严巡史手下二十多人，分成两队。查的是前两处宅子。薛玉跑外差还没回来，李云昭这一队只剩七人，人手确实少了些。
严巡史难得有一回私心：“你这里人手不足，我和你同去。”又低声笑道：“你是大理寺捕头，我这个左军巡史前来帮忙，今日一切都听你的。”
李云昭目中闪过笑意：“这可是巡史大人亲口说的。”
众捕快各自假装自己是个聋子，没听到一句不该听的话。
半个时辰后，三路人马各自出了大理寺。
有大理寺腰牌，有郑寺卿亲自盖印的公文，李云昭严巡史一行人根本不用遮掩行踪。就这么正大光明地到了彭孝的私宅外。
一个管事模样的男子出来了，见了一众穿着公服的捕快，管事依然倨傲：“这里是彭内侍的私宅，没有彭内侍的命令，谁都不能擅进……你们怎么敢硬闯！诶哟！快来人！官差打人了！”
小岳捕快冷笑着飞踹一脚，干脆利落地将管事踹倒在地，顺手拔了长刀。刀光在阳光下闪着寒光。
原本嚣张跋扈的管事，像被掐了脖子的鸭子，什么声音都嚷不出来了。
几个身材壮实的护院冲了出来。
李云昭二话不说，上前就动手。严巡史出手的速度，丝毫不弱于李云昭。两人并肩作战，默契十足，几个回合便将护院打得落花流水。
令人惊奇的是，竟有更多的护院涌了出来。这一回出现的，身手高了一截不止。
老葛捕快小梁捕快各自拔刀上前。
平心而论，像这样打群架的机会其实不多。正常的人家，见了大理寺捕快和盖了官印的公文，多是老老实实被查一回。像这般光天白日就敢和官差动手的，堪称胆大妄为。
李云昭此时暗暗庆幸，幸好严巡史一同来了，还带了几个帮手。不然，只她这一队人，对上这么多高手，或多或少要吃些亏。她自己脱身不难，老葛捕快他们很难全身而退。
一团混战，很快见了血。
李云昭身形一闪，到了管事面前，长剑抵住管事的咽喉：“让他们都停手！不然，第一个死的就是你！”
凛冽的杀意，扑面而来。
管事脸都白了，双腿如筛糠，声音不停发颤：“你、你别乱来！”
李云昭冷冷道：“让他们都停手！”
管事捏着嗓子尖呼：“停下！都停下！”
护院们不甘不愿地停手，各自提着兵器，恶狠狠地盯着一众捕快。捕快们各自持着兵器，冷笑相对。就如两群饿狼，随时会冲上前，咬下对方一块肉。
“你们到底是谁？”管事勉强坐起来。
李云昭右手一动，长剑入鞘：“我是大理寺捕头李云昭，今日奉寺卿大人之命来查案。这里有公文！这是我的腰牌！”
左手拿出腰牌，右手拿着公文，威风赫赫。
严巡史目中闪过笑意，果然一言不发。他官职高得多，一张口不免会抢了李云昭风头。
管事还想强撑几句：“内侍大人交代过，没有他准许，这处外宅不准任何人擅进……”
“彭内侍牵扯进金佛案，自身难保。”李云昭冷冷道：“我们奉令来办案，所有人等，一律放下兵器！如果再有人动手阻难我等办案，我便将你们全部带回大理寺！”
大理寺专办命案重案，进去容易出来难。每年刑场上砍的人头，几乎都是大理寺的犯人，可谓威名赫赫了。
管事像泄了气的球，不敢吭声了。
护院们面面相觑，不知是谁先扔了兵器，很快，兵器便扔了一地。
李云昭转头吩咐一声，小梁捕快和小岳捕快立刻上前，收缴了所有兵器。老葛捕快等人上前，一一捆了他们的双手。
李云昭心里暗暗松一口气，继续下令：“大家伙散开，将宅子里外搜索一遍。有可疑之处，立刻来禀报。”
众捕快应了一声，留下两人看守，其余人立刻四散开来。
严巡史上前，伸手轻松拎起脚软无力的管事：“彭孝的书房在何处？立刻带路！”
彭孝识字不多，却好附庸风雅，书房外有一小片竹林，还建了一座水池和假山，景致颇佳。
书房里有名家字画，有几架书，有宽大的桌椅，打扫得干干净净一尘不染。
李云昭在书房里仔细查看，却未搜到什么有用的物证。
彭孝行事细致谨慎，和余通判来往的书信肯定早就烧得一干二净了。李云昭没有沮丧，继续搜寻。
严巡史不知转去了哪里，忽然喊一声：“李云昭！这里有一个小院子！里面有人！”
李云昭目光一闪，循着声音而去。
绕过小池，到了假山后，竟有一扇小门。推开门，里面是一个不大的院落。院中种了许多花草，雅洁幽静。
奇怪的是，院子里没有旁人，只有一个眉眼低垂神情温顺相貌寻常的年轻女子，穿着碧色衣裙，一看便是当差做事的奴婢。
李云昭的目光落在年轻女子脸上，嘴角微微抽了一抽。
这张脸，她见过一回。
那一日，师姐拿出几张人皮面具，特意贴了一张给她看。当时出现在铜镜里的，就是这一张脸孔。
一直不见踪影替朋友帮忙的赵九娘，原来竟藏身在彭孝的私宅里！
一无所知的严巡史，面色凝重地对李云昭说道：“这院子连着书房，有丫鬟伺候，住的一定是极为重要的人物。”
李云昭嗯了一声，收回目光，看向管事。
管事咳嗽一声道：“院子其实一直空着。这个丫鬟，就是打扫屋子伺候花草，做些杂活。”
“屋子里有人。”低着头的年轻女子忽然抬头：“我每日定时送一顿饭进去，送完后隔一个时辰再去取空盘子。还有脱下的衣裳需要清洗。等洗过晾晒干净，和晚饭一同送进屋子里。不过，这个人一直十分小心，从不露面。”
管事既惊又怒：“九娘！你胡说什么？！”
熟悉的名字入耳，严巡史眉头跳了一跳，迅疾看一眼年轻女子，又转头去看李云昭。