接下来的两天，悬镜司将王府上下及酒楼当日在场之人全部筛查了一遍，确保无一遗漏。
“大人，案发第一日，属下等已查问过五王爷的亲近之人，以及酒楼的小厮与后厨。这些人的口供并无破绽。”庐阳呈上卷宗，又道，“至于那催情之物，酒楼老板吴氏坚称不知情。虽说楼里常有人用此类手段，但一般只下在酒中，且剂量轻微，不致伤身。”
谢司衡扶额，指尖一下一下叩着卷宗。鼻尖似乎还萦绕着那股甜腻的香气——那香薰，一定有问题。
念头一起，思绪便忍不住飘向那一晚。
长廊，画壁，银铃声响，还有那张近在咫尺的脸。
“大人？”庐阳见他迟迟不语，轻声唤道。
谢司衡倏然回神，眼中闪过一丝不易察觉的懊恼。他骤然起身，大步往外走去：“再去一趟酒楼，查查香炉里的东西。”
翌日，庐阳正顺着香薰的线索往下追查，忽有消息传来——
“李小姐自缢了！”看守的玄衣使匆匆赶来禀报。
一刻钟后，谢司衡带着柳昭赶往别院。
别院设在悬镜司衙署后头，是一处简陋的厢房，僻静幽深，守卫森严。院落内萦绕着一股死寂的气息，白日晴光遍洒，反倒衬得四下静得骇人，连风都凝滞不动，仿佛连空气都沉了下去。
凌乱的脚步声踏过青砖。正中的房门大敞，一具女尸静静躺在正中。
柳昭上前蹲下，仔细查验体表。死者面容姣好，神态安然，体表无明显外伤，唯有颈间一道刺目的红痕。
“这是遗书。”庐阳递上一张纸，“大致内容是承认自己杀了五王爷，内心煎熬，以死谢罪。”
谢司衡接过，一目十行扫过，眉头紧锁：“太巧合了。”
柳昭凑近他身侧，顺着他的手看清纸上内容——短短几行，字迹娟秀。
发丝的清香从鼻下飘来。谢司衡垂眸，从他的角度看去，柳昭弯着腰、低着头，探身看向他手中的纸，几乎要窝进他怀里。
他身子微微一僵。
“确实太过巧合。李小姐昏迷两日，按理说该肌肉乏力、手腕酸软，这字迹却写得板板正正，一丝不乱，怎么看都觉得诡异。”柳昭说着，就着这个姿势扭头看他，双目盈亮，“你觉得呢？”
谢司衡眼眸一深，不发一言。
柳昭抬手在他眼前挥了挥：“你怎么了？”
他如梦初醒，猛地后退一步，拧着眉避开了她的目光。
“你留下验尸格目便可离开。”
柳昭不知他抽什么风，也不多问，蹲下身，从箱中取出玻璃瓶，将醋浸在手帕上，缓缓擦拭死者颈间的红痕。
“目前来看没有异样，具体的还要再验。”
要等一晚。等醋发挥作用，才能知晓答案。
……
宣德门外，御街寂寂。
监察御史李纲一身官服，步履急促，神色悲怆。他径直闯至西廊之下的登闻鼓前——那鼓立于朱红鼓架之上，平日少有人敢触碰。今日，却被他一把握起鼓槌，重重敲下。
槌落鼓响，声声激越，响彻宫门内外。
“陛下，臣女枉死！”李纲朗声陈词，声如洪钟。
宫门内外侍卫皆惊，纷纷侧目。不过片刻，便有内侍急步传旨，御驾亲临。
天子坐于辇中，身侧挨着风情万种的珂乔落，神情慵懒而淡漠。谢莫池目光扫过跪地的李纲，只觉头疼。
他的好五哥与御史之女私通猝死，闹得京城上下沸沸扬扬，皇室颜面扫地。如今这李纲还敢来喊冤？
“李御史，你教的好女儿。有何冤屈可言？”
李纲捶胸顿足，痛呼道：“臣最知自己女儿不过！婉儿虽爱慕五王爷，可素来发乎情、止乎礼，一心待嫁，绝不可能杀害五王爷，更不会自尽！”
“臣痛失爱女，不愿她死后还落得一身污名，恳请陛下明察秋毫！”
谢莫池阖目思索片刻，缓缓启唇：“此案已交悬镜司查办……”
话未说完，身侧的珂乔落眼中精光一闪，凑近他耳边，轻声道：“陛下，此事关乎皇室颜面。若悬镜司再查下去，只怕京中的风言风语更止不住了。”
谢莫池沉吟片刻，话锋一转：“此案证据确凿，御史不必再说。”
李纲心有不甘，疯了般追在轿辇后头，高喊冤枉，却被御林军架着拖走。他正值壮年，一身肌肉虬结，几名御林军竟险些摁不住他。
“别喊了！陛下旨意已下，再说便是抗旨！”为首的御林军低声劝道。
谢司衡赶到时，李纲衣冠凌乱，发丝散落，瘫坐在宫门口。这个平日不苟言笑、为人耿直的汉子，此刻正昂着头，泪流满面。
“李大人。”谢司衡唤了一声。
李纲踉跄起身，一把握住他的手。
“我知道这案子是你查的，我信你。”他一把鼻涕一把泪，声音嘶哑，“可我就是不甘心！婉儿那么小，就被五王爷花言巧语骗了去。我当初就不该同意这门亲事……谁成想，最后竟落得这么个结局！”
谢司衡与他有袍泽之情，反握住他的手，沉声道：“李大人，节哀。”
他从袖中取出李婉儿的遗书：“你可认得她的字迹？”
李纲颤抖着接过，只看一眼，便老泪纵横：“这……这确实是婉儿的字迹。可她……她绝不会做出这种事！”
一只大掌落在他肩头，无声地安抚。
……
“大哥，敢问柳先生是在这儿吗？”
一个模样年轻的男子拍了拍悬镜司门口的守卫。
“柳先生在此处任职。你哪位？”玄衣使双手抱臂，上下打量。
“我……”张择端笑了笑，摸了摸鼻子，“算是她的狱友吧。”
正巧谢司衡从宫门回来，一眼便瞧见这个清秀瘦弱的男子——狱中与柳昭知己相称的那个画家。他眉头一皱，只觉厌烦。
偏生这人毫无察觉，还迎上来拉住他。
“大人，您还记得我吧？我来找柳先生。京兆尹的人说她在悬镜司当差。”张择端朝他作了个不太标准的揖，随行散漫，一头墨发跟杂草似的胡乱束起。
谢司衡上下扫了他一眼，只觉有碍观瞻。
“有何事？”
“噢，上回多亏了她替我交罚金，我找她还钱。”