楼府。
楼砚辞踏入府中，脚步走得极慢。朱墙厚重冷肃，长廊蜿蜒绵长，一眼望不到尽头。
檐角低垂，斜落的光影被阻隔在外，只漏下斑驳的暗色。
“老太君有请。”一道人影陡然出现在角落。
楼砚辞脊背一僵，随他走到庭中深处的院落。
正堂端坐着一位老太太，一身深青织锦褙子，衣纹规整严谨，周身不见半分花哨首饰，只鬓边一支素银簪子，端庄沉敛。
她面容枯瘦沉静，眉眼紧绷凌厉，神色淡漠冷肃，皱纹里都藏着威严。听到脚步声，她缓缓睁开眼，目光锐利如刀。
满室之人皆屏息敛声，不敢抬头直视。
楼老太君的目光落在他脸上，只一瞬，眼皮又缓缓沉了下去。
她一言不发，才最是令人心生畏惧。楼砚辞抿了抿唇，上前一步解释：
“孙儿今日办案途中被百姓误伤，不过是意外，并无大碍。”
“哦？”楼太君轻笑一声，语气淡淡，叫人辨不出情绪。
“五王爷的案子，你接得可好？”她好似关切问候，疏眉并未抬起。
“案子并不难梳理，相信假以时日，定能找到真凶……”楼砚辞绷紧的脊背微微松了下来。
“找到真凶，还五王爷一个清白……”楼太君轻轻呵了一声，苍老的声线幽幽拉长，“然后，再好好照顾他的遗孀——柳侧妃，是么？”
楼砚辞心中咯噔一声，猛地抬起头，强忍慌乱道：“祖母，我与芯儿自小青梅竹马，不忍她如今凄苦，所以才对她多加照顾，孙儿，孙儿……”
对她并无旁的意思吗？自然不是。
楼砚辞说不下去了，欲盖弥彰一般：“孙儿问心无愧！”
“问心无愧？！”
楼太君凝着这个分隔多年的孙子，眉头微蹙，冷声道：“她若当初嫁进来也就罢了。可她上了皇家玉牒，便与楼家再无干系。”
况且，是非对错，或许骗得了局中人的眼睛，却骗不了她。
“原以为五年时间会让你有所长进，没想到还是这般愚蠢。”楼老太君得出与谢司衡一样的评价。
楼砚辞脸色一白，本就受伤淤青的脸，此时更显得仓皇可怜。
楼太君见着他这副模样，暮色蔼蔼的眼中终究流露出一丝无奈。她挥了挥手，让人退下。
“是我疏忽了。”
望着他形单影只的背影，她眯起眼，缓缓转头看向一直安静伫立的管家。
管家如影子般，安静地低下头：“老太君安心，一切都已经安排好了。”
……
楼砚辞走入房中，下人早已将房内烛火点燃。摇晃的火苗映在窗纸上，又绘出一道曼妙身影。
他径自行至屏风前，卸下腰带，脱下外衣。
屏风后原本静静等待的女子起身，一双手悄无声息地摸上他的肩头。
“公子，你来了……”她倚在男人坚实宽厚的背脊上，语调缱绻勾人。
楼砚辞猛地转身将她推开，神情错愕：“谁派你来的？”
被推开的女子身着肚兜裘裤，肩头只披了件轻薄纱衣，歪倒在梁柱上，长发散落在脸上。她一抬头，露出那张熟悉的面容。
“玉琴？”
“你怎么在这？”
“芯儿知道吗？”
三句话都不离小姐。
玉琴心中升起微妙的嫉妒，她缓缓起身上前，刻意前倾身子，凹出妖娆的曲线，学着她的样子露出无辜可怜的体态。
可那人根本不曾看上一眼。
“你怎么能做这种事？”楼砚辞露出厌恶的神情，转身便要离去。
玉琴一把从身后拉住他的手，咬着唇，泫然欲泣：“大人，你听我解释……我……我没有办法，是楼太君将我从柳府要来的。”
楼砚辞转头蹙眉。
玉琴那张脸只能算是清秀，唯有一双眼睛生得水灵，此刻含着泪，楚楚地望着他，颇有些神似柳芯。
这是什么意思？
“来人，”楼砚辞情绪稍缓，扬声唤人，“将她送走。”
从门外进来的却是楼太君身边的大侍女，举止得体，语气从容：
“少爷，老夫人说了——您在大庭广众之下与玉琴姑娘有了肌肤之亲，为了楼府的声誉，也为了玉琴姑娘的清白，您必须负责。”
见楼砚辞还要挣扎，她又镇定不迫道：
“若不然，便只能让玉琴姑娘以死来保全二者的清誉了。”
玉琴手指轻轻拉着楼砚辞的袖口，含着泪冲他摇了摇头，眼中满是哀求。
楼砚辞喉头一梗，手慢慢握成拳，却说不出拒绝的话。
这一切皆因他而起，他做不到眼睁睁看着无辜之人去死。
况且，这是芯儿的人。
他的反应在大侍女的意料之中，她扔下一句：“那就请玉琴姑娘今晚好好伺候少爷。”
门再次被合上。
“公子，让玉琴来服侍您吧。”玉琴小心地觑着他的神色，面上虽是泪眼汪汪，心中却暗暗窃喜。
她知道自己能留下来了，也就意味着，她，有了争的机会。
“不必。”楼砚辞僵直的肩膀猛地泄了力，他扶额呼出一口浊气，疲惫道，“是我误你。”
“你先留下，来日我再替你想办法。”
玉琴目光一滞，眼睁睁看着楼砚辞的袖子从她手中猛地被扯滑落。
他径直走到窗边小榻，背对着她，和衣而卧。
她站在原地，嘴唇嚅动，却终究什么也没说，独自躺回床上。
嗅着薄被上残留的男子气息，她露出着迷的神色。
你可知，当初那场换嫁，其实是小姐……小姐不懂得珍惜你……那就让我来。
……
此时皇宫中，御花园内柳丝垂碧、百花齐放，暖风拂过枝头，落英纷纷而下。
繁花之中，立着一位素衣寡服的女子。柳芯一袭素白直领离襟长裙，葱白抹胸上浅绣着几朵淡粉海棠，不染半分艳色，青丝仅用一支玉簪挽起，清雅淡薄，身姿纤细。
“柳侧妃？你怎在此处？”
听到熟悉的声音，柳芯眼中一喜，轻扯披帛转身行礼。
“妾柳氏，拜见陛下，陛下万福。”她盈盈行礼，低头时恰到好处地露出秀美白晳的颈项，一缕发丝从领口悄悄冒出，撩人心弦。