帐中重新安静下来。
永乐帝独自坐在案几之后，面前摊开一张猎场的地图，烛火将他的影子投在帐壁上，孤独而沉重。
他想起君千澈小时候的模样——那个总是跟在他身后，仰着小脸喊“父皇”的孩子，那个骑射俱佳、最像他年轻时的儿子。
如今，那个儿子，也废了。
一股深深的无力感，漫上他的心头。
但他知道，这是储君争夺的开始。
就如他的父皇一样，当初他有十五个皇兄，不也是几乎全都死光了吗？
储君争夺向来残酷。
他也是争夺到了最后，获胜的那个。
永乐帝闭上眼睛，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，脑海中反复思考着同一个问题。
这件事，是谁干的？
是老六？是老三？还是……
他睁开眼，眼底一片幽深。
“来人。”
高公公从帐外进来，躬身道：“陛下。”
“朝阳呢？”
“回陛下，朝阳公主今日早些时候便回了自己的帐中歇息，方才的动静没有惊动她。”高公公顿了顿，“可要老奴去请公主过来？”
永乐帝沉吟了片刻：“让她与清宴来见朕。”
永乐帝的声音不高，却带着一股不容置疑的威压。高公公领旨退下，脚步匆匆地消失在夜色中。
帐中重新安静下来，烛火跳动，将永乐帝的影子投在帐壁上，忽长忽短。他端起案几上的茶杯，却发现茶已经凉透了，便又搁下，手指一下一下地叩着桌面，像是在数着时间。
约莫一盏茶的功夫，帐外传来脚步声。
“陛下，十一殿下和朝阳公主到了。”高公公的声音在帐外响起。
永乐帝抬眸：“进来。”
帐帘掀开，两道身影一前一后地走了进来。
走在前面的是十一皇子君清宴，他一袭月白色长袍，面色比平日苍白了几分，眼下带着淡淡的青影。
看得出来，他已经知道君千澈遇袭的事情了。
朝阳与君清宴的神色几乎一致。
永乐帝的目光在两人脸上来回扫了一圈，最后落在君清宴身上，停了片刻，又转向朝阳。
“这么晚了叫你们来，知道是为了什么吗？”他的声音听不出喜怒。
朝阳垂下眼睫，声音比平日轻了几分：“儿臣……听说了七哥的事。”
君清宴没有说话，只是微微颔首，算是默认。
永乐帝盯着他们看了许久，久到帐中的空气都凝固了。烛火跳了一下，在帐壁上投下一片晃动的阴影。
“老七遇袭的事，你们怎么看？”他终于开口，语气平淡得像在问今天的天气。
朝阳公主咬了咬唇，抬眸看向永乐帝，一副担忧的模样：“儿臣不知道。七哥一向谨慎，身边又有侍卫跟随，怎么会……”
她没有说完，但意思已经很明白了。
永乐帝没有接话，转向君清宴：“清宴，你说。”
君清宴抬起眼眸，那双温润的眼睛里没有任何波澜。
他的声音不疾不徐，像是在陈述一件与己无关的事：“猎场方圆数十里，外围有驻军把守，闲杂人等进不来。能在此处行刺皇子，要么是内部之人，要么……是早有预谋。”
永乐帝的手指在桌面上轻轻叩了一下。
“内部之人？”他重复这四个字，目光如刀，“你倒是敢说。”
君清宴面不改色：“父皇问，儿臣便答。至于对不对，儿臣不敢妄断。”
帐中沉默了一瞬。
永乐帝忽然站起身，绕过案几，缓步走到两人面前。他先是停在朝阳面前，目光深沉如渊。
“朝阳，你告诉朕，你今晚，在哪里？”
朝阳抬起头，与永乐帝对视。
她的神色极为坦荡：“儿臣今日自猎场回来后，便在自己的帐中，哪里都没有去。”
永乐帝盯着她的眼睛，那目光像一把刀子，想要剖开她的伪装，看看里面到底藏着什么。
朝阳被他看得浑身不自在，却咬着唇没有移开视线。
“清宴，你呢？”永乐帝的声音压得极低，低到只有两人能听见，“你今晚，在哪里？”
君清宴沉默了片刻，缓缓开口：“儿臣在自己的帐中，与太医在一起。父皇若是不信，可以传太医来问。”
“太医？”永乐帝的眉头微微拧起。
君清宴垂下眸，道：“今日狩猎，遇到一只黑熊，儿臣一时沉不住气，被黑熊伤了右臂。”
永乐帝闻言，盯着他的眼睛，像是在寻找什么破绽。
“这么巧，你也受了伤？”
不待君清宴回答，永乐帝又一次出声。
“你七哥的事，与你有没有关系？”
这句话问得直接，没有丝毫遮掩。
帐中的空气仿佛在这一刻凝固了。
朝阳猛地抬头，看向君清宴，又看向永乐帝，一副震惊的模样。
她的嘴唇微微动了动，却没有发出声音。
君清宴与永乐帝对视了片刻，缓缓摇头。
“没有。”
干脆利落，没有任何犹豫。
永乐帝盯着他看了很久，久到站在一旁的朝阳的心都提到了嗓子眼。
“行了。”永乐帝终于开口，声音恢复了方才的平淡，“你们退下吧。今晚的事，不许往外传。”
朝阳与君清宴皆是低头，而后微微躬身，转身朝帐外走去。
两人走出帐外，夜风扑面而来，吹得衣袍猎猎作响。
朝阳走了几步，忽然停下，回头看了一眼君清宴。
“十一皇兄。”
君清宴停下脚步，侧头看她。
就听朝阳道：“说起来，十一皇兄回京这么久，我倒是还未与十一皇兄好好叙旧。”
君清宴没有回答，紧接着又听朝阳道：“十一皇兄离京的这些时日，母后时常念叨你。如今你回来了，母后心里很是高兴。”
君清宴笑了笑，答得行云流水：“皇后娘娘向来仁善贤德，母妃走的那些年，也是她私底下照顾我颇多。”
朝阳状似无意道：“只是皇兄此番回京，性子倒是比从前沉了不少。我记得小时候皇兄最是天真，母后总说你与瑜妃极为相像。”
“人总要长大。”君清宴的声音平淡得没有一丝起伏。
朝阳轻轻“嗯”了一声，抬脚踢了踢地上的一颗小石子，那石子骨碌碌滚到路边的草丛里，发出一声细微的响动。她沉默了片刻，忽然又道：“昨日母后还与我说起皇兄呢。”
君清宴挑眉：“哦？”
朝阳道：“母后说，十一皇兄如今说话做事，倒像是换了个人似的。”
这话说得很轻，像是随口一提，又像是无意间说漏了嘴。可她说出口的那一瞬，眼睛牢牢盯住了君清宴的脸，不肯放过任何一个细微的表情变化。
君清宴的表情没有任何变化。
他甚至微微颔首，语气平淡得像在谈论今日的天气：“母后说得不错。离京这些年，经历了许多事，人总是会变的。”
朝阳看着他，忽然笑了。
那笑容比方才更加柔软，更加亲昵，可眼底却有什么东西在一点一点地沉下去。她往前走了一步，拉近了两人之间的距离，声音压得极低，低到只有君清宴一个人能听见。
“皇兄说的对，人总是会变的。”她顿了顿，轻声道，“就像七哥，他以前待我也是极好的。今日却……”
她没有说下去，而是恰到好处地停了，睫毛低垂，像是在为君千澈的遭遇感到难过。
君清宴没有说话。
朝阳抬起头，目光直直地看进他的眼睛里去，声音轻得像一缕烟：“十一皇兄，你说，七哥的事……是谁干的？”
夜风从两人之间穿过，吹得君清宴袖角的衣料微微翻动。
他没有避开她的目光，也没有与她长久地对视，只是垂下眼，淡淡道：“此事父皇自会查清，你我妄加揣测，于理不合。”
“于理不合？”朝阳轻轻笑了一声，那笑声里带着一点说不清道不明的意味，“皇兄说话，当真是越来越周全了。”
周全到滴水不漏。
然而这一次，朝阳却没有再与他虚与委蛇，她的目光直直的与君清宴对上：“我还以为，是十一皇兄做的呢！”
她派去的人，活着回来的，只有两个，且那两人都说了，君千澈当时是完好无损的离开的。
真正受了伤的，是掩护君千澈离开的楚星河。
但君千澈却在那之后，伤的更重，甚至是被野兽咬断了一条腿。
那便足以说明，除了她以外，还有一个人也在刺杀君千澈！
“此事的确与我无关。”君清宴却无辜的摇了摇头，他叹息一声：“那日皇后娘娘也只是与我提及，短期内莫要轻举妄动。眼下北临与秦国的使臣在京，娘娘的忌惮，也确是应该。”
朝阳退后一步，想起魏皇后也是与她这么说的。
于是，她的脸上重新挂上了淡淡的笑意：“十一皇兄说得对，是我想多了。夜深了，皇兄的伤还未好，早些回去歇息吧。”
君清宴微微颔首，转身沿着宫道往前走。
朝阳站在原地，目送他的背影一步步远去。
月光洒在他的肩头，将他月白色的衣袍染上一层冷冽的银辉。那背影看起来孑然而孤寂，像是一把被收进了鞘中的利刃，锋芒尽敛，却让人丝毫不敢轻视。
她想起母后昨夜与她说得话。
她说……君清宴的立场，开始令她怀疑了。
……
……
君千澈的腿，还是废了。
次日一早，永乐帝便派人将他送回了宫中。
一想到柔妃看到君千澈会如何伤心，永乐帝便觉得心中沉重。
他派人将整个猎场搜查了一遍，也不见刺客踪迹。
但些许蛛丝马迹，却还是让他起了怀疑。
君千澈尚在昏迷，永乐帝盘问了已然醒来的颜灵玥与楚星河，便猜测到了是两拨人马。
其中一波人马，人数众多，乃死士。
另一波——或者说另一个，更像是江湖中人，那人单枪匹马，戴鬼面面具，身形如少年。
若是以往，永乐帝早已让人摆驾回宫了。
但北临与秦国的使臣都不愿离去，只说尚未尽兴，都想会会那颜灵玥口中那诡异的绝世高手。
永乐帝觉得可疑至极，他并不知道猎场之中到底还有什么是这两国人所图谋的。
但眼下他也想引蛇出洞，看看这两国究竟存了什么心思。
于是，围猎继续。
大启的代表，换成了十三皇子君书珩、武安侯府叶蘅、以及鹰扬将军府大小姐李月华。
但这一次，几乎所有上位者的目的，都不在于争夺这一时的荣誉。
围猎的号角在清晨的薄雾中响起，沉闷而悠长，像是什么东西在暗中发出的低吼。
叶念念骑着白马，走在叶蘅身侧。
她是叶蘅的妹妹，今日叶蘅便与永乐帝提及，必须将自己‘柔弱’的妹妹带在身边。
永乐帝心中虽不耐，但还是点头同意了。
他不知道为何，当初武安侯不让叶念念习武，分明也是武将之女，如此羸弱，实在不像话。
只是永乐帝不知道是，叶念念因天生经脉通达，神力过人，又极致聪慧。
当初她在侯府之中崭露头角之时，她的祖母叶老太君便同彼时还不是武安侯的叶啸霆说过。
金鳞岂是池中物，招摇过剩，反而惹来祸患。
正是如此，叶念念会武之事，便被隐瞒了下来。
叶念念未痴傻之时，极为聪慧。
那般聪慧，让她毫无破绽的便隐藏了自己的能力。
再后来，她痴傻数年，多是在府中养病。偶尔去了华文阁，也是如孩童一般，只是乖巧玩闹。
此刻，瞧着叶念念那般闲适的与叶蘅谈笑。
一旁的鹰扬将军府大小姐李月华不由凑过头去，问：“叶姑娘，七皇子受伤一事，你不知道吗？”
李月华的眉骨略高，眉尾上扬，五官深邃，不像寻常女子纤柔，却也有着别样的清冷瑰丽。
叶念念闻言，只淡淡回答：“知道。”
李月华扬眉，极为好奇：“你知道？那你竟是一点儿也不在乎？”
她倒是没有恶意，故而一旁的叶蘅也就没有多加注意了。
叶念念知道，李月华此人，瞧着清冷，实则是与她母亲鹰扬将军夫人一般，很是正气凛然，也很是喜欢八卦。
……
……