陆氏立刻闭紧嘴巴，不敢再吭声，只是眼神依旧时不时瞟向少年，满是好奇与惊惧。
裴泽看着这一幕，端起酒杯，冲着裴拾遥遥举了举，嘴角勾起一抹带着讥讽的笑，语气不轻不重满是锋芒：“大哥在外游学清闲自在，整日寄情山水诗书，倒是好兴致。”
这话意有所指，裴拾身为嫡长兄，本该撑起长房重任，却常年避世远游，为了那考不上的功名而浪费时间。
府中大小事务一概撒手不管，全靠二房三房撑着家业，如今归来自然遭人暗自讥讽。
裴拾脸色瞬间涨得通红，尴尬地干笑两声，一时不知该如何回应，只能讷讷道：“三弟说笑了，不过是出外散心罢了。”
裴泽又仰头喝了口酒，眼神淡淡扫过他，不轻不重补了一刀：“大哥散心清闲无忧，我与二嫂守着偌大府邸日日操劳奔波，属实比不得大哥自在。”
裴拾面色愈发窘迫，低头沉默不语，再不敢接话。
长宁公主看了看裴拾夫妇，只觉得这两人唯唯诺诺毫无气场，实在无趣得很，连理都懒得理会，扭头凑到裴砚声身边小声咬耳朵：“砚哥哥，他们好无趣。”
“长辈的事，不要多言。”裴砚声语气平淡。
“哦。”
长宁公主顿时没了兴趣，撇撇嘴，继续啃着自己面前的烧鸡腿，不再关注旁人。
陆氏在一旁偷偷观察半晌，见气氛稍缓，才道：“如今府里看着与从前大不相同，这些日子，可是出了不少变故？”
“府中琐事繁杂，往后慢慢便知晓了，先安心用膳。”裴泽淡淡回绝，不愿多言家事。
陆氏立刻识趣闭嘴，不敢再多打探半句。
饭桌上再度陷入诡异的安静，只剩下碗筷轻碰的细微声响。
裴拾夹菜的手都有些微微发抖，他偷偷看向少年，越看心越惊，那眉眼轮廓、神态举止，尽数与裴砚声重合。
这般相像的亲兄弟，他活了大半辈子都从未见过。
二嫂何时又生了这么一个，还流落在外？
少年似乎察觉到了他频频投来的目光，缓缓抬起头，冲着裴拾咧嘴一笑，笑容张扬肆意，露出一颗尖尖的小虎牙，全然没有裴砚声的冷峻，反倒带着几分少年人的桀骜不羁。
这大伯，其实除了爱考功名之外，倒是真挑不出什么毛病。
虽然为人怯懦，但这也意味着对方其实没存着什么坏心思。
裴拾被这笑容看得心头一跳，赶紧低下头。
这顿家宴，吃得所有人都心怀鬼胎各有思量，表面一团和气，底下暗流早已汹涌翻涌。
不多时，众人纷纷放下碗筷停了进食，长宁公主最先被裴砚声派人送回院落歇息。
婉姨娘与裴芊芊唯恐惹事，匆匆行礼快步离去。
赵惜玉也躬身退下，离去前深深看了眼少年与江月凝并肩的身影，眼底情绪复杂难言。
裴拾与陆氏结伴回了长房院落，一路无话，一关上门，陆氏再也按捺不住满心疑惑。
“当家的，他身边那个少年到底是什么来历？怎会同他生得一模一样？府里这般大事，怎会半点风声都无？”陆氏语气急切满心不安。
“别打听，别多问！”裴拾擦着额角冷汗，神色惶恐，“如今府中是三房主事，二房手握实权，咱们无势无本事，安稳守着自己院子度日便好，少掺和府中纷争，免得引火烧身。”
陆氏急得直跺脚：“可此事太过蹊跷！”
“我说了不准再提！”裴拾难得拔高声调，满是无力怯懦，“咱们本就撑不起长房门面，安分守己便是最好的活路，其余诸事一概不管不问！”
陆氏被他呵斥一番，满心委屈不敢再争辩，暗自嘟囔几句便转身收拾物件。
江月凝和少年并肩走在回院的路上，初冬夜风带着凛冽寒意，吹得人发丝轻扬。
少年当即脱下身上外袍，执意披在江月凝肩头，随口低声吐槽。
“这大伯可真是奇怪，唯唯诺诺的，在这府里像什么样？十年前便是如此，十年后，竟也没有半点长进，他肯定还没考上功名呢。”
江月凝轻声劝慰，语气平和淡然：“大伯本性良善，十年前后也跟你没关系，你马上就要跟我走了，在此之前，不要惹是生非。”
江月凝未曾接话，默然缓步前行。
两人行至抄手游廊拐角，迎面撞见独自独行的于氏。
她一身素净衣衫，孤身一人，身形单薄落寞，她走得竟然如此快。
于氏望见二人，脚步骤然顿住，神色微僵。
江月凝停下脚步，温声唤道：“三婶。”
于氏唇瓣微动，似有千言万语欲要倾诉，终究尽数咽回腹中。
她目光沉沉落在江月凝脸上，又飞快瞥向少年，随即慌忙收回视线，心神慌乱难掩。
她掌心死死攥紧常年不离身的檀木佛珠，指节用力到泛白，紧绷的情绪抵达临界点——
“啪！”
串起佛珠的绳线骤然崩裂。
一颗颗圆润光滑的檀木佛珠滚落满地，在青石板上叮咚弹跳作响，数颗佛珠径直滚落到江月凝脚边。
于氏浑身僵立原地，脸上血色瞬间褪尽，惨白失色，眼底翻涌着恐惧、愧疚、挣扎与无尽隐忍，整个人摇摇欲坠。
少年满心费解，不过一根绳线断裂，何须惊惧至此。
江月凝俯身弯腰，细心捡拾散落一地的佛珠，柔声宽慰：“三婶不必忧心，不过绳线老旧断裂，换一根新绳重新串好便可。”
于氏缓缓抬眸，望着蹲下身替自己拾珠的江月凝，嘴唇止不住轻轻颤抖，眼底隐忍多年的情绪几近决堤。
“月凝……”她出声低语，嗓音沙哑微弱。
江月凝抬眼望她，静待下文。
于氏喉间反复滚动，话到嘴边万般踌躇，张合数次，终究没能吐露半个深藏心底的秘密。
许久，她强行压下翻涌心绪，收敛所有失态情绪，伸手接过江月凝递来的佛珠，紧紧攥在手心，低声道谢：“多谢。”
话音落罢，她再不敢多留片刻，转身快步离去，背影仓皇狼狈，转瞬消失在夜色回廊深处。