枯树林不大，穿过去也就一刻钟。
但一刻钟里，她一直在听。
官道那边没有马蹄声，没有喊叫，连人声都稀，像是这片地方被封锁从另一个方向收口，还没收到这里。或者是在等。等他们自己走进去。
她没把这个念头压下去，让它在脑子里转了两圈，又放到一边。想太多没用，脚下的路才是真的。
赵掌柜在前头拨开一道枯枝，低声说，“到了。”
她抬头看。
地势在这里忽然跌下去，像是被人用刀切了一截，往下是一段陡坡，坡底有道石壁，石壁上有个口子，不大，半人高，边沿被苔藓包住，绿得发黑，湿气从里头往外渗，带着一股深处才有的那种凉。
地下的。
她往那个口子看了一眼，走下坡。
坡上的草根浅，脚踩下去有点虚，她重心往后压，一步一步下，脚踝那道钝痛随着每一次落地往上传，传到小腿，又散开。她没理它。
进口子之前，赵掌柜把灯递给陆庭樾，自己摸出一截火折子，吹亮，举在前头。
里头是石道，和之前的暗道不同，这里是天然的，石壁凹凸，顶上有水渍，脚下的地面也是石，潮而滑，走快了容易打脚。
她走得稳，不快。
眼睛往前看，耳朵往后听，背后只有陆庭樾踩石头的声音，沉稳，间距均匀，不急。
石道拐了两个弯，豁然宽了，顶也高了，她直起腰，往前看，看见水。
暗河。
不宽，但流得急，水色在火光里是深墨的，看不见底，只听见水声，低沉，恒定，像是从什么地方一直流到什么地方，从来没停过。
河岸边有条窄路，石头铺的，踩上去才发现不全是天然的，有几块是人工凿平的，年头久了，和原来的石头长在一起，看不大出来。
“沿这边走。”赵掌柜把火折子举高，往左，“约莫半个时辰。”
半个时辰。
她在心里估了一下距离，没说什么，跟上。
河岸窄，三个人排成一线，她走在中间，赵掌柜在前，陆庭樾压后。火光打在石壁上，影子拉得很长，随着脚步轻微地晃，水声一直在旁边，不远，就在那道黑里头。
走了大概一刻，赵掌柜忽然停住，往石壁边走了两步，蹲下，在地上摸了摸，站起来，“这里有个标记，还在，没人动过。”
她看了那个位置一眼，什么都看不出来，就是一块普通的石头。
但赵掌柜的语气松了一点，她跟着松了一格。
继续走。
又走了一段，水声开始变，从那种恒定的低鸣变成有层次的，是水在拍石头，说明前头河道窄了，或者转向了。赵掌柜把步子放慢，举灯往前照，石道开始收，两侧壁近了，脚下的石块也细碎起来，踩着有轻微的碎声。
她留心着脚，也留心着水。
暗河里有船，就代表有人长期在这条道上走。走惯了，就会有规矩，有暗号，也会有人在某个位置盯着。
她们进来了，如果对方在里头有眼线，从进口子那一刻，就已经被看见了。
这个念头转了一圈，她没说，也没让脚步乱。
又走了一段，石道忽然开，往两边都开，顶也跟着高上去，一下子像是从窄巷子走进了院子。
豁然开朗，这四个字，就是这个感觉。
火光不够，照不满这里，但能看见轮廓——是个天然的石洞，洞里有码头，一截凿出来的矮石台，台边泊着一艘船。
乌篷的。
旧，篷上有补丁，船舷压着水，吃了有重量，但停得稳。
船上有个人，坐在船头，戴斗笠，斗笠压得低，遮住大半张脸，手里什么都没拿，就那么坐着，像是睡着了，又像是等了很久。
赵掌柜走过去，开口，声音不高，“老陈。”
那人抬起头，帽沿往上动了一下，露出一张脸，老，皱，眼睛不大，但很亮，从他们三人身上扫过去，停了两息，然后收回来，点了个头。
就这一个动作，没说话。
她打量了那张脸两秒，没看出破绽，视线转到船上，扫了一遍。没有多余的东西，绳索，竹篙，一个旧布包，搁在舱里角落，不大，不知装着什么。
赵掌柜对她说，“这是老陈，跟了我二十年，可靠。他送你们到南夏境内的青州渡口，到了有人接。”
她没有立刻动，就站在那里，又把那条船和那个老人过了一遍。
二十年。赵掌柜说这两个字的时候没有停顿，不是在给她听，是在说一个她自己已经记了很久的事实。
可靠。
可靠这两个字，是赵掌柜用来为他背书的，也是赵掌柜用自己的信誉在压的。
这个判断，她接了。
“好。”她开口，一个字，踩上矮石台，往船边走。
上船的一刻，船身微微晃，她右脚先踩实，左脚跟上，脚踝在这个动作里往内侧受了一点力，那道钝痛又尖了一下，她没在脸上带出来，在舱里找了个位置坐下。
陆庭樾跟着上来，没往她旁边坐，在她对侧坐下，背靠舱壁，把灯搁在两人之间的位置。
赵掌柜站在码头边，没有上船。
她抬头，看了赵掌柜一眼。
“我不走这条路。”赵掌柜声音很平，“我往北，和他们拉一拉。”
“单独拉？”她直接问。
“我在这里有年头了，”赵掌柜把火折子收进怀里，“他们要对付我，得花点功夫。”
这话不是说给她安心的，是赵掌柜自己对自己说的。
她没有说“保重”，也没有说“小心”，说了也是废话。
“码头的事，”她最后看了赵掌柜一眼，“沈渡那边，你查到了多少？”
赵掌柜顿了一息，“他在青州有人，我只知道这个，其他的，我不知道他要做什么。”
“他知道这条路吗？”
“不知道。”赵掌柜说这话没有犹豫，“这条路，当年只有两个人知道，一个死了，一个是我。”
她把这个答案记住，点了点头，没再问。
老陈已经解了缆绳，竹篙往石台上一撑，船往后退，离开石台，转了半个身，船头朝向暗河下游。
赵掌柜站在码头边，火折子的光很小，照着她那张脸，一半亮，一半暗。
船越走越远，那点光越来越小，然后绕过一段石壁，没了。
暗河里只剩水声。
她坐在舱里，听着水声，听着竹篙划水的声音，一下，一下，老陈的节奏很稳，不赶，像是走过这条路太多次，连用力的方式都固定了。
沈渡。
她在脑子里把这个名字翻出来，又翻进去。
码头封锁，是在等什么，还是在逼什么，又或者，就是恰好在她们离开的这个节点，有别的事压下来了。
他说过，他在等一件事。
什么事。
陆庭樾的声音忽然开口，低，“脚。”
她侧头，看他，“什么？”
陆庭樾看了她一眼，没再说，往那个旧布包的方向示意了一下。
她看过去，包口没扎死，里头有布，白的，叠着放。
备着的。
她没动，陆庭樾自己站起来，走两步，把那包布取过来，拆开，扯出一段，递给她。
她接了，没说话，把靴子脱下来，在黑暗里，就着灯光，把那道肿起来的地方裹上。
布缠两层，紧，勒住了那道散漫的钝痛，把它压在一个固定的地方，反而比放着好一点。
老陈坐在船头，背对着他们，竹篙一下一下，眼睛看着前头的水面，当什么都没看见。
船在暗河里走，水声在两侧石壁间回荡，低而深，像是从地底一直通往什么地方，通往南夏，通往青州，通往她还不知道的那个接应的人。
而码头那边，沈渡的船，还停着，还是在等，还是已经开了。
她不知道。