“但当初你娘生下你，也没告知我们一声，我还是后头从别人嘴里知道这件事，我知道这件事的时候，你都已经三岁了。”
云老夫人话音刚落，素秋便没忍住出言反驳:“不可能！我们小姐知道自己有孕，便往京里去了信，后来小小姐出生，我们老太太也写了信给你们，你们怎么可能不知道？”
云老夫人神情惊讶:“写了信？”
她拧眉:“怎么可能？府里从没收到过江宁来的信。”
素秋错愕地睁大眼睛，惊疑不定道:“怎么会呢？”
第一次没收到就罢了，偏偏两次都没收到，当真是没收到吗？还是收到了故意当作没收到？
素秋抿唇看着云老夫人，试图在她脸上看到心虚。
然而对方似乎比她还要惊讶疑惑，甚至还有些气愤——
云老夫人语气沉沉:“我们云家也是有头有脸的人家，岂能任由自家血脉流落在外？若早知道范氏怀有身孕，怎会放任不管？”
“知道这个孩子的存在后，我也给范老太太写了信，要派人去把孩子接回来，是她不肯，还在信里将我大骂一通，直言那孩子与我云家没有任何关系，我若是和她抢孩子，她就去官府告我们。”
“她孑然一身什么都不怕，我儿子还要做官的，都是当娘的，她为女儿考虑，我为我儿子考虑，有什么错？她不愿放手，我总不能硬抢。”
云老夫人说着说着情绪有些激动起来，乔氏忙上前抚了抚她的背:“母亲息怒，别气坏了身子，事情都过去这么久了，反正如今缨姐儿也回来了，还提那些往事作甚？”
乔氏说完又回头看向妘缨:“缨姐儿，既然回来了，咱们就好好过日子，以前的事，过去了也就过去了，现在再翻这些旧账，除了互相扯皮，有什么意思？”
“你是我们云家的小姐，血缘总斩不断的，云家好了，你才能好，不是吗？”
妘缨笑了笑点头:“夫人说的是，血缘总是斩不断的。”
她没忘记阿廿身上有妘氏血脉的事情。
这云家，她还要好好考察考察。
乔氏自是不知她心里所想，见她点头，也松了口气，道：“既如此，我便带你认认人，也见见家里的姐妹，以后都是一家人了，在内要互敬互爱，在外互相扶持，莫要丢了咱们云家的脸面。”
她说完看向云老夫人，询问道：“母亲，您说呢？”
云老夫人“嗯”了一声，似乎有些疲惫，道：“你安排吧。”
乔氏应下，忙吩咐人去叫各院的小姐们来。
随即她走到妘缨面前，从头上取下一支缠枝菊花纹鎏金钗，插进妘缨发间，笑道：“小姑娘家家的，穿戴鲜亮些才好，这是大伯母给你的见面礼。”
妘缨施礼道谢：“多谢大伯母。”
乔氏又拉着她走到坐在左边下首的丹凤眼妇人面前，顿了顿，才开口道：“这是你母亲。”
妘缨抬眼打量妇人一眼，这就是云仲远的第二任夫人赵氏了。
迟风所言，赵氏出身忠兴伯府，是伯府二房的独女，八岁时父母双亡，由大房伯父母抚养长大，现任忠兴伯是她的堂兄。
“二夫人。”她施礼道。
她没喊母亲，赵氏似乎也不在意，退下手腕上的玉镯替她套上，微微含笑道：“日后有什么需要，尽管同我说。”
妘缨谢过。
这玉镯分量可够重的，乔氏看在眼里，不由多看了赵氏两眼，有些摸不准赵氏的心思。
“这是你三婶。”
三夫人徐氏也是云三老爷的第二任妻子，但她是续弦，云三老爷的前任妻子胡氏因难产而亡故，几年后才又娶了徐氏，徐氏与赵氏几乎前后脚进门。
如今徐氏也才三十出头
她长着一张银盘似的脸，五官小巧，眉眼精明，笑眯眯地拉着妘缨夸了一通“如花似玉”“蕙质兰心”云云，随即摘下手腕上的弦纹金镯子塞进妘缨手里。
最后是坐在末尾的年轻女子。
乔氏介绍道:“这是你大嫂。”
妘缨脑中立刻浮现迟风对宋氏的评价，宋氏出身河南宋氏大族，虽然她家只是旁支，但她父亲现任提举常平茶盐公事，官职从五品，职权却大，不容小觑。
“大嫂。”她喊道。
宋氏身材娇小，个子只到妘缨的下巴，长相清秀，她给妘缨的见面礼是一对绿松石的戒指。
“先前不知道妹妹来，所以没来得及准备，妹妹别嫌弃。”
妘缨笑着道谢。
刚收完礼，便听外头传来一阵脚步声，下一刻几个花枝招展的女孩子们走进来，把屋子都照亮了几分。
她们早在过来的路上就已经得到了消息，知道云家多了个姐妹，一进屋，那眼神便朝妘缨飘去，又是惊讶又是好奇又是审视。
到底顾着规矩，先上前给云老夫人见礼。
“请祖母安。”众女孩儿们齐声施礼喊道。
云老夫人脸上浮现笑意，点点头道:“都起来吧。”
众人起身，又见过乔氏等其他长辈，这才站到一旁正大光明打量妘缨，眼神各异。
徐氏开口道:“七姐儿还病着，怕过了病气给母亲，就没让她过来。”
云老夫人点点头:“既病着，就别折腾了。”
乔氏笑着道:“以后不能叫七姐儿，要叫八姐儿了。”
既多了女孩儿，排行自然得重新调整。
按照年龄，妘缨排第四，是如今家里女孩儿们中最大的。
前头三个姐姐，乔氏所出的大小姐七岁时因病亡故，云三老爷的前妻胡氏所出的二小姐和三小姐，一个已经出嫁，一个因为早产，没挺过两岁就夭折了。
确定了排行，三个女孩儿在乔氏的指示下一一上前见礼。
“见过四姐姐。”
五小姐云苒是大夫人乔氏所出，遗传了乔氏的厚嘴唇，但眼睛又圆又大，看起来有几分娇憨。
六小姐云绮是三房的女儿，徐氏所出，秀雅文静。
七小姐云熹便是赵氏的女儿，与妘缨是同父异母的亲姐妹。
云熹长得更像赵氏，尤其一双眼睛，与赵氏像了个十成十。
云家有“四十无子方可纳妾”的祖训，是以家中三位老爷并无妾室，也无庶子女。
妘缨受了三位妹妹的礼，转身接过阿圆手里的包袱，从中取出三个锦盒来，递给三人，道:“这是我自己亲手制的香，里面加了药材，有安神清心之效，可以帮你们睡个好觉，做个美梦，送给各位妹妹把玩。”
三人皆愣了下，伸手接过锦盒。
云苒最按捺不住，直接打开来，见锦盒里放着五根细细的线香，她嘴角动了动，想说什么，瞥见坐在上首的云老夫人，又死死忍下了。
“多谢四姐。”她僵硬笑道，伸手盖上盒子。
“不用谢，妹妹喜欢就好。”妘缨微微含笑，似乎没看到她的异样。
云苒打开锦盒没避着人，其他人自然也都看到了那盒子里的东西，皆有些错愕。
这……也能拿来当作见面礼吗？
是不是有点太抠门了？
这还不如不送呢。
屋内气氛顿时有些尴尬。
还是云老夫人开口:“你们一路舟车劳顿，想必也累了，你父亲他们还在衙门，不知道什么时候回来，你几个兄弟也在学堂，傍晚才能归家，暂时不得见，你便先下去歇着吧，等晚上人到齐了，再介绍你认识。”
她看向赵氏:“既是你们二房的女儿，就住在你们二房院里，你看着安排。”
赵氏应声“是”。
云老夫人便命众人散了:“我也乏了，都回去吧，老二媳妇留下，我有些话交代。”
众人皆起身施礼应“是”，各自退了出去。
赵氏便命自己的贴身奴婢许妈妈先带妘缨去安置，她随后就到。
待所有人都出去了，云老夫人才朝赵氏招手:“贞娘，过来坐。”
赵氏上前在云老夫人身旁坐下。
“这个孩子，当年也是意外，谁能想到范氏六年不曾有孕，偏偏和离之后有了孩子，我也是不知道这事，后来知道了，你已经有了宴哥儿，又怀了熹姐儿，我怕你多虑伤身，也就没敢告诉你，一来二去也就耽搁忘了。”
赵氏低垂着眉眼，没说话。
云老夫人打量着她的表情，拍拍她的手:“你也别往心里去，左右不过就是个女儿，日后大不了添一份嫁妆，早晚要打发出去的，碍不着你什么，你大可放心。”
赵氏笑了笑，温声开口:“母亲放心，既是二爷的孩子，我也会把她当亲女儿看待的。”
“你是个贤惠的。”云老夫人心下熨帖，看着赵氏的眼神愈发满意。
她转头吩咐颐寿堂的大丫鬟春兰:“去把我柜子里那套点翠花冠拿来。”
春兰应声进了里屋，很快捧着个匣子出来。
云老夫人打开匣子，露出里面的点翠嵌珠绒花冠，随即将其递给赵氏，道:“这花冠颜色鲜亮，年纪大的戴着压不住，年纪小的戴着老气，你这个年纪戴正合适。”
赵氏连忙推辞:“母亲，这太贵重了，儿媳不能收。”
云老夫人硬塞进她怀里：“给你你就拿着。”
赵氏推辞不过，只得接下:“那儿媳就收下了，多谢母亲。”
云老夫人微笑点头，这才放她离开:“去吧，四姐儿那边还要你多费心。”
“都是儿媳应该做的。”
看着赵氏的背影消失在院子里，云老夫人嘴角慢慢拉平，挺直的身子松了下来，往后靠在引枕上，闭上眼睛。
站在她身后的陈妈妈伸手替她按揉太阳穴，低声问:“老夫人，这说辞她们会信吗？”
“信如何？不信又如何？”云老夫人声音淡淡:“都过去这么多年了，范氏和那老太婆都死了，信我也烧了，谁能证明事情真假，她们难道还会去求证不成？”
她哼声道：“就算有证据证明我在说谎，她们难不成还真找我算账？别忘了这云家是谁做主。”
之所以和她们多费口舌，不过是为了面上好看，实际如何，大家都心知肚明，只是没必要因为这件事撕破脸罢了。
陈妈妈笑着道:“老夫人说的是。”
“只是这四小姐，就这么简单被认回来了？”
“不认回来怎么办？你没看她是谁带来我云家大门口的？不将她放进府里，任她在外头乱说，没的败坏我云家的名声，还要连累老二，我绝不允许。”云老夫人说道，说完她忽然睁开眼，坐起身来——
“我倒是忘了问她，她怎会与荣国公世子扯上关系？”
……
……
被云老夫人惦记的妘缨，正被许妈妈带着来到二房的院子。
“四小姐以后便住这里。”许妈妈指着前面的院子说道。
妘缨抬眼望去，目光落到院门上方挂着的牌匾上，“海棠苑”三个大字如行云流水，苍劲有力。
许妈妈见状说：“这是二爷亲自题写的。”
如这院子的名字，院子里樯边种着一株垂丝海棠，高大茂盛，枝条伸展，探出墙外，一大半都伸进旁边的院子里。
“旁边是六、呃，七小姐的芙蕖院。”
两个院子紧挨着，只不过院门的方向一南一北，要串门的话还要绕一大圈。
“这院子虽然没有人住，但也会隔几日打扫一次，正巧昨日刚打扫过，直接就能住。”
许妈妈带着妘缨走了一圈，看了看院里的布局，见妘缨停下脚，这才开口问道:“不知四小姐可还满意？”
妘缨站在檐下，看着还算宽敞的院子，点点头:“就这儿吧。”
“好，那待老奴禀了二夫人，就让库房送需要添置的东西来，至于院里伺候的人……”
“伺候的人我已经带来了。”
许妈妈话还没说完，便听门口传来一道声音，打眼望去，却是赵氏带着几个丫鬟进来。
“夫人。”许妈妈忙迎上去。
赵氏朝她“嗯”了声，随即走到妘缨面前，指了指自己身后三个丫鬟，道:“按规矩，小姐院子里伺候的一般是两个大丫鬟，两个二等丫鬟，两个三等洒扫丫头，一共六人，但因不知你来，没做准备。”
“这三人是我院里的丫鬟，暂时先让她们伺候着，等明日找了牙行，让人牙子选了人来，你再自己挑选合适的。”