萧夜城一言未发，只将修长的手指微微一抬。
他在半空中漫不经心地挥了挥。
“唰唰唰！”
金铁摩擦声接连响起，架在苏锦年要害处的六把钢刀齐刷刷归鞘。
六名暗卫悄然隐入暗处，连片衣角都没留下。
“准了。”
男人吐出两个字，语气平淡得没有半点起伏。
苏锦年吐出一口长气。
直到危机解除，她才发觉里衣早已被冷汗浸透，紧紧贴在脊背上。
一名管家打扮的中年人领着路，两人快步奔向后厨。
靖王府的灶间十分开阔，灶台足有十几口连排并列。
案台上堆满了市面上难得一见的奇珍异味。
刚宰杀的塞外小羔羊肉理得整整齐齐，东海运来的海鱼还在木盆里翻腾水花。
旁边竹筐里，还随意码放着南边进贡来的各色果蔬。
苏锦年余光瞥见那些配料，眉头不由得拧紧。
这简直是暴殄天物！
极品食材旁边，就摆着几捧发黄的粗盐和两罐发黑的酱汁。
八角、桂皮、花椒这些香料全无踪影。
一旁的深锅咕嘟咕嘟滚着肉汤，做法简单粗暴。
她转念一想，倒也释然。
让一个味觉失灵八年的人品尝珍馐，和嚼蜡有何分别？
收起杂念，苏锦年看都没看那些山珍海味。
她径直走向灶房最里侧的角落，掀开一个不起眼的陶缸。
水瓢探入，舀了满满一勺最寻常的白粳米。
“苏姑娘使不得啊！”
管家在旁边急得直跺脚，额角全是汗珠。
“这可是府里下人才吃的糙食，王爷千金之躯，怎么能吃这个？”
苏锦年压根不回头，麻利地用清水淘洗米粒。
“大道至简，好东西从来不需要花里胡哨的烹饪。”
她动作不停，开口解释。
“王爷身中奇毒八载，味蕾早就干枯开裂。”
“这时候要是直接大鱼大肉塞进去，只会适得其反。”
“必须得用最温和的米油，一点点去滋润，慢慢唤醒味觉。”
一番说辞有理有据，配上她那娴熟利落的动作，专业度拉满。
水流在木盆里打着旋儿，带走杂质，却留住了米粒的清香。
清泉倒入大铁锅中，灶底添柴，烈火猛攻。
待到锅内冒出鱼眼大的水泡，苏锦年端起木盆。
白净的粳米顺着铁锅边缘，咕噜噜溜了进去。
她抽出一根薪柴，火势转弱。
长柄木勺握在掌心，顺着铁锅边缘一圈圈画圆。
这可不是瞎搅和。
苏锦年全神贯注，靠着腕上的巧劲，生生把米粒里的浓香逼迫出来。
此时的厨房外，不知何时多了一道挺拔的身影。
萧夜城负手而立，视线落在那个穿着奇装异服的女子身上。
她额前冒汗，握着木勺的手臂却稳若泰山，没有分毫偏移。
随着她的搅拌，铁锅里冒起热腾腾的白汽。
原本清澈的水变得浓稠，一层厚厚的乳白色米油在表面翻滚。
男人眼底常年的木然散去几分，多出几分探寻。
煮个白粥罢了，至于摆出这般架势？
火候恰到好处。
苏锦年背对房门，手指极快地探入袖袋，捏出两个极其微小的纸包。
手腕轻抖，里面的粉末悄悄融进粥里。
一小片比雪还要细白的现代加碘盐。
外加一小撮属于现代文明的结晶——味精！
“这就让你们开开眼界，见识见识科技与狠活。”
苏锦年边搅边在心里嘀咕。
这两样调料就是她今晚的保命符。
能不能砸烂这位暴躁王爷的味觉枷锁，全靠它们了。
两刻钟后，花厅内。
一海碗热腾腾的白粥摆上了案几。
粥面浮着一层醇厚的油衣，几丝青葱点缀其上，惹眼得很。
这碗粥闻不着什么冲天的香气，单单透着股直往人肚里钻的粮香。
萧夜城神色漠然，伸手将碗端了过来。
长指触碰到温热的瓷壁，他视线垂落，审视着那泛着微黄光泽的米油。
许久，他才捏起汤勺，舀起半勺送至唇边。
滚烫的软糯滑入咽喉。
刚入口时，舌尖依旧是麻木的虚无感。
管家在旁边垂首站立，连呼吸声都压得极低。
到了第三息的当口。
那种生锈齿轮卡死的滞涩感，猛地迎面撞上一股极致的润滑力！
沉寂八载的味蕾，陡然遭逢咸与鲜的夹击。
太鲜了！
那是一种直冲脑门的鲜美！
伴随着米粒深处的甘甜，势不可挡地荡漾开来，滋润着他的五脏六腑。
萧夜城的手腕猛地一颤。
力道大得捏得汤匙咯咯作响，手背上的青筋一根根暴起。
这久违的滋味，直叫他浑身骨血都在战栗。
这种久旱逢甘霖的通透感，让他贪婪地品尝着。
不过几息功夫，那种惊艳感便悄然退去。
他的味蕾再次归于麻木。
可这短短几息的滋味，已然掀翻了他原本沉寂的世界。
他将汤匙搁下，发出清脆的碰击声。
管家不知就里，心头大惊，只当王爷又要大开杀戒。
站在近处的苏锦年却瞧得真切。
这位杀伐果断的活阎王，眼角竟漫出了一圈可疑的红晕。
他那修长的颈间，喉结剧烈滑溜了两下。
萧夜城掀起眼皮，眼神依旧透着生人勿近的冷酷。
“不过如此。”
男人薄唇轻启，吐出四个毫无温度的字眼。
苏锦年险些被口水呛到。
死鸭子嘴硬，这该死的傲娇病果真名不虚传。
她刚想暗讽两句，萧夜城却直接把空碗推到了桌边。
“添粥。”
男人说得理直气壮，半点没觉得不好意思。
苏锦年在心底翻了个大大的白眼。
这张嘴真比玄铁还硬，干起饭来却是一绝。
很快，第二碗端了上来。
这一次，鲜美的余味在口腔里多存留了一阵。
紧接着是第三碗。
三大海碗下肚，萧夜城捏着汤勺，将碗底最后一层米油也刮了个干净。
撂下碗筷，他往太师椅的椅背上一靠。
那两道锐利如锥的视线落在苏锦年身上。
“你这粥里究竟添了什么？”
他头一回说出与查案无关的话题，“味道竟与旁人熬煮的完全不同。”
苏锦年拿绢帕擦净指尖，笑眼弯弯，透出几分狡黠。
“王爷，独门秘方概不外传。”
“您只管记住一点。”
她扬起下巴，十分自信，“天底下能唤醒您味觉的人，只我一个。”
话没说完，苏锦年胸前衣襟里的《百味膳经》猛地剧烈颤动。
一道炫目的金光自她心口处迸发出来。
空间通道的时限到了！
眨眼的功夫，苏锦年的双腿已然变得虚实难辨。
周遭的景致在她眼里开始扭曲褪色。
稳坐太师椅的萧夜城面色骤变。
他猛地站起，长腿一迈，径直朝女人大步冲去。
一直挂在脸上的冷酷伪装彻底粉碎，惊愕脱口而出。
“苏锦年！”
“你究竟是何方神圣！”
耀眼的白光淹没视线。
苏锦年赶在离开前，冲着男人挥了挥胳膊，笑得极其张扬。
“我是王爷的专属厨娘呀！”
“给我留个门，咱们过阵子再见！”
强光一敛，花厅内重归静谧。
那个说话嚣张的女人，连同她独有的气息，全数消失得无影无踪。
就连伏在房梁上的暗卫，都没察觉她到底是如何遁逃的。
萧夜城停在女人消失的方位。
他低头审视着抓了个空的五指，在原地杵了一炷香之久。
半晌，他转身走向案几，视线落在旁边那碗黑乎乎的汤药上。
那药汁已经彻底放凉。
“王、王爷……”
管家双腿发软跪在地上，“要不要派兵全城搜拿那妖女？”
萧夜城慢慢收拢五指，将手背在身后。
“不必兴师动众，她自然会回来。”
男人的语调又变回了那副高高在上的凉薄。
他斜睨了一眼桌上的药碗。
“把药倒了，日后无需再熬。”