“您刚才说想要勘验这次的商品，自然是没有问题的。”
她把礼单双手奉上，姿态恭敬，语调诚恳。
不会让他去看他们所带的礼物，但是呢，把这个礼单呈上，倒也给了他几分妥协。
短须男人愣了一下，显然没料到她居然是这个路数。
他把礼单从她手里抽过去，冷哼一声，看也没看，只是卷了卷塞进袖口里。
他再看了眼姚先生和沈玉瑛，语气还是那般傲慢，但话里的刺已经少了些，说：“算你们还有点眼色，你们在这里等着，我去禀报首领。”
他走了几步又回头瞥了他们一眼，嘴角抽了一下，冷哼一声，说：“你们南人就是嘴上功夫好。”
说完掀开帐帘走了进去。
沈玉瑛退回到姚先生身边，姚先生脸上浮现了几分赞许的笑意。
“这招以退为进使得好。”
沈玉瑛对他微微一笑。
她心中忖度着那人必然是阿鲁台专门安排在这里的，就是想给他们一个下马威。
不让南人占据主动，才是阿鲁台他所思虑的核心问题。
她明白了，等会儿见了阿鲁台本人，不能先开口，不能先提条件，得等他先出牌。
在这种老狐狸面前，谁先亮底牌，谁就输了。
这与他们来此之前的猜测不谋而合。
短须男人进去禀报了好一阵才掀开帐帘，朝里面偏了偏脑袋：“首领让你们进去。”
沈玉瑛微微低着头，跟在姚先生身后走进大帐。
这座大帐十分气派，帐壁上挂着整幅的羊毛挂毯，地上铺着厚厚的熊皮，矮桌上搁着鎏金酒壶和夜光杯。
正中央的虎皮毡垫上盘腿坐着一个五十出头的老者，身量瘦削却宽肩，穿一件深赭色蒙古长袍，领口镶着一圈油光水滑的紫貂皮。
花白山羊胡，一双细长眼睛像两颗磨得发亮的石子。
阿鲁台没有请他们坐，只是端着银碗慢慢喝着奶茶，一双眼睛在两人脸上来回扫着。
沈玉瑛垂着眼睛站在姚先生身后半步，姚先生右手按胸微微欠身，脸上的笑容诚恳得近乎笨拙，报上来历和货品。
阿鲁台没有接货单的话头，淡淡地道：“本首跟不少南人做过生意，你们南人，最擅长的不过是自卖自夸了，而这一次呢，你们想从我这里买什么。”
这话看似随口一问，话里却藏着钩子，想要试探他们最真实的意图，勾得他们自己说出。
沈玉瑛一副被问住了不知道怎么答才好的样子，微微偏过头看了姚先生一眼。
姚先生也是一脸老老实实的表情，讷讷地回道：“首领这话问得，我们只是跑买卖的，自然是把货带过来，首领若看得上，就是我们的福气，至于首领这边有什么要卖给我们的，我们倒是没想过。”
阿鲁台看着姚先生这副老实到几乎笨拙的表情，眉头微微蹙了一下。
他冷淡地道：“你们是燕王的人，绕那么多弯子，无非是想让我出兵帮你们打朝廷，我问你，我凭什么要帮你们，朝廷有几十万大军，燕王有多少？我泰宁卫的儿郎，个个都是草原上的好汉，凭什么替你们南人去送死？”
沈玉瑛心思微微一动，果然当他们足够傻，阿鲁台就会主动起来。
他说完这句话便不吭声了。
姚先生窘迫地看了眼沈玉瑛，似乎不知道如何作答，当然沈玉瑛知道这一切都是他做出来的样子。
沈玉瑛心里默默数着数。
阿鲁台一定还有后话，他现在停下来，就是想要逼他们说出一些话语，想让他们率先开价。
谁先开价，谁就输了。
阿鲁台靠在虎皮毡垫上，细长的眼睛在姚先生和沈玉瑛脸上扫了好几个来回。
他终于把银碗往矮桌上重重一搁，看着两人吞吞吐吐，窝窝囊囊，阿鲁台十分不满意。
他冷笑着，脸上的神色似乎马上就要丧失耐心了。
姚先生笨拙地开口说道：“首领既然看出来了，老夫也不好再瞒，只是首领方才问凭什么，老夫斗胆说句不中听的话，燕王殿下待人向来宽厚，对待同盟的态度永远是最好的，反观朝廷，首领应该比老夫更清楚，朝廷这些年是怎么对待草原部落的，朝廷许过的爵位，转头就不认账，答应过的互市，今天开明天关，全凭应天府那帮文官一句话，如今皇帝削藩，湘王被逼得举家自焚，周王、齐王、代王全被废为庶人……下一个轮到谁，宁王殿下吗？宁王一旦被削，朝廷会怎么处置泰宁卫，首领觉得朝廷会放心让一个跟宁王并肩作战过的人继续手握重兵吗？到那时候，朝廷一道旨意下来，派个应天府的文官来接管泰宁卫，首领半辈子打下来的基业，一夜之间就改了姓。”
姚先生这话说的难听，而且不管不顾的，这并不符合他一贯谨慎的作风，但这话就是故意在装傻，来刺激阿鲁台。
阿鲁台的脸色霎时间变得凶狠异常，两腮的胡须微微发颤，几乎用嘶吼的声音在说：“那个少年皇帝，乳臭未干的小儿！不过是蒙受祖荫才坐上那个位子，他连弓都拉不开，连马都骑不稳，就敢动草原上的人？！……湘王是他的亲叔叔，被他逼得全家烧死，他连自己的血亲都不放过，还有什么做不出来！”
但宁王也会被削藩的这种强烈的刺激下，阿鲁台终于吐露了自己的真实想法。
姚先生重重的不停点头，说：“我们燕王殿下待同盟从不食言，说给草原的通商权，就会给……朝廷给的是施舍，燕王殿下给的是买卖，施舍随时能收回去，买卖一旦做起来就是两家人共同的利益，首领你比我更清楚，草原上的部落靠的是牲畜，牲畜多了需要卖出去，卖不出去就是死的，谁能让你们的商队入关，谁就是你们真正的朋友。”
阿鲁台拧着眉思索着，不时还怀疑地看着姚先生几眼。
他哼了一声，似乎又有些不甘心：“你说得再好听，也是空头许诺，好处呢，具体的好处在哪里，你们带来的那些金银绸缎我见多了，北平城里随便一个府库都能拿出几箱来，这就是燕王的诚意？”
姚先生又是一脸被问住了的表情，他转头看了看沈玉瑛，似乎想要等着沈玉瑛接腔，可沈玉瑛也傻傻地，局促地搓了搓手。
姚先生讷讷道：“好处……好处自然是有的，我们车上带的全是珍奇异宝，都是北平府库里最好的货色，首领若不信，可以让人搬进来当场验看。”
阿鲁台哼了一声，这种东西自然是无法取悦于他的，必须有这样的东西。
姚先生见他不接话，突然猛的一拍手，装作想起了什么的样子。
“还有一件事老夫本不想提，但首领既然问了……小道消息，泰宁卫眼下的驻地，与山西行都司辖地接壤，那边是朝廷的互市关卡所在，每年朝廷开互市，泰宁卫的牛羊马匹要经过层层盘剥才能入关，到了中原商人手里价钱已经被压得只剩骨头，若是燕王殿下掌控了山西行都司，互市的关卡就攥在燕王手里！到那时候，泰宁卫的商队不必再受朝廷盘剥，直接从山西入关，沿途交易，燕王只抽一成关税，剩下的全是泰宁卫自己的进项，首领，这笔账你比我更会算。”
阿鲁台细长的眼睛微微眯了起来，沈玉瑛能感受到他是真的心动了。
这两日她接触的蒙古贵族很多，也大概了解了一些他们的想法。
他们虽然权势滔天，但内心始终会有游牧族人最为朴素的担忧。
那便是改日变了天，自己是否会地位不保。
他们需要稳定，需要世袭，需要让自己的权力世代传承下去，这样才得以让家族稳固。
姚先生看似口不择言，说话没轻没重，句句却踩中了这等心思之上。
“你说的话我会考虑，你们今天先住下，让人把货单送到我帐里，我要仔细看看。”阿鲁台突然就结束了这番对话。
回到阿鲁台给他们安排的歇脚小帐，沈玉瑛把毡帽摘下来搁在矮桌上，盘腿坐在毡垫上，长出了一口气。
姚先生这脸上也染上了几分疲惫之色。
沈玉瑛沏了热茶，恭敬地倒给姚先生，又给自己来了一杯。
眼下，她急需要这杯热茶来安抚自己。
姚先生笑道：“这人嘴上硬得跟石头似的，脸也臭得很，但他从头到尾没有把咱们轰出去，他要是真不想谈，根本不会费这么多口舌，越是精明的人，越不肯痛痛快快地点头，他得先让你知道他不好惹，让你觉得欠了他的，然后再跟你谈条件……”
沈玉瑛眼睛亮闪闪：“先生，明天宴请，咱们给他递个台阶，他顺着就下来，他这种人，一次给太多，他会觉得你还有更多藏着掖着，得一点一点放，每放一点，都让他觉得是自己争来的。”
姚先生端起茶喝了一口，笑着摇了摇头，说：“你这脑子，天生就是做生意和搞谋划的料，你说得对，咱们明天宴席上再放一个好处，让他觉得是自己逼出来的。”
像在暴雨中奔波许久的渔夫，终于到了收网的时刻。
沈玉瑛这一夜睡得并不安稳，焦躁地辗转反侧。
第二天傍晚，阿鲁台在大帐设宴。
松油火把将帐内照得通明，这次不光是牛羊肉，还有珍稀的水果也被摆了上来。
但这次阿鲁台的态度明显不一样了，他让姚先生和沈玉瑛坐在离自己最近的客位，，开口时语气虽然还是那副不咸不淡的调子，但话里的刺已经收了许多。
姚先生端起银碗敬了一碗酒，突然脸上露出了恍然的神色，转向阿鲁台，语调里带着几分不好意思，说：“哎呀，首领，老夫这记性实在是该打，昨日跟首领说了那么多，竟然漏了一件极要紧的事，燕王殿下之前专门嘱咐过老夫，说泰宁卫是朵颜三卫的中流砥柱，阿鲁台首领威名远播，若能得首领相助，事成之后不光是世袭都督、互市特权，还要奏请天子，封首领为世袭国公，这国公的爵位，是燕王殿下亲口许诺的，老夫昨日忘了提，实在对不住首领！”
姚先生说的颠三倒四，一副老糊涂的样子，可越是这样的糊涂，却让阿鲁台觉得真诚。
若真是再来一只老狐狸，阿鲁台反而不会这么轻易相信。
阿鲁台端着酒碗的手在空中停了一瞬。
他面上还是那副处变不惊的模样，但眼角细微的纹路微微舒展了些。
沈玉瑛心头那紧绷的心弦，在这一刻也松了不少。
这一次行动可以说是十分顺利了，他们以退为进，搞定了老狐狸阿鲁台。
阿鲁台这不光是完全信了他们，显然态度也有着明显的转变。
他语调比昨天缓和了许多，说：“姚先生，你们中原人讲究言而有信，燕王殿下的诚意，我今天看到了，回去告诉燕王殿下，泰宁卫愿意与他共同进退。”
姚先生双手端起酒碗，微微欠身：“首领高明！老夫回去一定向燕王殿下禀报首领的诚意。”
阿鲁台也端起酒碗仰头一口喝完，把碗底亮给姚先生看，又转向身边的短须男人，用蒙古话吩咐了几句。
短须男人点了点头，走到帐门口朝外面喊了一声，几个仆从便走进来把昨日摆在帐门口的那几只木箱全部搬进了帐内。
阿鲁台看着那些木箱被搬进来，对姚先生说：“这些礼物，我收下了，你们回去告诉燕王殿下，泰宁卫的骑兵随时可以出发。”
姚先生掩饰住眼里的那丝亮光，侧过头对沈玉瑛微微点了一下。
大功告成。
宴席散后，姚先生和沈玉瑛回到歇脚的小帐。
在这两日的斗智斗勇之后，两人都无比疲惫，一时之间相顾无言。
沈玉瑛把登记册摊在矮桌上，就着松油灯的光把今日之数目记录在册。
她在册子最后一页用蝇头小楷写了一行字：泰宁卫，阿鲁台首领，收礼，允诺出兵。