暮秋时节，京城高府这个两进的小院里甘氏坐在高夫人面前抽噎不已。
“母亲，求母亲给我做主啊。”
高夫人和高大人都没料到，在京城还没站稳脚跟，老大高楚洪先闹出事儿来了。
“哭什么哭，哭就能解决问题了？”
高夫人看着甘氏就头疼。
身为女人，她也能理解甘氏的心情。
但是，甘氏这样处理，真的很没风度，也很蠢。
这种情况下，哭顶个屁用。
高府一向规矩森严，下人们皆是屏声敛气，恪守着为人为奴的本份，很是守规矩礼法。
高大人常年当差，府中内务尽数交由高夫人执掌。
高夫人出身书香世家，性子端庄持重，治家严谨，膝下育有两子，长子高楚洪温润俊朗。
虽然不是饱读诗书的人，但也敦厚老实，原本是高府寄予厚望的继承人。
早年娶了正妻甘氏，夫妻二人成婚数载生了两个儿子。
在外人眼中算得上琴瑟和鸣，唯有内宅之人知晓。
甘氏性子骄矜善妒，容不得夫君身边半分莺莺燕燕。
莲儿也是高府的家身子，现在是高夫人调教的二等丫鬟。
年方十七，眉眼清秀，性子温顺怯懦，手脚勤快，平日里只守在高夫人的静心院伺候，极少踏出院门半步。
高楚洪时常前来给母亲请安，偶尔与莲儿不过是点头之交，谁也未曾料到，一夜碎酒，春雨缠绵，竟酿出一桩搅乱后宅安宁的风流事。
事发之后被甘氏撞破，事态直接失控。
她叫打叫杀的，要发卖莲儿至青楼去。
幸好莲儿的身契在高夫人手上。
于是，这事儿就闹到了高夫人前面了。
“母亲，您得为我做主了啊，我辛辛苦苦为高家生下两个儿子，我现在人老珠黄了，就落了这样的田地……”
甘氏语言里全是对高府的不满，对高楚洪的怨恨。
高夫人听得很不舒服。
在这个年代谁家爷们不是三妻四妾的。
老爷没有，是因为她伺候在身边，而老爷也不重女色。夫妻二人感情深厚。
但是这个甘氏，整天疑神疑鬼的，总是怀疑这个怀疑那个，搞得高楚洪烦不胜烦。
现在终于有一个了，高楚洪也求母亲做主担了莲儿做妾。
莲儿跪在那里惶恐不安，茶饭不思，眼底满是惊惧。
眼底的泪水总是止不住地淌，生怕夫人震怒，将自己发卖到肮脏的牙行，落得凄惨下场。
“楚洪，你怎么想？”
“回母亲，一切都是儿子错，儿子酒后失态，莲儿既然是儿子的人了，儿子就应该担起这个职责。”
既然莲儿愿意跟着他，高楚洪决定留下她。
无论甘氏怎么闹，他就是要护住她。
如果连自己睡过的女人都护不住，那还算什么男人。
“母亲，那我算什么，母亲？”
甘氏闹腾起来：“有我没她，有她没我。”
高夫人端坐在梨花木太师椅上，指尖捻着佛珠，听完原委之后，良久沉默。
再看着甘氏的模样，高夫人眉头紧紧蹙起，心中满是不耐。
她素来教导儿子恪守礼教，行事稳重，万万没有料到大儿子高楚洪会酒后犯糊涂，玷污了自己身边的丫鬟莲儿。
可事已至此，木已成舟，苛责责罚已然无用，若是直接将莲儿打发出去，一来莲儿失了清白，往后余生再无活路。
高夫人一向以仁慈为善，从不苛刻下人。
更不能因为是自己儿子犯的事儿，去为难一个没有生存能力的丫头。
而甘氏此举，就是咄咄逼人了。
若此事若是外泄，传至街坊邻里，高府颜面扫地，高楚洪的名声也会彻底损毁，耽误他日后仕途前程。
几番权衡利弊，高夫人心中便定下了主意，最稳妥的法子，便是将莲儿抬入高楚洪房中，做一房侍妾，既有名分，妥善安置，也能将这件丑事封锁在内宅之中，不至于外传。
谁知道，这边甘氏是打死不同意。
“楚洪，甘氏不愿。”
瞧见母亲面色沉郁，心中已然猜出几分缘由，垂首躬身，语气带着愧疚：“母亲，孩儿知错。这么多年来，儿子身边除了甘氏外并无他人，有一个莲儿照顾也好。”
高夫人抬眸，看着自己精心培养的长子，语气平淡却带着威严：“楚洪，你可知错在何处？府中规矩森严，莲儿是我身边贴身丫鬟，你酒后失仪，毁了姑娘清白，便是害了她一辈子。如今事情败露，总要有一个妥善的解决办法，总不能草草将人赶出去，断送她性命，也砸了你高家长辈积攒下的口碑。”
高楚洪微微颔首，眼底带着懊恼：“一切全凭母亲安排，孩儿愿意承担所有后果。”
“既然如此，”高夫人缓缓开口，敲定最终方案，“我打算择一个吉日，简单置办薄仪，将莲儿抬进你的院落，做你的侍妾，往后安稳安置，给她一份温饱安稳，也算弥补过错。往后你好生约束自身，切莫再行这般荒唐之事。”
高楚洪并无异议，他本就心中怜惜怯懦的莲儿，当即应下：“谨遵母亲吩咐。”
“母亲，我不同意。”
甘氏怎么也没料到，婆婆还是偏向那个狐狸精。
凭什么啊，为什么啊？
“甘氏，你骒正房夫人，你嫁入高府之后，独占高楚洪的全部宠爱。”高夫人道：“以前你们夫妻恩爱，我也就不管你们房中之事儿。”
她从来不做恶人，也不会往儿子房里塞人。
“但是，今日的事情发生，甘氏你有着不可推卸责任。”
甘氏直接愣在了那里，她早已习惯夫君房中只有她一人，从不容许任何女子分走半分恩宠。
一想到卑贱的丫鬟莲儿，要摇身一变成为夫君的妾室，日后同院居住，日日相见，甘氏只觉得心口堵得喘不上气，嫉妒与愤怒交织在一起，片刻都无法忍耐。
“凭什么，为什么？”
“母亲！儿媳万万不能答应此事！还请母亲收回成命！”甘氏伏在地面，肩头剧烈颤抖，泪水混着怒气簌簌落下，“莲儿不过是府上一个粗使丫鬟，身份卑微粗鄙，不过是凭着几分狐媚手段勾引夫君，这般不知廉耻的丫头，怎么能够抬入少爷房中做妾？”
“若是此事定下，日后儿媳在府中如何立足？府里的下人又该如何看待我这个正房少夫人？人人都会笑话我管束不住夫君，任由卑贱丫鬟爬到我的头上！”
高夫人放下手中的茶盏，神色沉静，耐着性子安抚’
“甘氏，你且起身，成何体统，这般大哭大闹，像什么样子？内宅之中，最忌浮躁失态。此事并非楚洪有意轻薄，乃是意外所致，莲儿已然失了清白，若是不妥善安置，逼得她寻了短见，或是将事情散播出去，吃亏受损的，终究是楚洪，是你们整个房头，更是你这个正妻。”
可此刻的甘氏早已被妒火冲昏了理智，根本听不进半句劝解，依旧跪在地上不停磕头，额角隐隐泛红，哭闹不休。
“意外？哪有什么意外！定然是莲儿蓄意勾引，刻意设计圈套，勾搭少爷！这种心思歹毒的女子，一旦入了院落，日后必定搬弄是非，挑拨我与夫君的感情，说不定还会觊觎我腹中日后的子嗣，谋害于我！母亲这般仁慈，便是纵容了她的野心！”
“放肆！”高夫人语气陡然严厉几分，“甘氏，说话切莫太过刻薄。莲儿自小入府伺候，性情温顺本分，我看在眼里数年，绝非你口中心机深沉之人。”
“错的是楚洪，并非莲儿。女子清白重于性命，她已是受害者，你何苦步步紧逼，赶尽杀绝？抬她为妾，给她名分，约束在宅院之内，反而更好管控，总比让她在外漂泊，惹出更大的祸端要强。”
甘氏非但没有收敛，反而哭得更加撕心裂肺，索性坐在冰凉的青砖地上，撒泼一般：“管控？只要她进了门，便是心头一根刺！儿媳绝不接受！若是母亲执意要抬莲儿做妾，那儿媳便回娘家，告知我的父母，诉说高府苛待正妻，纵容丫鬟上位，到时候两家颜面尽失，母亲三思啊！夫君本该只属于我一人，凭什么要分给一个低贱的丫鬟？”
站在旁边的高楚洪听到房内妻子歇斯底里的哭闹，无奈苦笑。
他转身看向甘氏：“莲儿身世可怜，此事终究是我的过错，你何苦为难一个弱女子？往后我定会偏心于你，极少去往莲儿房中，不会让你受半分委屈。”
谁料高楚洪的安抚，彻底激怒了甘氏，她一把甩开夫君的手，泪眼婆娑地瞪着他。
“如今你便开始心疼那个丫鬟了？高楚洪，你当初许诺我一生一世一双人，全都作了空话！不过一个雨夜偶遇，你便动了恻隐之心，日后若是再有别的女子，你是不是都要尽数收入房中？我甘氏堂堂正妻，难道要与一个伺候婆婆的丫鬟平起平坐吗？这口气，我咽不下去，死也咽不下去！”
她越说越激动，抬手抹着眼泪，字字句句都带着不甘。
“旁人府邸纳妾，皆是挑选家世清白、容貌端庄的良家女子，哪有收纳府内粗婢的道理？此事传出去，京中世家同僚只会嘲笑高府不拘礼法。”
“夫君眼光粗浅，贪恋身边下人。母亲一心为了高府名声，可这般操作，才是真正折损门第体面啊！不如直接将莲儿杖责之后发卖，永不再见，这才是根除后患最好的办法。”
高夫人闻言，轻轻摇头，眼中带着几分失望。
“甘氏，你身为正房少夫人，胸襟应当开阔，管家理事，格局尤为重要。后院之中，男子三妻四妾本就是世家常态，即便没有莲儿，日后楚洪依旧免不了配置侧室。今日你连一个无权无势的丫鬟都容不下，将来如何掌管高府内宅？”
“发卖莲儿，看着简单粗暴，可一旦莲儿在外吐露内情，流言蜚语四起，对你、对楚洪的伤害，远大于收纳为妾。”
“我不管什么格局，什么常态，我只知道我不愿意！”甘氏依旧不依不饶，哭闹过后，嗓子已经沙哑，“要么送走莲儿，要么我便回娘家去，到时候夫君无人照料，房内事务搁置，说到底，拖累的还是高府！母亲若是执意偏袒丫鬟，便是偏心，全然不顾及儿媳的感受！”
莲儿跪在那里，一字一句听完了厅堂内所有的争执，吓得浑身瑟瑟发抖，指尖死死攥着衣角，眼眶通红，眼泪无声滑落。
她本就无心争抢什么荣华富贵，只求安稳活下去，可如今因为自己，少夫人歇斯底里，少爷左右为难，夫人左右权衡，偌大的高府，因为她掀起风波，强烈的负罪感包裹着她，甚至萌生了不如悬梁自尽，了结这一切的念头。
高夫人透过窗棂，瞥见了角落里瑟瑟发抖的莲儿，心中轻叹，一边是犯错的儿子、无辜的丫鬟，一边是善妒执拗的儿媳，夹在中间左右为难。
她原本以为只是一桩简单善后的小事，不过是抬一个不起眼的小妾，悄无声息便可解决，万万没有料到，一向娇惯的甘氏会反应如此激烈，以回娘家、抱病相要挟，哭闹纠缠不休，把一桩隐秘的家事，闹得静心院上下所有下人尽数知晓。
高楚洪看着撒泼哭闹的妻子，又看向怯懦无助的莲儿，只觉得满心疲惫，一边是结发妻子，碍于岳家情面，不能苛责打骂，一边是被自己毁掉一生的少女，心怀愧疚，无法置之不理。他夹在婆媳二人中间，进退两难，一时之间，竟不知该如何调停这场愈演愈烈的后宅纷争。
甘氏见母子二人皆是沉默不语，只当自己的哭闹起到了作用，依旧不肯罢休，跪在地上不断细数莲儿的过错，凭空揣测种种后患，言语刻薄尖锐，誓要逼得高夫人打消抬妾的想法。
“莲儿且安置下来吧，甘氏，你若执意要回娘家，楚洪，你准备一下送她回去也可。”
啥？