“……你看这两句，‘大漠孤烟直，长河落日圆’，你总觉得这‘直’和‘圆’字太普通，是不是？可你细想一下，烟怎么是直的呢？日自然是圆的。但偏偏这两个最寻常的字，写出了天地的空旷与苍茫，所以作诗不在用奇字，在用心。你若真用心去看，寻常字也能不寻常的诗句来……”
那被唤作“黛姑娘”的少女，一字一句，讲解得异常认真。
香菱听得入了神，连连点头，眼中满是倾慕神色。
“黛姑娘，您说得太好了。我之前读诗，总觉得那些好句子像是天上的云彩，看得见却够不着，您这么一说，我好像摸着一点儿门道了。”
黛姑娘将手中的书卷合上，轻轻放在膝头，侧头看了香菱一眼，笑道：
“你肯用心，自然就能摸着门道，以你的聪慧，假以时日，作出来的诗怕是连我都要佩服呢。”
香菱的脸微微一红。
“黛姑娘，您待我真好，您教我作诗，陪我说话，从来不嫌弃我身份低位，不嫌弃我驽笨，不像……”
香菱说及此，顿了顿，道：
“宝姑娘人也不坏，只是她和我不一样，她那个人，什么事都要讲规矩、讲道理，心思重，凡事都往正经上想，下人跟着她，自然也拘束些…我只是个下人…”
香菱喃喃。
水榭里安静了片刻。
微风吹过沁芳溪的水面，化开一层层细小的涟漪。
海棠花的倒影在水面上碎成千万片，又慢慢聚拢回来…
黛姑娘没有接香菱的话，只是伸手拍了拍香菱的肩膀，动作轻柔，又贴心。
“天色不早了，你早些回去歇着吧，明儿个再来，我教你作一首完整的诗。”
“黛姑娘你真好，宝姑娘就不肯教我作诗呢。”
香菱站起身，对黛姑娘深深行了一礼，眼眶微微泛红。
黛姑娘笑了笑，“傻姐姐，作诗而已，又不是什么大的事，也值你为我落泪。”
香菱转身沿着花径往回走，脚步轻快了许多，眉间那丝忧郁却依然没有散去。
君澜从假山后面走了出来，不紧不慢地跟上了香菱。
香菱穿过花径，经过一座石桥，走进了一条窄窄的夹道。
夹道两侧是高高的粉墙，墙上爬满了青藤，将天光遮去大半，只有零星的光点从叶隙间漏下来，在地上印出一片斑驳…
“香菱姑娘，请留步。”
香菱正低头走着，就听身后传来一个声音。
香菱停步，回头，看见一个陌生女子正站在夹道的另一头。
那女子，清水芙蓉一般，美得不可方物。
香菱从未在贾府见过这人，但她长得太好看了，香菱本能就向她走了过去，迟疑着问道：“你是…”
“我是你的家人，来接你回家。”
君澜的话让香菱丈二和尚摸不着头脑。
香菱站在原地，怔怔地看着面前这个陌生的女子，脑子里恍恍惚惚，耳边全是陌生女子的这句话：
“我是你的家人，我来接你回家…”
“家人”“回家”这四个字像石子投入一潭死水，可她的记忆实在太空了，无论涟漪怎样荡，也荡不出任何具体的东西来。
她只知道自己打小就是被人卖来卖去的，
从一个地方到另一个地方，
一个主人家到另一个主人家，
像一件货物被估价、被转手、被运送…
她学会了一件事：忘记，
忘记那些人的脸，忘记那些地方的名字，忘记发生在自己身上的所有事。
因为记得太清楚，心就会疼。
心太疼了，人就活不下去。
所以她把记忆锁起来了，锁得很深，深到自己都找不到钥匙。
可现在，面前这个陌生的女子只说了一句话，那把锁便开始松动。
她的脑海里忽然闪过一些零碎的、不成形的画面：
一个大火熊熊的夜晚，有人在哭喊，有人在奔跑，到处都是血，到处都是火。
先是那火烧得半边天都红了。
然后是血，很多很多血，从一个男人胸口里涌出来的温热的血，溅在她的脸上、手上、身上…
那个男人的脸她看不清，但她知道他是一个很好很好的人，好到这辈子她都没有再遇见第二个，可她想不起他是谁。
香菱的脸色越来越白，整个人像被魔怔了一般，猛地转身，像一只受惊的小动物一样跑走了。
君澜站在原地，看着那个瘦削的身影消失在夹道尽头的拐角处。
香菱一路跌跌撞撞地跑回了薛家在贾府寄居的院子。
她推开角门，穿过穿堂，经过那几间下房时，脚步踉跄了一下，险些被门槛绊倒。
“香菱姐姐，你怎么了？”
一个小丫鬟从廊下探出头来，关切地问她。
香菱摇了摇头，什么也没说，径直朝正房走去。
正房的帘子撩着，宝姑娘正坐在窗前做针线。
她穿着一件蜜合色的棉袄，青缎子坎肩，乌油油的头发梳得一丝不苟，整个人浑身上下都散发着一种端庄温厚的气度，像一尊温润的玉观音。
听见脚步声，宝姑娘抬起头来，看见香菱的脸色，把手里的针线停下：“这是怎么了？”
宝姑娘站起身来，走过去扶住香菱的胳膊，伸手探了探她的额头：
“脸色这样白，手也冰凉，可是在外头吹了风？”
香菱张了张嘴，可话到嘴边却什么也说不出来，
脑子里乱得像一团被人搅乱的丝线，理不出头绪。
“宝姑娘，我不太舒服，想躺一躺。”
宝姑娘没有多问，点了点头，亲自扶着她进了里间，又命丫鬟倒了一碗热茶来：
“先喝口热茶，暖暖身子。若是还不爽利，我去请大夫来瞧。”
“不用了，宝姑娘，”香菱急忙阻止，“我就是有些乏了，睡一觉就好了。”
她把茶碗放在床头的小几上，合衣躺了下去。
宝姑娘替她掖了掖被角，又在床边站了片刻，见她闭上了眼睛，这才轻手轻脚地退了出去，临走时放下了帘子。
里间安静下来。
香菱躺在床上，听见外间宝姑娘吩咐丫头们不要吵闹，想来宝姑娘又坐回去做她的针线了。
香菱想着，眼皮渐渐沉了下来。
意识陷入模糊之前，那些零碎的画面又涌了上来。
她似乎睡着了，却又似乎醒着，
眼前是元宵花灯节，她才三岁模样，骑在父亲的头上，手里举着一只荷花灯，笑得咯咯响。
母亲站在人群里朝她招手，父亲在底下托着她的小手、小腿，一双手又大又暖。
冷不防一阵人潮涌来，
她的荷花灯被挤落了，她伸手去够，却从父亲肩头滑了下来，
然后一双陌生的手捂住了她的嘴……