李青时环顾四周，井底被清理得干干净净。
那些盘踞了不知道多久的菌丝、蠕虫、淤泥里的孢子，全都不见了。只剩下光秃秃的岩石，冰层下面原始的岩层，以及岩层缝隙里那些银白色的、微弱的闪光。
那就是晶尘矿。
凌司寒撑着膝盖站起来，脸上的血色褪得干干净净，像一张白纸。他的眼睛还是黑色的，但瞳孔深处有什么东西在翻涌，像漩涡一样深不见底。
“不，还没结束。”
他看着那些黑洞洞的裂缝，声音比平时轻了许多。
“那东西还没死透。”
被毁灭的只是那些菌丝和蠕虫，是那个“消化系统”的一部分，真正吸收晶尘矿的东西，还藏在更深的地方，藏在那些岩层裂缝的最深处。
老陈忽然闷哼了一声，低头看向自己的右手。
菌丝的纹路虽然被李青时的异能杀死了大半，但还有一小部分残留着，穿过勒紧的布条，沿着手臂向上缓慢蔓延。
他的嘴唇发紫，额头滚烫，显然是感染正在加重。
“先上去。”
李青时做了决定。
“他的伤口必须马上处理。”
她把老陈的胳膊架到自己肩上，凌司寒走在前面，先扶正翻了的沉箱，然后伸手把老陈拉了上去。
通讯器还没坏，上头的人接到通知，开始滚动滑轮，沉箱上升的过程中，李青时回头看了一眼井底。
那些银白色的光点还在闪烁，在岩石的缝隙里，像无数只沉默的眼睛。
缆绳绞动的声音在井壁间回荡，沉闷而有节奏，井口的火光从上方照下来，一圈一圈地从井壁上掠过，把那些残余的冰层照得像碎掉的镜子。
李青时收回视线，拉紧了老陈的胳膊。
老陈已经烧得有些迷糊了，嘴里含混地念叨着什么，听不太清。
他的右手肿得像一只发黑的熊掌，那些菌丝在皮下蜿蜒，能清楚地看到它们在缓慢移动，像一条条细小的蛇。
凌司寒靠在沉箱的另一边，闭着眼睛，呼吸很轻。刚才那一手毁灭领域的消耗太大了，他现在的状态不比老陈好多少。
井口那些篝火的光越来越亮，空气里的寒意被驱散了不少，但她心里那股冷意却在一点一点地加重。
下面那个东西，到底有多难对付？
井口的光越来越亮，沉箱穿过最后一层黑暗，猛地升出了地面。
营地的人早就围了上来，阿龙塔第一个冲到井边，伸手抓住沉箱的边缘，帮着把沉箱稳住。他一眼就看见了老陈发黑肿胀的右手，瞳孔骤缩。
“怎么回事？下面有东西？”
“有，而且很多。”
李青时翻出沉箱，回身和凌司寒一起把老陈架出来。
“他被感染了，菌丝进了血，我需要一个干净的地方处理伤口。”
老杰克已经带着两个人跑了过来，他看了一眼老陈的手臂，二话不说，弯腰把人扛上了肩。野狼帮的帮众自动散开，清出一条通往安全车厢的路。
“你怎么样？”
李青时腾出手，立马询问了身边脸色苍白的凌司寒。
“消耗过度，休息就行。”
他的回答一如既往地简短。
阿龙塔的视线在凌司寒身上多停了两秒，似乎看出了点什么，然后转向李青时。
“下面到底有什么？”
李青时边走边把井底的情况说了一遍，她的语速很快，但条理清晰，蠕虫、菌丝、晶尘矿、寄生真菌的二次变异能力，以及凌司寒最后用毁灭领域才解决的战斗。
老陈被放在一张行军床上，安置在仓库车最宽敞的角落，算上他这里已经躺过不少人了。
莎莉已经准备好了消毒剂、手术刀和绷带，但其实所有人都知道，常规手段对这种感染没什么用。
李青时走到床边，双手覆上老陈肿胀的小臂，掠夺异能全力催动，她能感觉到那些残存的菌丝在皮肤下疯狂挣扎，像被拽住尾巴的泥鳅，拼命往更深的肌肉里钻。
“忍着点儿。”
老陈咬着牙，额头上青筋暴起，但一声没吭，黑色的血从被切开的口子里流出来，滴在行军床下面的沙地上，发出嗤嗤的腐蚀声。
整个灭活过程持续了将近二十分钟，李青时确保所有的菌丝都被杀死后，把能抽出来的都抽了出来，但那些已经深入到骨髓里的，细得像头发丝一样的，她放着没动。
掠夺异能没那么容易控制，稍有不慎，老陈的一整条手臂可能都会被自己直接吞噬。
那可是总工程师的手，容不得半点差错。
“只能这样了。”
李青时擦了擦满额头的汗，对这台手术不甚满意，但也没有更好的办法。
“剩下的靠他自己了，四级强化异能者，一点儿小线头，还要不了他的命。”
老陈的呼吸渐渐平稳下来，烧还没有退，但至少不会再恶化。
李青时走出车厢，冷风灌进领口，激得她打了个寒颤。
凌司寒坐在篝火旁边，手里捧着一个旧罐头水杯，黑眼珠正盯着跳动的火焰，不知道在想些什么。
他的脸色还是很差，但比刚从井底上来时好了一些，毁灭领域的反噬不是一时半会能恢复的，那种从根源上抹除物质的能力，代价远比表面上看到的要大。
李青时在他旁边坐下，接过他递来的另一杯，捧在手里暖着。
两人沉默了很久。
“底下那个玩意儿，你感觉咱们能打吗？”
凌司寒没有立刻回答，瞳孔深处的那个漩涡似乎还在缓慢转动，看久了让人感觉有些发毛。
“不知道。”
他喝了一口热腾腾的草根茶。
“但那些菌丝和蠕虫，只是它的一小部分，就像一棵树，我们砍掉了几根露出地面的树枝，树干还在地底下。”
“而且它已经学会了怎么利用晶尘矿。”
李青时接上他的思路。
“那些蠕虫身体里的光点，就是晶尘矿被分解转化后的形态，真菌在用它强化自己，加速变异。”
凌司寒点了点头。
“它在进化，而且变得越来越聪明了。”
这个推断让两人沉默了下来。
篝火里的木柴发出噼啪的爆裂声，火星飞向天空，在永夜的黑暗中闪烁了几下，然后熄灭。
“不能等了。”
李青时忽然开口。
“我要再下去一趟。”
语气平静但不容置疑。
“必须尽快找到它的弱点在哪里，不然等它再进化一次，可能就真的没有办法了。”
凌司寒静静听着，没有发表任何意见，只是抓紧时间恢复疲倦的身体，准备明天的行动。
他知道她是对的。