吃过饭，天黑透了。
杨兵跟杨有福说了句出去溜达溜达消消食，抬脚出了院门。
杨兵顺着那条土路往东走，数了四个院墙拐角，闻到碾子房那股子陈年麦麸的味儿，脚步就收住了。
赵德发家的院门上挂着半截竹帘子，帘缝里漏出一点昏黄的灯光。
杨兵拍了两下门框。
里头传来凳子腿蹭地面的声响。
“谁？”
“赵叔，杨兵。”
门帘掀开了。赵德发探出半个脑袋。
“哟，杨家那个在四九城当干部的？”
“打搅您了。有点事想跟您聊聊，方便不？”
赵德发犹豫了一拍。
大晚上来找，还指名道姓，不是小事。
“进来坐吧。”
杨兵没进屋。
“咱俩出去走走。”
赵德发的小眼睛又转了一圈，半晌，从门后头摸了件旧袄套上，跟着出来了。
两个人沿着村东头那条窄路往外走，走出百来步，杨兵停了。
前后左右扫了一圈，没人
“赵叔，牛棚那两个人，您知道是什么来头吗？”
赵德发的腰往下矮了半寸。
“上头送来的，说是反动分子，让安排劳动改造。”
他搓了搓手，“咋了？出啥事了？”
“赵叔，我跟您交个底。那两位不是什么反动分子。”
“那是？”
“打过小日子的。”
赵德发愣了三秒。
“打……打小鬼子的？”
“真刀真枪上过战场。身上都有伤。”
“上头那帮人搞运动，把这些老同志一刀切往下送。文件上写什么就是什么，没人看他们胸口有没有疤。”
赵德发嘴唇蠕动了几下，“可是……上头的文件？”
“上头的文件管上头的事。”杨兵打断他，“我只告诉您一件事这些人身居高位，以后风头过了，还有可能回到原来的位子上。”
赵德发的两条腿往后错了半步。
这话的分量太重了。
他一个村大队长，一辈子没出过县城，但杨兵这个人四九城来的，在大钢铁厂当干部，说出来的话不是随口编排的。
“我没让您做什么出格的事。”杨兵蹲了下来，手肘搁在膝盖上。“力所能及的范围内，吃的别太克扣，活儿别派太重。他们年纪大了，扛不住。”
赵德发沉了足足半分钟。
“杨兵啊，你让我为难。”
“哪儿为难了？”
“他俩是上头点名送来的。我要是照顾得太明显，村里人看见了一封举报信上去，我这大队长就当到头了。”
杨兵点头，这老头确实怕事，但不蠢。
“不用明显。”他竖起一根手指。
赵德发的小眼睛眨了两下。
“至于旁的！”杨兵站起身，从棉袄内衬里摸出一个叠得方方正正的牛皮纸包，塞进赵德发手里。
赵德发下意识掂了一下，他往纸缝里瞟了一眼。
一沓票子，最上头那张是十块的，底下还夹着几张粮票和布票。
“这不行不行。”赵德发两手往外推，“杨兵你这是干啥？我不能收你的钱！”
杨兵没接。
“赵叔，这不是给您的。”
赵德发的手停在半空。
“以后那两位老爷子要是缺吃少穿，您拿这个去补。棒子面也好，棉袄棉裤也好，别让人冻着饿着。花完了您跟我说，我再想办法。”
赵德发攥着那包东西，手指头一根一根收紧了。
“真不是给我！”
“您要是拿去自个儿花了，那是另一码事。”杨兵看着他。
赵德发的嘴唇哆嗦了两下，他把纸包翻来覆去看了两遍，最终揣进了袄内兜里。
拍了拍胸口。
“行。你放心。”
杨兵拍了拍他的肩膀。
“谢了，赵叔。还有一条这事，就咱俩之间的。”
赵德发重重点了下头，转身往回走了。
脚步声碎碎地远了。
杨兵蹲在田埂上又坐了一会，随后起身，顺着田边的小路往村西头绕。
牛棚那两间矮房黑洞洞的，门没栓严实。
杨兵侧耳听了听，里头有呼吸声，一粗一细，都不均匀睡了，但没睡踏实。
他推开门。
里头的呼吸同时断了。
“谁？！”
一个粗嗓门从黑暗里劈出来，带着本能的警觉，紧接着稻草窸窸窣窣响，有人坐了起来。
“别紧张。自己人。”
杨兵从兜里摸出火柴，划了一根。
光亮起来的瞬间，两张脸从黑暗里浮出来。
两个人盯着杨兵，满是戒备。
杨兵把火柴丢了，取出一根蜡烛，点上，搁在墙角的砖头上，火苗跳了两下，把矮房照出了几分轮廓。
“我姓杨。杨老让我来的。”
国字脸的身板一僵。
里头那个矮半头的，摁着膝盖的手松了。
国字脸先开了口。
“你说杨老？”
“对。”
国字脸的腮帮子咬了一下，又松开，他往前凑了半步。
“你怎么证明？”
杨兵从挎包里翻出一个东西，一枚铜扣，军装上的扣子，边缘磨得发亮。
杨老让小刘带给他的信物，只有这几个老战友之间才认得出来的东西。
国字脸接过去，指头在扣子背面摩了一下。
老头的喉结滚动了一下。手开始抖。
“……老首长还记得我们。”
里头那个矮个子没说话，但旧褥子底下传来一声闷响是拳头砸在木板上的动静。
杨兵把挎包搁在地上，蹲下来，从里头往外掏东西两斤腊肉用油纸裹着，一包炒面粉，几个馒头，还有半斤红糖。
“这些先吃着。不够的我再想办法。”
国字脸盯着地上那堆东西，两片嘴唇翕动了好几下。
“这里是我老家。”杨兵把东西在地上码齐了，“我跟大队长打过招呼了，往后出工给你们安排轻省的，口粮不会扣。要是碰上特殊情况实在撑不住了，去找大队长。姓赵的。他会帮忙。”
矮个子从褥子底下坐直了。腿一直没伸开，搁在炕沿上歪着。
“小伙子，你叫什么？”
“杨兵。”
“杨兵……”矮个子咂了咂嘴，忽然皱了下眉。“等等。这地方不是杨老的老家。”
杨兵一顿。
矮个子的小眼睛虽然陷在眼窝里，但这会儿盯着杨兵的那股劲儿，跟审犯人似的。
“我跟了老首长二十多年，他老家在哪儿我清楚。再说我也从没听他提过有个叫杨兵的侄子。”
国字脸也转过头来。
杨兵没慌。
“我也姓杨。但不是亲的。”
两个老头对了个眼神。
“认的。”杨兵站起身，拍了拍膝盖上的土。“怎么认的，不方便细说。您二位只需要知道一件事组织没忘了你们。不管外头怎么闹，活着就有盼头。”
他看着国字脸。
“无论如何，得活下去。”
杨兵没多呆，“有事找赵德发。但别让旁人知道。”
国字脸重重点了下头，嘴唇动了两下，到底没把那句话挤出来。
杨兵弯腰把蜡烛吹灭了，黑暗重新压下来。
他推开门，侧身挤出去。