要做好兄弟，那一顿饭是少不了的。
王地主态度坚决，中午硬是摆了席面宴请他。
盛情难却，程怀安只得应了。
席上，王地主还请了陈秀才来作陪，期间又叫了自己的几个儿子过来见礼，一口一个“程三叔”喊着，交好之意，路人皆知。
程怀安顺势应下，他对王地主也不反感，多一个朋友多一条路，多一个敌人多一堵墙，如何选择，显而易见。
俩人推杯换盏，交情进展神速。
程怀安原是不喜饮酒的，，奈何王地主太热情，他实在推脱不过，就喝了几杯。
当时不觉的如何，离了席才发现酒水上头，走路都发飘，他下意识觉得这幅德行若被沈楠看见，挨骂都是轻的，保不齐还会挨打，于是，就没敢直接回家，而是绕着村子逛了一圈，想着散散酒气。
他先去修建坞堡的施工现场看了一眼，刚开工，还看不出什么眉目，但处处忙而不乱，井然有序，可见李管家统管全局有多尽心尽力。
村里还让姚福水从旁协助，如此搭配，也是为了更好的约束村民，不起乱子。
接着，他又去了挖水渠的地方，那边是赵正平在管着，干活的都是难民，若没个脾气大的管着，压根震不住人。
之后，他还去难民住的窝棚走了一遭，这边归刘树根照看，安排的倒也说得过去，起码没人闹事。
他还在窝棚里看见了大侄子程守礼，正在给几个受伤的病人换药。
等到一身酒气散的干干净净，脑子也灵光了，程怀安才敢回家。
家里的火炕已经全盘完了。
程大郎见了他，忐忑不安的迎上来，语气里带着几分期待和紧张，“爹，您看看，可有哪里做的不到位的地方？”
程怀安没有敷衍，蹲下身，仔仔细细查看了一遍，烟道走向、石板缝隙、抹泥厚度，一处都没落下。
末了，他站起身，满意的拍了拍大儿子的肩膀，“干得不错，验收合格，可以交工了！”
程大郎得了这句评价，眼睛一下子亮了起来，激动的声音都有些发颤，“谢谢爹！我以后……会更努力的！”
“好，再接再厉！”程怀安话锋一转，“你娘呢？怎么没见着她？”
程大郎道，“娘带着二郎去山里砍柴了……”
程怀安，“……”
敢情他之前白折腾了，娘子都不在家，他怕什么呢？
“爹，三郎没跟您回来，可是上学的事儿，谈妥了？”
“嗯，三郎以后就留在王家读书了，天黑才能回……”
爷俩正说着话，院子里传来一阵脚步声，下一刻，郑村长推开半掩的屋门，探进半个身子，“怀安，忙着呢？”
程怀安迎上去，“村长，什么事？”
郑村长进了屋子，一眼就被那盘火炕吸引住了，凑过去看了两眼，啧啧称奇，“这就是你说的火炕？瞧着倒是像模像样的。”
程怀安道，“还没完工，得再晾两天。”
郑村长好奇的又问，“真能暖和一宿？”
程怀安笑道，“柴禾烧足了，完全没问题，到时候，你来试试。”
郑村长点点头，对火炕再多想法，此刻也顾不上多谈，他拉着程怀安走到一边，压低声音道，“公孙村那边来信了，丁秀才听说你跟孟家庄谈妥了，也想见见你。”
程怀安挑眉，“什么时候的事儿？”
“就刚才，丁秀才派了人来送信，说明日在他们村口的茶棚等你。”
郑村长笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“丁秀才是读书人，跟你应该好说话，他去过王地主家好几回，你又跟王地主交好，你们有这层关系在，比跟孟家庄谈容易。”
程怀安沉吟片刻，点了点头，“行，明日我去会会他。”
“你想让谁陪你一起去？”
“不用，丁秀才既然点名要见我，我一个人去就行。”
“那不行。”郑村长摇了摇头，语气不容商量，“最近没流民来，不代表明天路上就遇不到，小心无大错，你身边必须得有人跟着保护……”
顿了下，他拍着他肩膀感慨道，“你对村子太重要了，少了谁也不能少了你，这样吧，明天我让邱武陪你去！”
“行！”
翌日，程怀安穿着件半新的青色氅衣，由邱武赶着家里的牛车，送他去了公孙村。
公孙村离桃源村不远，坐牛车不到半个时辰，约见的茶棚搭在村口大路边上，平日里是来往行人村民歇脚闲聊的地方，如今世道乱了，百姓没事儿也不敢出门，茶棚就冷清了不少。
远远的，就看见茶棚下坐着两个人。
一个三十来岁的男子，面白无须，穿着石青色道袍，头戴方巾，手里捧着一本书，正看得入神。
旁边站着一个十五六岁的小厮，百无聊赖的四下张望着。
程怀安走近，抱拳道，“敢问可是丁桢丁先生？”
那人抬起头，合上书，站起身来回了一礼，“正是，阁下就是桃源村的程怀安程先生？久仰久仰。”
两人文绉绉的客气了几句，各自落座。
小厮端上来两碗粗茶，丁秀才端起喝了一口，皱了皱眉，似乎嫌茶不好，但还是咽了下去。
程怀安没动茶碗，也不催问，等他自己开口。
丁秀才放下茶碗，整了整袖子，慢悠悠的道，“昨日孟家庄那边派人来传了话，说程先生拟了一部章程，四村联防，共渡难关。
我看了抄来的条款，颇受触动，今日冒昧相邀，是想当面请教几个问题。”
程怀安神色从容，“丁先生请说。”
丁秀才看着他，目光里带了几分审视，“程先生写的章程，条理分明，思虑周全，不像是临时起意写出来的。
敢问程先生，以前在何处求学？师从何人？”
程怀安心中了然，这是来摸他的底了。
他神色不变，含混道，“读过几年书，不过是自己瞎琢磨，并没有正经师承，丁先生谬赞了。”
丁秀才眼中闪过一丝狐疑，但也不好再追问，话锋一转，说起了联防的事。
他的问题比孟庆寿要细得多，比如，巡逻队如何轮值、各村人手如何调配、遇到流民来犯谁有最后的决断权、粮食借多了还不还得了……
程怀安一一作答，态度不卑不亢。
聊了小半个时辰，丁秀才脸上的审视渐渐变成了欣赏，“程先生思虑周密，在下佩服，公孙村愿意加入联防，只是有一点，我想跟程先生单独商议。”
程怀安心里一动，“丁先生请讲。”
丁秀才左右看了一眼，压低声音，“公孙村虽有两个秀才、一个镖局，看起来很体面，但其实……村里贫富差距大，人心也不齐。
吴东家倒是鼎力支持，可其他人家……各有各的算盘，我大伯是村长，年纪大了，身体也不济，早已不管事，而我虽是秀才，说话却不一定人人都听。”
程怀安明白了他的意思，眉头微皱，“丁先生的意思是，联防的事，若按户派丁，公孙村恐怕凑不齐人？”
丁秀才叹了口气，点了点头，“正是，我们村能出的人手，撑死了也就孟家庄的一半，若按你章程里写的‘各村出丁数相等’，公孙村实在为难。”
程怀安想了想，“章程是死的，人是活的，公孙村若实在困难，可以少出人，但相应的，借粮的份额也要减少，公平起见，多劳多得，少劳少得。”
丁秀才闻言，眼睛一亮，连连点头，“这个法子好！既不让公孙村为难，也不占其他村的便宜，程先生果然通达！”
两人又商议了几句，丁秀才越聊越投机，临别时拉着程怀安的手，非要请他过几日去家里坐坐，说要设宴款待。
程怀安笑着应了，拱手告别。
回去的路上，程怀安的脑子里还在转着丁秀才的话。
公孙村人心不齐，杏花村离的太远，孟家庄实力虽强却容易一家独大……四村联防，说起来好听，可真要落到实处，处处都是难题。