多兰葛炎话刚出口，就见姜云曦脸色一沉。
他倒是极懂得见好就收，立刻话锋一转，笑容坦荡，仿佛方才那句只是随口玩笑：“殿下莫怪。今日请两位殿下来，是想先去寻那位卖宝石的老摊主。他是关键线索，或许接触过偷走我北漠国宝的窃贼。”
姜云昭点头：“正有此意，不过……”她看了多兰葛炎一眼，“若那火魄石真是北漠国宝，又为何会落入一个胡商手里，他真的只是普通商贩吗？”
姜云曦也问：“对啊，多兰葛副使，你在北漠没见过那个人吗？”
多兰葛炎嗤笑一声：“能偷走东西的，未必有脑子保住它。”他抱臂而立，日光勾勒出他挺拔硬朗的轮廓，笑容里带着毫不掩饰的恣意，“管它是怎么流出来的，找到经手的人，撬开他的嘴，自然就知道骨头到底是从哪条狗嘴里掉出来的。”
三人议定，便穿过西市熙攘的人流，再次来到那日相遇的街巷深处。
白日里的胡商集市不如夜市热闹，却显露出许多被黑夜遮蔽的真实。空气中到处都是香料、皮革和牲畜的味道。
卖宝石的北漠摊主依旧坐在原处，正在日光下眯着眼擦拭几块成色普通的石头。见到姜云昭三人一同前来，他明显一怔，眼中浮起警惕。
“这不是那日的小娘子和远道而来的阁下吗，你们这是……”他话说得小心，显然是怕他们争夺宝石闹到他这里。
多兰葛炎上前，用北漠语低声与老伯交谈了几句，又出示了一枚精致小巧的刻有狼首的铜牌。姜云昭眼见老摊主面色一变，态度立刻变得恭敬，甚至有些惶恐。
姜云曦趁多兰葛炎交涉的间隙，低声对妹妹道：“他倒是准备充分，连信物都有。”
姜云昭轻轻“嗯”了一声：“北漠人哪怕在大胤经商，赚着大胤人的银子，遵守大胤律法，心里认的也是故土。”所以要想调查清楚这件事，还是得多兰葛炎出马。
片刻后，多兰葛炎转向两位公主：“不出所料，这摊主只认识火魄石，并不知道它是我北漠国宝。他交代称这宝石是一个中原人抵给他的。大约五六天前，有个醉酒的汉子拿着这颗石头到他摊前，非要抵债。那汉子口齿不清，只反复说欠了赌坊的钱，被逼得紧，身上就这块捡来的石头值点钱，让摊主看着给。摊主认出了火魄石，便以极低的价格买了过来。”
“抵债？捡来的？”姜云曦蹙眉，“竟然如此轻率？”
“重点就在‘捡来的’。”多兰葛炎冷笑，“我细问了时间和那醉汉的样貌。摊主印象不深，只记得那人三十上下，面色又黄又黑，右手虎口有茧，说话带点京郊口音，像个跑江湖的力夫。至于宝石，那人说是在驿馆捡的。”
驿馆？
姜云昭：“驿馆专为往来使臣所设，守备森严，寻常窃贼根本摸不进去。这醉汉有这么厉害，能在驿馆捡到北漠国宝？”
“要不然怎么说有趣呢。”他勾起一抹兴味的笑，目光扫过两位公主，“要么是守驿的士卒监守自盗，顺手牵羊，要么……就是有北漠人蠢得把它弄丢了，还不敢声张。”
多兰葛炎将“蠢”字在口中刻意绕了一圈，意味不明。
姜云昭立刻捕捉到了他话中的深意：“副使是怀疑，窃贼就在此次北漠使团之中？”
多兰葛炎毫不避讳，坦然道：“至少也与使团相关。能接触到王冠宝石，又有机会、有胆子把它带出北漠的，绝非寻常毛贼。”他顿了顿，笑容忽然变得玩味，“或许是某些自以为能翻天的人，手伸得太长了。”
“看来多兰葛副使已有怀疑的人选了。”
姜云曦闻言立刻说：“既是你们北漠使团出了叛徒，就该你们自己查，我大胤怕是帮不了什么。”
多兰葛炎闻言，像是听到了什么笑话，往前踏了一步，高大的身影将姜云曦罩在阴影里。
“殿下这可就说错了。”他目光灼灼，语气直白得近乎无礼，“这里是大胤皇城，不是北漠王廷。我的人想在这里放开手脚查事，处处是你们大胤的衙门、眼线、规矩。无头苍蝇乱撞怕是查不出什么，还有可能把自己折进去。”
他微微俯身，距离近得能让姜云曦看清他那远比中原人浓密的睫毛：“所以，此事非得有殿下这样的地头蛇帮忙不可。”
姜云曦被他这理直气壮，甚至带着点指使意味的态度气得恼怒不已：“多兰葛副使！那日西市你不知我们身份也便罢了，如今既知我们是公主，言语行事怎还如此、如此放肆！这是大胤！”
“公主？”多兰葛炎直起身，脸上的笑意带着大胤人难得一见的桀骜不驯，“北漠的男儿，长在草原，敬的是天上的雄鹰，地上的头狼，是手中的弓箭和胯下的骏马。身份尊卑，在我们那儿，得用实力和功劳说话。况且……”
他拖长了调子：“公主殿下是大胤公主，管的是大胤子民。我多兰葛炎奉北漠王命，您……”他的眼神在姜云曦身上转了一圈，意味深长，“可管不到我这北漠臣子的头上。”
这话简直是火上浇油，姜云曦怒极，用手指他：“你——”
姜云昭叹了口气。
她发现自己这位大姐姐，气得狠了便只会指着对方语塞，骂又骂不过，忍气吞声更是不甘心。
她轻轻按住姜云曦，上前半步，挡在了大姐姐与多兰葛炎之间。
姜云昭没有动怒，只向多兰葛炎挑眉：“副使将草原说得那般自在，为何不留在北漠追查此事，非要来我大胤？既是在大胤境内，有些事便需依大胤的规矩来办。”
“否则，若副使行事毫无顾忌，届时损失的不仅是北漠追回国宝的机会，还可能伤及两国如今尚算平和的局面。副使以为呢？”
她这番话，软中带硬，寸步不让。
多兰葛炎脸上的笑容收了几分，他眯起眼，仔细打量着眼前这个年纪不大却异常沉静的少女。她不像她姐姐那样容易被激怒，也……不太好骗。