第二天天刚蒙蒙亮，杨兵就拎着一根竹竿和柱子钻出了四合院。
秋风吹得人直缩脖子，二人一路小跑奔向护城河边。
“哥，这天儿冷得跟刀割似的，你咋还惦记钓鱼？”柱子搓着手，哈出一口白气。
“你不懂，这种时候鱼最傻，咬钩快。”杨兵嘴角挂着坏笑，把装蚯蚓的小罐往怀里一塞，“再说了，不出来透口气，你家那几只鸡都要嫌你身上味大。”
柱子嘿嘿乐起来，两只冻红的耳朵抖个不停。
他其实心里早憋了一肚子话，可就是不好意思开口。
杨兵找了块干净石头坐下，把鱼线甩出去——水面荡起圈圈涟漪，他眯眼盯着浮漂，却突然低声招呼：“柱子。”
“嗯？”
“我给你弄了个临时工名额，下个月去运输队学开车。”他语调平淡，“吴松阳答应了，到时候直接跟我报到。”
柱子愣住好半天才反应过来，一把攥住杨兵胳膊：“真的假的？哥，我真能进厂学开车？！”
“骗你干啥，”杨兵挑眉瞄他一眼，“不过有句话丑话说在前头——这事儿别乱讲。谁都不能说，包括你爹娘。”
柱子的脸色一下变得古怪，小声嘟囔：“为啥啊？这么好的事，我娘要是知道，还不得烧高香谢祖宗……”
“不想让别人知道是我帮你的。”杨兵收回视线，看似漫不经心，其实心里打鼓，这种年代，人情世故比钢筋铁骨还硬，多一句嘴就多一道麻烦。
“以后有人问，就说自己本事大，是自己争取来的。明白没？”
柱子挠挠后脑勺，有点懵，但还是点头。
“行！谁也不说！哥，你放心吧，要是漏出去一个字，我舌头像驴嚼谷糠一样烂掉！”
两人正聊得热乎劲儿，只听背后传来脚步声，还有孩子清脆的喊叫：
“哥哥——”
徐有福和刚子蹦蹦跳跳地窜过来，一个鼻尖冻成胡萝卜，一个裤腿沾满泥巴。
“小兵哥！”徐有福喘着粗气凑近，“娘让我给你送点花生米！”
刚子的目光则死死盯住桶里的蚯蚓，那副馋样恨不得立马吞下一条。
杨兵接过花生米拍了拍徐有福肩膀，又朝刚子努努嘴：“哎，小家伙，今年几岁啦？怎么还不上学？”
刚子歪歪脑袋，大眼睛滴溜溜转。
“我……我也不知道什么时候能去读书呢。”
旁边的柱子也皱起眉毛，一脸茫然。
“我们家穷啊，上学的钱一直拖着，也没人管……”
徐有福抢先一步举手表态：“我要上学！我可想识字啦，将来也可以帮着你们！”
这孩子的话带着股倔强劲儿，让人听完忍不住发酸。
杨兵摸摸他的脑袋，认真承诺：“等再过两个月，我亲自送你去学校，到时候新学期一起报名，好不好？”
徐有福兴奋得差点跳起来，两只拳头握紧在胸前使劲晃。
“真的？！太好了！谢谢小兵哥，谢谢您呐！”
这一幕落在旁边的柱子眼里，他忽然急红了脸，大嗓门冒出来：“那……那我弟也得去上学呀！不能光让别人家的娃念书，我们自家的更不能落下！”
“对！”刚子的声音细细软软，却格外坚定，“我要跟哥哥们一起读书、写字，还要画画贴墙上，让奶奶看见夸我聪明！”
秋日晨曦洒下来，把几个少年的影子拉长又拉远。
杨兵望着他们，心底泛起一种奇异暖流。
他拍拍柱子的肩膀叮嘱道：
“一会儿回去和叔婶商量商量，现在政策宽松，小孩年纪够就能上一年级。我帮忙联系老师，到时候咱们一起送过去。”
柱子的喉结滚动两下，然后点头。
这份机会，对他们来说，比金条还珍贵！
……
午后归家时分，屋檐下晒满被褥与衣裳。
一推门进去，就是双胞胎稚嫩的哭闹声夹杂李秀梅温柔安抚的话音。
“小宝乖，不怕洗澡水烫……”
“大宝别闹，再撒泼妈妈可揍屁股啦……”
厨房灶台腾腾热气飘散出来，新炖好的骨汤香味弥漫整间屋舍。
杨雯端盆递毛巾，一双乌黑眸亮晶晶地望向哥哥。
趁母亲忙碌间隙，杨兵撸袖抱起两个团团胖娃娃，各自放进木盆仔细擦洗。
从指缝滑出的泡沫中，他感受到生命最质朴、最真实的一面——哪怕物资匮乏，只要一家人在一起，总归熬得过去。
等全身上下焕然一新，他顺手用旧布擦干身体，自顾换好衣服走到堂屋，与父母并排坐定，将上午发生的一切娓娓道来：“爸、妈，我寻思孩子该念书的时候都耽误不起。有福也已经到了年纪，要不今年春季新班开始的时候，让他去上学？”
李秀梅闻言先是一怔，很快露出欣慰神色。
“这是积德的大好事啊！这些苦命娃将来也许靠这个翻身哩。”
而老爷们性格果断利索，点头表示同意。
“行，这种事情咱必须做到底，我明天就托熟人打听打听手续咋办，该交钱交钱，该盖章盖章，全包在我身上！”
徐有福站在门槛外偷偷张望，被李秀梅招呼进屋。
他腼腆地搅拌衣角，小声憋出一句感谢：
“爸，妈，以后……以后我一定孝顺您二位，不会忘恩负义……”
看到他这幅样子，李秀梅和杨国富心头一软，随后用力点了点头。
“好孩子！”
四九城的各个巷口贴满了凭票购买的新告示。
杨兵站在墙根下，手里攥着刚发下来的粮油本和肉票，心里却没半点慌张。
空间里的物资堆得跟小山似的，这些纸片对他来说不过是个摆设。
四合院门口，人们三五成群议论纷纷，有人抱怨家里米缸见底，有人愁眉苦脸琢磨明天怎么熬过去。
杨兵听了一耳朵，只觉得这年月活着真不容易。他把票往兜里一塞，大步流星朝钢铁厂走去。
吴松阳正在办公室里为厂里的事情发愁，看到杨兵立刻开口询问。
“哟，小杨，你又有啥事？”
杨兵低头笑了笑，把声音压低：“吴厂长，我这阵子能给厂里送一千斤肉，不过偏三轮怕是不顶用，还得再配辆车。”