沈清瑶跟在他后面，走了大概半个小时，废墟渐渐平坦了，远处的天际线上出现了一片低矮的建筑，应该是是幸存者用废墟材料搭建的棚屋，密密麻麻地挤在一起。
“到了，这就是我们的废墟之城。”
沈清瑶看着那片棚屋，数不清有多少间，只觉得心里一阵酸楚。
同而为人，真是见不得这种场面。
男孩回头看了她一眼，轻轻地说道：“这里的人不信外人，姐姐要跟紧我。”
“好。”
废墟之城的入口是一扇用废弃钢板焊接的大门，门口站着两个持枪的男人，穿着用废旧轮胎和铁皮拼凑的盔甲，脸上蒙着布巾，只露出眼睛。
男孩从沈清瑶身后走出来，朝那两个男人挥了挥手。
持枪的男人看了他一眼，又看了沈清瑶一眼，没有说话，侧身让开了门。
“他们不问我？”沈清瑶跟在男孩身后走进大门。
男孩头也没回，“不问，来废墟之城的人，都是没地方去的。有地方去的人，不会来这里。”
大门后面是一条狭窄的街道，两边是密不透风的棚屋。
街道上有很多人，他们看到沈清瑶，目光在她脸上停了一瞬，然后移开，没有人多看一眼，无人在意她是谁。
男孩在一间棚屋门口停下来。
棚屋比旁边的小一些，门帘是块黑帆布。
男孩掀开门帘钻进去，沈清瑶跟在他后面。
棚屋里很暗，只有从帆布缝隙里漏进来的几缕光。地上铺着一层干草，角落里堆着几个矿泉水瓶和塑料袋。
这就是男孩的家。
“你一个人住？”沈清瑶蹲下来。
“嗯。”男孩在干草堆上坐下来，从怀里掏出她给的那瓶水，放在地上，没舍得再喝。
“你父母呢？”
男孩低着头：“死了，辐射病。妈妈先死的，爸爸后死的。爸爸死的时候让我来这里，说这里有人管。这里确实有人管，给吃的，给水，但不够吃，不够喝，要自己出去找。”
他说着抬起头看着沈清瑶，微笑着问她：
“姐姐，你叫什么名字？”
沈清瑶温柔地回道：“沈清瑶，你呢？”
“小灰，他们说我头发是灰的，所以叫我小灰。”
“小灰，你为什么要帮我？”
小灰沉默了一下，低声道：“你给我的水，干净，我很久没喝过干净的水了。这里的水都是浑的，喝了肚子疼。你给我的水不浑，喝了肚子不疼，你跟他们不一样。”
沈清瑶看着他，从储存空间里又拿出一瓶水，一包压缩饼干，放在干草堆上，“吃吧。”
小灰看着那包压缩饼干，眼眶红了。
他拿起饼干撕开包装，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼，嚼了很久才咽下去，舍不得吃。
不知道下一顿在哪里，这一顿要慢慢吃才能撑很久。
棚屋外突然传来一阵骚动，小灰的脸色猛地变了。
他把饼干和水塞进干草堆下面，从角落里拿起一根生锈的铁棍，“变异生物又来了。”
说着掀开门帘跑出去，沈清瑶奇怪地跟在他后面。
街道上的人都在跑，小灰握着铁棍站在街道中央，盯着声音传来的方向。
大门外，有什么东西在靠近。
那东西从大门外冲了进来，一只放大了无数倍的老鼠，皮肤溃烂，尾巴很粗，在地面上甩来甩去，把钢板门撞得哐哐响。
它的眼睛很小，红色的，嘴里不断流出黑色的涎水。
这就是小灰口中的变异生物，末世位面特有的产物，被辐射污染后扭曲变异的怪物。
小灰握紧铁棍冲了上去，铁棍砸在那东西的头上，那东西晃了晃，尾巴一甩，把小灰扫出去很远。
小灰砸在地上，铁棍脱手，挣扎着想爬起来，“姐姐，你快跑。”
沈清瑶从腰间取下矮人族的符文锤子，这锤子是矮人族用秘银和星辰铁打造的，硬度是普通钢铁的好几倍，重量趁手，砸下去够那东西喝一壶的。
变异生物朝小灰冲过去。
沈清瑶迎了上去，邦邦就是几锤，直接给那东西锤死了。
小灰从地上爬起来，看着那具尸体，又看着沈清瑶手里的符文锤子，眼睛亮了一下，“姐姐，你好厉害。”
沈清瑶看着那具尸体，比正常的鼠类大了几百倍。
它们从辐射中活了下来，身体被扭曲，基因被破坏，寿命被缩短，是污染最大的受害者，却成了幸存者最大的威胁。
“小灰，变异生物经常来吗？”
“经常，有时候是老鼠，有时候是别的。大的、小的、会飞的、会钻地的。它们饿了就来，吃垃圾，吃人。守卫队会打，但打不完，太多了。”
沈清瑶蹲下来，从变异生物的尸体上取了一份样本。
变异生物体内积累了大量的辐射和重金属，死后尸体会腐烂，辐射和重金属会渗进土壤，污染地下水，进入食物链，循环往复。
它们是污染的结果，也是污染的原因。
“系统，分析变异生物样本。”
没有回应，系统不知道干啥去了。
沈清瑶无奈只能先把样本收好，站起来，“小灰，废墟之城有没有能做检测的地方？”
小灰想了想，“有，科学遗存会。他们在城北有个据点，有仪器，有人，但他们不随便见外人。”
“带我去。”
“好。”
城北比城南整齐一些，棚屋的排列有了些规律，街道也宽了一些，路面铺了碎石，踩上去不会陷进泥里。
小灰说科学遗存会的据点就在这里，但他没进去过。
“他们不让人随便进，要有介绍信，我没有介绍信。”他在一栋灰白色的建筑前停下来。
这栋楼是核战前留下的，总共三层，窗户没有玻璃，用塑料布封着，门口的牌子上写着科学遗存会
沈清瑶推开门，里面是一个大厅，摆满了各种仪器和设备。
大厅里有几个人，穿着白大褂围在一台仪器旁边，不知道在测什么，听到有人进来抬起头，目光在沈清瑶身上停了一下，然后继续低头测数据。
不问她是谁，不问她来做什么，跟城南的人一样，只是麻木的程度不同。
一个头发花白的老人从仪器后面走出来，看着沈清瑶问：“你是新来的？”