皇帝靠在椅背上，指尖在扶手上轻轻叩了两下。面上没什么特别的反应，可林怀远的心跳却快得几乎压不住，大气都不敢出。
揣测上意是死罪，他方才那番话说得极险。他在赌皇帝心里已经有了驸马的人选，正需要一个契机来推动此事。
良久，皇帝终于开口了：“昭阳的婚事，朕确实在考虑。”
林怀远的心猛地一跳，几乎压不住面上的喜色，慌忙垂下头去。
“昭阳及笄之后就该议亲了。礼部上了折子，要为昭阳择选驸马。只是朕还没有想好，究竟什么样的人才配得上朕的女儿。”
林怀远低着头，声音恭谨：“陛下疼爱公主，自然要选天底下最好的男儿。”
“天底下最好的男儿？”皇帝发出一声短促的笑，“林爱卿，什么样的男儿才算是最好的？”
林怀远没有接话，他知道皇帝并不需要他回答。
“家世好的，人品未必好；人品好的，才华未必高；才华高的，又未必能得昭阳喜欢。”皇帝的声音不疾不徐，“朕不会为了门当户对四个字委屈自己的女儿。”
林怀远垂着眼帘，心中却在飞速转动。
皇帝说“还没有想好”，可语气里分明已经有了倾向。那句“不会为了门当户对委屈自己的女儿”是什么意思？是不是在暗示驸马不需要门当户对？
那也就是说……他看中的那个人家世不够好？
林怀远几乎立刻就想到了卫桑，清流世家出身的卫桑家世虽然显赫，可卫家至今还背着罪名，自然算不上是门当户对。
林怀远的瞳孔微微收缩——他赌对了！皇帝心里那个人十有八九就是卫桑！！
“陛下圣明。”他伏地道，“公主的婚事，自然要以公主的心意为准。”
皇帝摆了摆手，脸上露出几分疲惫之色：“行了，下去吧。回去管好你的儿女，莫要再到外面惹是生非。”
“臣遵旨。”
林怀远叩首，站起身正要退出去，皇帝忽然又叫住了他：“林怀远。”
“陛下还有何吩咐？”
皇帝的目光遥遥落在他身上，带着几分倦意，也带着几分意味不明：“你今日来请罪，是真心，还是试探？”
林怀远心头一凛，面上却不动声色，深深躬下身：“臣不敢欺瞒陛下——既是真心，也是试探。”
皇帝微微一怔，随即笑了出来：“倒是诚实。罢了，去吧。”
……
及笄礼的日子一天天近了，白苏便越发忙得脚不沾地，整日东奔西走，连歇口气的工夫都没有。偏生还有人不安分。
“白苏姑姑——”
庄孟衍不知从哪里冒了出来。他一身鲜艳的绯色长衫，手里捧着杯清茶，脚步不紧不慢，眉目间一派轻松悠然。而白苏呢，怀里抱着一摞册子，额上还沁着薄汗，狼狈至极。
白苏警惕地看着他：“庄公子有事吩咐？”
“没什么大事。”庄孟衍晃了晃手里的茶盏，“就是看姑姑这几日忙得脚不沾地，想请姑姑喝杯茶歇歇。”
白苏狐疑地打量了他一眼。她与庄孟衍打交道也不是一天两天了，此人无事不登三宝殿，主动找她必没好事。
“庄公子请吩咐，奴婢还赶着去库房对账呢。”
庄孟衍也不恼，慢悠悠地开口：“殿下的及笄礼流程定下来了吗？”
白苏一愣，没想到他问的是这个：“定了。九月廿八，先在内殿祭拜先祖，然后陛下降旨，正宾加笄，赞礼取字，最后百官朝贺。”
“正宾是谁？”
“燕国公夫人。”
“赞礼呢？”
“太子太师崔大人。”白苏道，“崔大人位列三师之首，又是清流领袖，由他来为公主取字再合适不过了。”
庄孟衍嘴角微微弯起一个意味深长的弧度。
“崔承允啊……”他拖长了语调，“殿下怕是不情愿呢。”
白苏一愣：“什么意思？”
庄孟衍没有直接回答，只笑了笑：“没什么，随便说说罢了。”
白苏看着他那张似笑非笑的脸，忽然觉得后背有些发凉。她张嘴想追问，可庄孟衍已经转身走了，步子不紧不慢，长衫的下摆在风里轻轻晃了晃。
当夜，姜云昭孤身一人来了东跨院。
院门虚掩着，她推门进去，一眼便瞧见庄孟衍坐在石榴树下，正对着月光独酌。石桌上搁着一壶酒，几碟小菜，他整个人懒洋洋地靠在椅背上，惬意得像是采菊东篱下的悠然闲人。
看到她，他微微弯起嘴角：“殿下来了？要不要喝一杯？”
“喝什么喝？”姜云昭在他对面坐下，一把按住他递来的酒盏，没好气道，“你倒是自在。可怜我的白苏被你白日里那些话吓得寝食难安。你倒说说，在她面前说那些似是而非的话做什么？”
庄孟衍无辜地眨了眨眼：“臣说什么了？”
“一些让白苏以为你要做些大逆不道之事的话。”
他“哦”了一声，语气淡淡：“说便说了。难道殿下愿意吗？”
姜云昭一怔，随即垂下眼帘：“有何不愿意的？崔承允是太子太师，三师之首，清流领袖，德高望重……于情于理他都是最合适的人选。”
庄孟衍认真注视着她，只问了一句：“殿下心里真的愿意吗？”
姜云昭哑然。
被他这样得寸进尺、咄咄逼人地追问，她自然是不愿意的。崔承允极有可能就是害死母亲的幕后真凶，她一想到在自己最重要的及笄礼上，要听他念那些虚情假意的祝词与赐字，便觉得恶心。
可那是父皇定的。父皇决定的事，她愿不愿意又有何分别？
姜云昭沉默了一瞬，忽然伸手拿过酒壶，给自己倒了一杯，声音拔高了些：“不是说要请我喝酒么？喝！”
庄孟衍微微挑眉，没有说什么，只与她轻轻碰了碰杯。
酒是南地的桂花酿，入口绵软，回味甘甜，一点也不烈。姜云昭觉得味道不错，又灌了一口。酒液滑过喉间时，她忽然觉得这酒很像庄孟衍——看起来温温润润，不显山露水，可后劲上来的时候才叫人知道厉害。
她放下酒盏，看向坐在对面的桂花酿：“你还没说你打听及笄礼的流程做什么？”