两人在芦苇丛里蹲了将近半刻，那堵残墙后头的说话声断断续续，始终没有凑齐完整的一句，只有“玲珑阁”这三个字是清晰的，其余的字被风和水声压着，辨不出来。
曲意绵没有贸然靠近。
她把周围的地形在脑子里过了一遍，废弃码头的仓房只剩半截，残墙背后是一片枯草地，枯草地再往北是一道土坡，土坡后头连着支线水道的岸边，那条停着的深色货船就在土坡下方，船舱的门还是虚掩的，没有动静。说话的人在残墙后头，背对着水道，这个位置说明他们不是从船上下来的，是从岸上来的，从北边的土坡翻过来的。
葛昭在她旁边，把枯草茎压低，往残墙方向看了一眼，随即把目光移到土坡上，停了片刻，用手指在地上划了一道，指向土坡东侧。
曲意绵顺着那个方向看，土坡东侧的草丛里有一处踩踏的痕迹，草茎折断的方向是从北往南，说明来人是从北边下来的，而且不止一个人，因为折断的草茎宽度超过了单人行走的幅度。
她把这个细节压下来，两人没有动，继续等。
残墙后头的说话声停了。
停得很突然，像是有人打了个手势，叫另一个人住口。
曲意绵屏住呼吸，把耳朵竖起来，听了将近两息，没有脚步声，没有衣物摩擦的声音，但那种静，不是人走了之后的静，是人还在原地，刻意压住了所有动静的静。
对方察觉到了什么。
她把手搭在葛昭手背上，轻轻按了一下，两人同时往后退，退进芦苇丛深处，没有发出声音。
退到芦苇丛边缘，曲意绵停下来，把那条停着的深色货船重新看了一眼。船还在原位，但船舱的门，已经合上了。
她没有看见有人上船，但门合上了。
这说明船上一直有人，只是没有露面，而残墙后头的人和船上的人，是同一批。
两人沿着岸边的枯草丛往回走，走到老汉停船的位置，上了船。老汉正在船头打盹，听见动静，抬起头，看了两人一眼，没有问什么，把篙拿起来，等着。
曲意绵让他往回走，说不去上游了，说今日看够了。
老汉把绳子解了，撑篙往南，船在支线水道里慢慢转向，枝桠从头顶掠过，把天光一截一截地还回来。
船走出支线，重新进入主运道，水面宽了，风也大了，芦苇的声音重新响起来。曲意绵坐在船舱里，把今日在废弃码头看见的东西重新排了一遍，南边的船，北边来的人，说话里带着“玲珑阁”三个字，而玲珑阁是苏月明的地盘，萧淮舟这会儿正往南走，走的就是联络苏月明那条线。
这两件事撞在一起，不像是巧合。
她把这个念头压下来，没有说出口，因为还差一步，差一个能把废弃码头和玲珑阁真正连起来的东西，现在说出来，只是猜测。
船靠近沧州渡口时，已经是午后，渡口比早晨热闹，卸货的船排了三四条，脚夫们在岸边来回走，叫卖声和吆喝声混在一起。老汉把船停在渡口外侧的浅水区，说要等前头的船卸完才能靠岸，说大概要等半个时辰。
曲意绵让他等着，自己和葛昭先上了岸，说去渡口附近转转。
渡口东侧有一条沿河的街，街边摆着几个摊子，卖吃食的，卖杂货的，还有一个卖唱的，是个十三四岁的女孩，抱着一把三弦，站在一块空地上唱，唱的是北境的小调，声音细，但稳，不像是刚学的。
曲意绵在旁边的摊子上买了两个烤饼，把一个递给葛昭，自己咬了一口，站在那里听了两句。
女孩唱完一段，把三弦抱紧，往地上的破碗里看了一眼，碗里只有几枚铜钱，她低头，重新拨弦，准备唱下一段。
这时候，渡口那边走来三个人，穿的是渡口脚夫的短褂，但手里没有扛货，走路的姿势也不像是干了一天活的人，脚步太轻，眼神往那个卖唱女孩身上扫。
其中一个走过去，把脚踩在女孩面前的破碗边上，说了几句话，声音压得低，曲意绵没有听清，但女孩的脸色变了，把三弦往身后藏，往旁边错开，那人跟着错，把她堵住。
另外两个人散开，把女孩围在中间。
曲意绵把手里的烤饼捏了一下，往那边走过去，在三个人背后站定，开口说了一句，说：“这位小娘子的曲子我还没听完，几位若是有事，能不能等她唱完再说。”
三个人转过身，把她打量了一眼，其中一个往前走了半步，说：“这是我们的地盘，外来的人管不着。”
曲意绵没有动，把那三个人的站位在脑子里过了一遍，正准备开口，旁边的人群忽然往两侧散开，散得很快，像是有什么东西从人群里穿过来。
她还没来得及看清，那个走上前来的人已经倒在地上，另外两个人几乎同时跌出去，落在渡口边上的石阶旁，没有爬起来。
整个过程不超过三息。
曲意绵把目光转向旁边，看见一个白衣的人站在原地，衣摆还没有落定，手已经收回来了，垂在身侧，姿势随意，像是刚才什么都没有发生过。
那人转过脸来，往曲意绵这边看了一眼，目光平，没有温度，停了不超过一息，随即开口，说了一句话。
说的是：“怜悯是弱点。”
声音不高，但在渡口的嘈杂里听得很清楚。
曲意绵没有立刻回话，她在看那个人的脸，白衣，发间没有多余的饰物，眉眼冷，站在人群里像是一块不属于这里的东西，和周围所有的颜色都不一样。
她在哪里见过这张脸。
不是见过，是感觉见过，那种感觉很具体，是在某个光线不好的地方，对方从人群里穿过去，没有停，没有回头，只留了一个背影。
鬼市。
曲意绵把这两个字在脑子里压了一下，确认了，是鬼市里那个人，那天她在鬼市里跟着一条线索转，人群里有一个白衣的背影，走得极快，她当时没有追，因为那条线索更要紧，但那个背影她记住了，因为那种走路的方式，和葛昭有几分相似，都是那种把自己缩进人群里，但又不真正属于人群的走法。
白衣女子没有再看她，转身往人群里走，走了两步，消失了，像是从来没有出现过。
曲意绵站在原地，把那句“怜悯是弱点”在脑子里转了一圈，没有动。
葛昭走到她旁边，把手里那个烤饼咬了一口，往白衣女子消失的方向看了一眼，没有说话。
那个卖唱的女孩已经抱着三弦跑远了，地上的破碗还在，碗里的铜钱没有人动。
曲意绵把目光从那个方向收回来，低头看了一眼地上那三个还没爬起来的人，其中一个翻了个身，捂着腰，脸色发白，另外两个还没动静。
她蹲下来，把其中一个人的衣领翻开，看了一眼，衣领内侧的布料上有一道细线缝的暗纹，纹路是一个简化的图案，她辨了一下，不是渡口脚夫的行会标记，也不是本地帮派惯用的记号，是一种她没有见过的纹样，但纹样的针法很细，不是随手缝上去的，是专门定制的。
她把衣领放回去，站起来，把那道纹样在脑子里存下来，没有声张。
渡口的人群已经重新聚拢，有人在议论刚才的事，说那几个是渡口的地头蛇，说早就该有人收拾他们，说那个白衣的女子是哪里来的，说手法太快，没看清。
曲意绵听了几句，没有插话，转身往老汉停船的方向走。
船已经可以靠岸了，老汉在岸边等着，见她们回来，把篙撑好，说可以走了，问去哪里。
曲意绵上了船，在船舱里坐下，把今日的事从头到尾重新捋了一遍，废弃码头的那批人，衣领里的暗纹，还有那个白衣女子，三件事压在一起，有一个地方对不上，那个白衣女子出手的时机太准，准到像是一直在渡口附近等着，等的不是那三个地痞，而是等着看她曲意绵会怎么做。
这个念头一出来，她把它压了一下，又想了一遍，没有推翻。
船离了渡口，往下游走，水面上的碎冰比早晨多了，船头破开去，冰碴子往两侧散，声音细碎。
葛昭坐在她对面，把手搭在膝上，低着头，不知道在看什么。
曲意绵把目光从水面上收回来，正要开口，老汉忽然把篙收了，低声说了一句，说：“前头有船横在水道里，不让过。”