夜里，司凛把马车让给了苏圆圆休憩过夜，自己和护卫们一起在篝火堆边的帐篷里里将就。苏圆圆终于可以烧一锅热水，将自己全身擦洗了个干净。又学着灾民们的法子，煮了一锅野菜稀粥，又觉得太稀吃不饱，把自己随身带的干馒头撇碎了撒进去煮得黏黏的，端着去了司凛的帐子。
见她叫门，里头正在回话的护卫马上知趣退了出去。司凛在昏暗的烛火下，被镀上一层温和的光晕，看着她柔声道：“辛苦了一天，怎么还不睡？”
苏圆圆把还散着米香的粥放在他案上，道：“我见你白天没怎么吃东西，蹭了一点灾民煮的粥，加了一些干粮一起煮，能饱肚子些，给你端来。”
司凛看着热乎乎还泡了一些干馒头的粥，知道苏圆圆是把自己贴身带的那点干粮也都拿出来了。他有些心疼，道：“你也一起喝一点吧，这些天，你瘦了好多。”
“我喝过了。”苏圆圆道，“你是朝中的一品大员，向来锦衣玉食，如今只有这点野菜粥充饥，实在是委屈你了。”
司凛抬手抚过她的鬓发，道：“有你在，我不委屈。”
苏圆圆拿起勺子递给他，道：“快尝尝吧。我偷偷加了一点我自己带的盐巴，比他们的都好吃些。”
司凛拿起勺子，一口一口，很快就把粥喝完了。
苏圆圆又道：“赶路的这些日子，你很辛苦，大家都知道。”
司凛看着她，道：“你也很辛苦，放着京城里的好日子不过，偏要跟我来剑南道吃苦。这一路，大家都辛苦劳碌了。不是哪一个人的辛苦。”
苏圆圆压低了声音，又道：“但你和我们不一样。我们不过是各司其职，为百姓做些力所能及的事。你不一样，你已经官居一品，本可以不用来，也本来应该是大家保护你。我知道你是要做大事的人。这世上，有一样东西，比军队、武器，更厉害的东西，那就是人心所向。司凛，只要成为了人心所向，做什么事都不难的。”
司凛愣住了，他没有想到这是一个才十多岁的女官能说出来的话。
苏圆圆顿了顿，接着道：“这些灾民皆是剑南道受灾之民，若大人能在此时助他们脱困，他们必定感恩戴德。这不仅能收拢民心，更能立威于百姓之间。让他们都记住‘司凛’这个名字，日后无论是应对卫渊，还是整顿剑南道，都会容易许多。”司凛微微点头，目光若有所思：“你所言不无道理，只是此事还需从长计议。贸然行事，若处置不当，反而会适得其反。”
苏圆圆道：“我明白。但当下情况危急，灾民们急需救助，我们不能坐视不管。若大人能借此机会，展现出朝廷……不……不是朝廷的御史中丞，而是你司凛这个人对百姓的关怀，让他们知道在这艰难时刻，有人在为他们奔走，为他们谋求生路，那这份恩情，他们定会铭记于心。”
司凛深吸一口气，缓缓道：“圆圆，民心固然重要，但我们也要考虑到实际情况。梓州知府闭门不开，城内情况不明，若我们强行施恩，万一引发城内恐慌，或者被有心人利用，挑起事端，不仅救不了灾民，还可能让局势更加复杂。”
苏圆圆咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“我知道你的顾虑。但我们可以先从安抚灾民做起。我们也可以想办法与城内取得联系，了解真实情况，再谋良策。如此，既能收拢民心，又能避免不必要的麻烦。”
司凛看着苏圆圆，眼中流露出一丝赞许：“你能这般考虑，甚好。就依你所言，先安抚灾民，再设法进城。”
苏圆圆继续道：“司凛，你是朝中的一品大员，知府不会不给你面子。知府不愿开城门，无非是担心突然多了这么多张嘴巴，城中存粮、物资不够。但若是只多你一人，他没理由不答应的。明日你先进城周旋，我在城外与灾民在一起。然后你再想办法说服知府开门，好不好？”
苏圆圆回到马车里，车帘外的篝火噼啪声渐渐远了。
她裹紧棉袄，指尖却还残留着方才递粥时触到的司凛掌心的温度。白日里灾民哄抢的混乱还在眼前晃，可此刻想起司凛那句“有你在，我不委屈”，心口竟暖得像揣了个小炭炉。
她知道自己留下有多冒险。灾民里若真藏着卫渊的人，她一个手无缚鸡之力的女官，怕真是案板上的鱼肉。可她更怕司凛独自进城被知府掣肘，怕城外的灾民因失望生乱。那些人眼里的绝望，她看一眼就忘不了。司凛总说她太心软，可这心软不是弱点，是她身为御史台属官，刻在骨里的本分。
她摸了摸袖袋里剩下的大半袋盐巴，那是从京城带的，原想路上调味，如今倒成了能让野菜粥多出些滋味的宝贝。明日若能匀给最虚弱的老人孩子，或许能撑得久些。至于司凛……她相信他能说动知府。他那样的人，看似冷峻，实则心里装着千钧分量，连喝粥时都在默默盘算进城的法子，怎么会输？
只是……她望着车窗外摇曳的火光，忽然有些怕。怕这一别，城外真出什么乱子，怕自己护不住这些灾民，更怕司凛在城里遇到算计。
可转念又笑了，司凛说过，做事要先想清楚轻重。眼下，稳住民心就是最重的事。她能做的，就是守好这方营地，等他回来。
而帐篷里的司凛，对着跳动的烛火，指尖反复摩挲着空碗的边缘。方才苏圆圆转身时的笑，像颗小石子投进心里，漾开圈圈涟漪。他原以为带她来已是失算，却没料到这丫头竟有这般见识，连“人心所向”四个字都看得如此透彻。
他不是不明白留下的风险。灾民群里藏着多少眼线，谁也说不清。可苏圆圆说得对，他若带她进城，城外必乱，到时候别说说服知府，怕是连自己都要被指着脊梁骨骂。只是一想到她要独自面对那些饥寒交迫的人，面对可能藏在暗处的刀光，他的心就像被冰锥刺了下。