他清楚地记得，在昏迷中，他仿佛坠入了一个无边无际的冰冷噩梦。无数怨毒的黑影缠绕着他，撕扯着他的神魂，那种痛苦与绝望，让他数次以为自己真的要死了。
是苏清莲。
在最黑暗的时刻，是一道清冷而强大的力量，如同一柄利剑，斩开了所有的黑暗，将他从沉沦的边缘硬生生拉了回来。
当他从大哥苏子瑜口中得知，是苏清莲耗费了巨大的代价才救回他和母亲时，他沉默了。
偏见、鄙夷、不屑……这些曾经充斥在他心中的情绪，在绝对的实力和救命之恩面前，显得那么可笑和苍白。
苏母亦是如此。病愈之后，她整个人都沉静了许多，不再像从前那般刻薄尖利。她看向苏枝枝的眼神，也从过去的厌恶，变成了如今的复杂，其中夹杂着畏惧、感激，还有一丝说不清道不明的依赖。
苏府的内宅，在经历了一场看不见的风暴后，迎来了一种诡异的平静。
而这场风暴的中心——苏清莲，此刻正心情颇好地清点着自己的“战利品”。
苏子瑜是个信守承诺的人。第二日一早，十口沉甸甸的箱子便被悄无声息地抬进了清秋苑。
当箱盖打开，满室的金光几乎要闪瞎人的眼睛。一锭锭码放得整整齐齐的金元宝，在晨光下熠熠生辉，散发着迷人的光泽。
“发财了。”苏枝枝满意地勾起唇角。
敲诈苏文言的两万五千两黄金，再加上苏子瑜承诺的一万两，她的小金库不仅瞬间回血，更是前所未有的充盈。
但苏枝枝不是个守财奴，她深知，银子只有流动起来，才能生出更多的银子。
她想到了四哥苏子轩。
前世，她这位四哥虽不喜官场权谋，却在经商一道上颇有天赋，年纪轻轻便在京中置办了数处产业，经营得有声有色。
打定主意，苏枝枝便让云陌备了些自己做的点心，去了苏子轩的院子。
“四哥。”
苏子轩正在院中侍弄他那些宝贝花草，见到苏枝枝，脸上露出温和的笑意：“清莲来了，快坐。”
兄妹二人寒暄了几句，苏枝枝便状似不经意地问道：“四哥，我听说你在京中开了好几家铺子，生意很是不错？”
苏子轩闻言，笑着摆了摆手：“小打小闹罢了，混口饭吃。怎么，你对这些也感兴趣？”
“略有好奇。”苏枝枝点头，切入正题，“我手头攒了些闲钱，放在箱子里也生不出利息，便想着，是否能投到四哥的铺子里，年底跟着分些红利？”
她知道，直接找人理财，不如成为股东来得稳妥。
苏子轩听了，倒是有些意外。他沉吟片刻，说道：“我的那些铺子，都是些小本买卖，赚不了什么大钱。要说这京城里，真正会钱生钱的，还得是你二哥。”
“二哥？”苏枝枝微微挑眉。
“对。”苏子轩解释道，“你别看二哥平日里张扬，他在理财投资上的眼光，却是我们兄弟几个里最毒辣的。京郊的几处皇庄，还有城南的几家效益最好的绸缎庄、米行，背后都有他的股。只是他行事隐秘，外人不大知晓罢了。”
苏枝枝心中一动。
这倒是个意外之喜。她原以为苏子墨只是个会读书的草包，没想到还是个理财高手。
“多谢四哥指点。”
从苏子轩的院子出来，苏枝枝径直往苏子墨的住处走去。
借着探望的名义，她很顺利地见到了正在床上看书的苏子墨。
“有事？”苏子墨放下手中的书卷，掀起眼皮看了她一眼。他的脸色依旧苍白，但眼神却恢复了几分清明锐利。
“来看看二哥恢复得如何。”苏枝枝将带来的补品放到桌上，语气平淡。
苏子墨轻哼了一声，不置可否。他自然不信她会这么好心。
两人之间陷入了短暂的沉默，气氛有些微妙。
还是苏枝枝率先打破了僵局，她开门见山：“我来找二哥，是想请教一些生意上的事。”
“哦？”苏子墨似乎来了兴趣，靠在床头，好整以暇地看着她，“说来听听。”
“我手头有些闲置的黄金，想找个稳妥的去处，让它钱生钱。”苏枝枝说得很直白。
苏子墨笑了，那笑容里带着几分洞悉一切的了然：“‘有些’？是三万五千两吧？”
苏枝枝眸光微闪，并未否认。
“苏清莲，你可真是好手段。”苏子墨的语气里带着一丝说不清是嘲讽还是赞叹的意味，“前脚救了人，后脚就把父亲和大哥刮了个底朝天。这份心性，这份魄力，倒真不像个养在深闺的女子。”
“二哥过奖了。我不过是拿回我应得的报酬罢了。”苏清莲面不改色。
“报酬？”苏子墨挑眉，“说吧，你看上了什么生意？想让我帮你参谋？”
“参谋太麻烦。”苏清莲摇了摇头，语出惊人，“我想请二哥帮我打理这笔钱。”
苏子墨脸上的笑容凝固了。他眯起眼睛，审视着眼前的少女。她神色平静，眼神清澈，没有丝毫开玩笑的意思。
她竟然敢把这么一大笔钱，交给自己这个曾经处处与她作对的人？她的胆子未免也太大了。
“你信得过我？”他问。
“二哥是聪明人。”苏枝枝答得言简意赅。
她当然不是无条件信任他。她信的是，苏子墨是个极度骄傲且精明的人。第一，救命之恩在前，他拉不下脸来黑她的钱；第二，他是个逐利的商人，看到这么大一笔可以动用的资金，他只会兴奋，而不是起贪念。对他而言，用这笔钱去撬动更大的利益，远比独吞它更有价值。
苏子墨沉默了。他确实是个人精，苏清莲那点心思，他看得一清二楚。
他不得不承认，这个妹妹，比他想象中要厉害得多。她不仅有通天的手段，更有识人的眼光和过人的胆魄。
与她合作，似乎……是个不错的选择。
良久，他缓缓开口：“帮你打理可以。利润，你七我三。”