杨老爷子站起身，冲着远处的警卫员招了招手。
警卫员快步跑来，从随身的公文包里掏出钢笔和小本子，写下一串号码，双手递向杨兵。
“拿着。”杨老爷子看着杨兵，“以后在四九城遇上过不去的坎，打这个电话。只要不犯法，我替你平两次事。”
杨兵毫不客气地将纸条塞进贴身的口袋里。
“看在这个人情的份上，我再奉劝您最后一句。”杨兵抬起头，眼神深邃，“屯点粮食吧。大炼钢把劳动力全抽走了，地里的庄稼烂了都没人收。加上现在这浮夸风……未来几年，只要老天爷稍微打个盹，闹一场旱灾，那就是千百万人饿肚子的惨剧。”
杨老爷子的瞳孔一缩。
他深深地看了杨兵一眼，那种眼神，已经完全不是在看一个晚辈，而是在看一个妖孽。
“你真的不考虑当兵？跟着我，你这脑子能干大事。”
“我只想我这一家老小安安稳稳地活着。”杨兵转身提起自己的破木桶，“走了，您老慢慢钓。”
望着杨兵瘦削却异常挺拔的背影消失在胡同口，杨老爷子在寒风中站了许久，一言不发。
离开银锭桥，杨兵没有回四合院，而是拐进了另外的一个四合院。
这就是杨国强家所在的院子。
屋里光线昏暗，大伯杨国强正蹲在灶坑前，大伯母孙桂芝在旁边缝着一件补丁摞补丁的衣裳。
杨兵推门进去，顺手把门关严实。
“大伯，大妈。”
“兵子来了？”杨国强见杨兵来了，立刻起身相迎，“吃饭没？让你大妈给你下碗棒子面糊糊。”
“吃过了。大伯，我今儿来，是跟您说正事的。”
杨兵拖过一条板凳坐下，没有半句废话，直奔主题。
“我爸厂里扩招，手里有个顶好的名额。进红星轧钢厂，当正式工人，吃商品粮。”
孙桂芝手里的针线笸箩掉在地上，剪刀砸着脚面都没感觉到疼。
杨国强也是浑身一震，但他到底多吃了几年咸盐，强压着激动，眉头反而皱得更紧了。
“兵子，你爸有心了。但这名额金贵，得留着给有用的人用，我一把老骨头，去了不是糟蹋东西吗？”
杨兵盯着杨国强那张饱经风霜的脸，语气异常坚决。
“大伯，这名额就是给您留的。您看看这屋里的日子，农村户口在城里连定量粮都领不到，指望着堂哥堂嫂，日子并不好过，难道一家人全指望我家接济一辈子？”
杨国强的脸涨得通红，嘴唇直哆嗦，却半天反驳不出一句话。
杨兵没给他喘息的机会，继续下重药。
“现在的农村是什么光景，您比我清楚。大炼钢一搞，连锅都给砸了，地里的活谁干？以后粮食去哪弄？您进了厂，有了城镇户口，每个月按人头领定量粮，日子也好过一些！”
“这……”杨国强的双手插进头发里，用力撕扯着，“我怕我干不好，给你爸丢人啊……”
“厂里凭力气吃饭，您在村里干农活是一把好手，到了厂里难道还怕抡不动大铁锤？”杨兵站起身，双手重重按在杨国强的肩膀上，声音掷地有声，“大伯，别犹豫了。为了这个家，您不仅得去，还得干出个名堂来！”
孙桂芝在一旁眼泪已经决堤，她一把抓住杨国强的手臂，声音嘶哑。
“他爹，去吧！为了孩子们，咱不能再这么熬下去了！”
杨国强抬起头，一双浑浊的老眼里布满了血丝。他定定地看着面前这个异常沉稳的侄子，终于狠狠地点了下头，像是在立下什么军令状。
“好！大伯去！大伯就是拼了这条老命，也绝不给你爸丢脸！”
第二天一早，红星轧钢厂，副厂长办公室。
吴松阳靠在宽大的办公椅里，肥厚的手掌摩挲着搪瓷茶缸的边缘，透过升腾的热气，一双眼睛打量着坐在对面的少年。
“兵子，柱子在运输队干得是不错，一把子力气。可这年头，光有副好膀子想转正，难呐。”
吴松阳慢条斯理地吹了吹茶叶沫子，话锋突然一转，图穷匕见，“不过嘛，你要是每个月能再给厂里多倒腾一百斤肉，这事儿，我吴某人拍拍胸脯，替你兜了。”
一百斤肉，在这个定量供给卡得死死、连油星子都难见着的节骨眼上，无异于狮子大开口。
杨兵稳稳地坐在木条椅上，连眼皮都没多眨一下。
“吴厂长，您这不是难为我吗？”他倾了倾身子，双手摊开，眉头拧成个结，“每个月六百斤，那已经是我们在乡下走街串巷、连坑带骗抠出来的极限了。再加一百斤？您干脆把我这百十来斤的活人宰了得了。”
“哎，话不能这么说！”吴松阳放下茶缸，身子往前探，语气里带着几分威逼利诱的黏糊劲儿，“你小子的路子野，这点分量算什么？柱子可是你兄弟，一个正式工的铁饭碗，换一百斤肉，这买卖你打着灯笼在四九城都找不着第二家。”
两人隔着办公桌，目光在半空中无声地绞杀。
一个老谋深算，想尽办法榨干对方的渠道价值；
一个不动如山，咬住底线绝不松口。
足足僵持了半分钟。
吴松阳先叹了口气，脸上的肥肉跟着颤了颤，做了让步。
“五十斤。不能再少了。你加五十斤肉，柱子的事我明天就盖章。”
杨兵心里冷笑，面上却装出一副如释重负的模样，指节在膝盖上轻轻敲击了两下。
“成交。”他抬起头，眼神锐利，“不过，吴厂长，这转正的名额，我不要给柱子。”
吴松阳愣住了，刚刚端起的茶缸停在半空。
“给我大伯，杨国强。”杨兵盯着吴松阳的眼睛，“不仅要立刻转正，厂里还得给他分一套房。下个月，房子和工作证，我都要看到。”
原本以为这算是越界的过分要求，吴松阳的反应却出乎了杨兵的预料。
“哈哈哈哈！我当是什么难办的差事！”吴松阳不仅没有翻脸，反而放声大笑，大手拍在桌面上，“没问题！老杨的亲大哥，那就是自家兄弟！房子、编制，下个月一准批下来！”