许承恩握住手中的药瓶十分为难，想要去问问哥哥。
可不知何时，那座在自己面前遮风大雨的大山变成了一座小山坡。
凌绝提醒许家父子生命危在旦夕。
和他们一同去的还有太医。
他攥紧了那冰冷的青玉瓶，瓶身硌得掌心生疼。
虽说这药可能会成瘾可人至少还活着。
许承恩脑子里闪过两个画面，一个是许承嗣离开一个是许承嗣变成李知意那样疯魔。
他不能没有哥哥，所以许承恩将药瓶放在胸口处。
车轮在宫道上碾出刺耳的声响，许承恩神经绷成一条直线。
他不能眼睁睁看着大哥死。毒？只要能活命，毒又怎样？总比死了强。
冲进许府，压抑的悲泣和浓重的血腥味扑面而来。
父亲许再思躺在榻上，面如金纸，气息微弱得几乎察觉不到。
而大哥许承嗣，被几个下人死死按着，身体剧烈地痉挛，口中溢出带着血沫的白沫，眼神涣散失焦，哪里还有半分昔日清贵才子的模样。
“大哥！”
许承恩扑到床边，声音撕裂。
许承嗣似乎感应到他，痉挛的身体猛地一僵，涣散的眼珠艰难地转动，最终聚焦在许承恩脸上。
那眼神里没有痛苦，只有一种濒死的、沉重的托付。
太医满头大汗，施针的手都在抖。
“大公子，心脉衰竭，邪风入窍，怕是，怕是…。”
“让开！”
许承恩猛地推开太医，颤抖的手拔开药瓶的木塞。
一股奇异的、混合着甜腥的苦涩气味弥漫开。
谢明姝厉喝。
“承恩！放下！那是毒！”
许承恩充耳不闻。
他看着大哥抽搐的脸，看着他眼中那无声的、沉重的嘱托。
“许家，交给你了，活下去…。”
他脑子里只有一个念头。
救他，不管用什么方法。
他捏开许承嗣紧咬的牙关，将瓶中浓稠的药水灌进大哥嘴里。
“呃。”
许承嗣身体弓起，发出一声不似人声的嘶吼，随即是更剧烈的痉挛，仿佛五脏六腑都在被烈火焚烧、被毒虫噬咬。
“你。”
谢明姝脸色铁青，眼中怒火翻腾，更有深沉的忌惮。
许家继承人若真成了李知意那样的药罐子，受制于药物和背后的操控者，后果不堪设想。
她身后的侍卫下意识按住刀柄。
许承恩死死抱住抽搐的兄长，眼泪混着汗水砸在许承嗣冰凉的脸上。
“撑住。大哥。撑住啊。”
他嘶吼着，用尽全身力气压制着那濒死的挣扎。这一刻，什么律法、什么后果、什么太后的威严，都被抛到九霄云外。
他只要大哥活！
剧烈的痉挛持续了仿佛一个世纪。
终于，许承嗣紧绷的身体猛地一松，瘫软下去。
他急促的喘息如同破旧的风箱，但眼中那骇人的涣散竟真的褪去了一丝，虽然依旧灰败，却有了微弱的焦距。
他看清了抱着自己的弟弟，看清了他脸上未干的泪痕和眼底深不见底的恐惧与决绝。
许承嗣的嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见。
“…傻…子…。”
他用尽最后一丝力气，冰凉的手指，在许承恩紧抱着他的手臂上，用力地、缓慢地抠了一下。
那不是责备，是交付，沉重的。
可许承恩拒绝了，从小到大，他都没有按着继承人的方式来培养，如今许家正是需要顶梁柱的时刻。
大哥在说。
这个家，这副担子，这副烂摊子…是你的了。
许承恩脑袋一片空白，唯一的念头就是让大哥活下去。
他喉头哽住，巨大的悲恸和更沉重的责任轰然压下，让他几乎窒息。
他只能更紧地抱住大哥，仿佛那是他在这惊涛骇浪中唯一的浮木。
谢明姝看着这一幕，眼神复杂难辨。
愤怒被一种更深沉的、冰冷的算计取代。
许承嗣暂时吊住了命，但这颗棋子，连同给他灌下毒药的许承恩，都已彻底脱出了她预设的轨道。
失控感让她指尖发凉。
就在这时，一个身影无声无息地出现在门口阴影里，是凌绝。
他没有看屋内狼藉，目光径直投向谢明姝，暗卫没有情绪，只是平淡回复命令。
“太后，贺乙将军携夫人已抵京郊。另。”
他顿了顿，目光扫过榻上气息奄奄的许承嗣和抱着他的许承恩。
“逐鹿人线报，黑珠异动，似有反噬之兆。”
谢明姝瞳孔骤然收缩，黑珠反噬？贺乙回来了？还有眼前这许家烂摊子，千头万绪瞬间绞紧。
她猛地看向李知意。
李知意不知何时已悄然滑到门边，苍白脸上那病态的红晕更深了。
他正饶有兴味地看着许承恩抱着他大哥，看着他脸上交织的痛苦、恐惧和一种被逼到绝境后生出的、陌生的狠厉。
看着谢明姝眼中那极力压抑的惊怒与失控。
当听到黑珠反噬时，李知意嘴角那抹扭曲的笑意骤然放大，眼中闪烁着近乎狂热的兴奋光芒。
反噬？痛苦？混乱？这不正是他渴望的舞台吗？他需要更烈的药，无论是杯中之物，还是这权力与混乱的毒！
他迎上谢明姝锐利审视的目光，喉结滚动了一下，舔了舔干燥的嘴唇，声音带着一丝不易察觉的颤抖和浓烈的、病态的期待。
“母后，看来…得重新配药了。”
这句话，不管李知意怎么说服自己都明白，谢明姝宁可像个慈母一样劝解他少吃不吃，也绝不会重新配药。
药，为许承嗣，为贺乙的黑珠，更为这即将失控的、充满痛苦与毒性的乱局。
他等着看，看谢明姝如何在这剧毒漩涡中挣扎。
这可比虐杀燕王，好玩多了。
许承嗣还能救回来，许再思却已经再也没有苏醒的可能。
桃红整个人呆若木鸡，看着自己的丈夫被盖上白布，一群人在屋里进进去去。
她全然没有任何反应，好像一切都与自己无关，谢明姝进来的时候，轻轻呼唤桃红。
“我没事。”
声音听不出任何生机，整个人如同提线木偶。
不管谢明姝说什么，桃红都只重复这一句话，不知道是说给谁听。