沈清猛地转头瞪顾沉：“顾沉，你是不是没脑子！？”
顾沉被她一吼，整个人都缩了一下，恨不得把自己埋进地缝里，耳根红得发紫，只低声嘟囔：“……关心则乱……关心则乱……”
沈清气笑了，咬着牙低声用气音凑过去骂他：“我不是去刑部告状，是去找人家撑腰的！结果你倒好，直接把人家衙门封了——这合适吗？！”
顾沉：“……”
“你赶紧去给谢桓道个歉！”沈清眼珠一转，“快，叫声‘姐夫’道个歉。”
顾沉：“……”
沈清直接在他后背上一推：“快去！别丢人现眼！”
顾沉一个趔趄往前踉了半步，正好与谢桓四目相对。
顾沉脸上红潮涨起，只得低低地、含混不清地道了一句：“……姐夫好……”
顾沉这声“姐夫”一叫，一场安抚使强闯刑部的风波，原本是两衙权责相争，甚至涉及行政僭越之嫌。硬生生把事情从公案拉回了“家务事”……听起来虽荒唐，却也不无几分合情。
谢桓眼角微动，终是拱手轻轻一点头，算是承认了这是“家里人胡闹”，不必上纲上线。
他看了顾沉一眼：“顾大人既已涉案，便请留下助审。”
此言一出，只把顾沉纳入同堂审理的职责中，既是给了台阶，也暗藏提醒。
顾沉听出谢桓话里的分寸和警告，却并不介意，只是顺水推舟一指门外亲卫和兵士：“周恭、韩侍，留下十人协助刑部管制村口进出，其他人沿村巡查，不许任何人擅自离村。入夜后加派哨岗，若有异动，即刻禀报。其余人随我进案。”
村民见兵马司亲卫和刑部狱吏两道官旗同列门前，再无一人敢生出半分妄念。
到了傍晚，风里忽然卷来一阵细密雨丝，初还只是檐下溅湿衣角，片刻后便已成瓢泼之势。
沈清抬头看了看天，心里咯噔一声：“这雨怕是要下到半夜了。”
顾沉与谢桓也在院廊下短暂对视，彼此心中都知：这村外官道泥泞，夜间带人赶路，无论安全还是证物保全都极不妥当。
谢桓权衡片刻：“天色已晚，山路湿滑，夜行恐生意外。不若今晚便宿于村中，明日天明再携证卷、押人入城。”
顾沉点头：“村中东西两厢分别留宿，案卷集中保管。”
沈清和简如初被安排在陈婶子家住，陈婶子儿子外出务工，家里只剩儿媳与她二人。
沈清拖着一身泥污和干涸的血迹，低头一看手臂和裤脚，心里愈发难受。
案子查到这个地步，她早已身上发臭，头发黏成一缕一缕。
本就心里窝火，这会儿又觉得浑身不舒服，便拉着简如初去主屋找陈婶子，准备去厨房自己开灶烧热水洗澡。
屋里几个本村妇人一起在纳鞋底，陈婶子一见她们进门，满脸都是不待见的神色。
还没等她开口，陈婶子就阴阳怪气起来：“哟，咱们村干活的人十天半月不沾水都不嫌脏，倒是你们，出了点汗，弄点泥，耐不住啦？”
有个老妪插嘴冷笑：“莫不是晦气沾多了，想洗干净了好转运？”
沈清刚想好好说几句，结果陈婶子一句“要洗自己去河里蹲着，别用咱家的热水！”直接点燃了火气。
“我们天象司也没把你家锅给搬走吧！？晦气不是我带的，是杨家村这些事闹出来的！”
陈婶子拍着大腿：“我家热水留给儿媳妇坐月子用的，官差怎么就比寻常人金贵？”
简如初虽然表面稳重，内心其实也难受极了，身上脏得一动就刺痒。
她原本想缓和气氛，见陈婶子咄咄逼人，也只好低声道：“我们绝不占你们便宜，只借你家灶头罢了，案子是为了全村，没必要针锋相对。”
但陈婶子根本听不进去，一口咬定“女官命硬，晦气带进村，谁敢伺候谁倒霉，想洗澡去河里，我们都是这么洗澡！”，说话愈发难听。
沈清见状，性子也上来了，嗓门比陈婶子还高：“柴我们自己劈，火我们自己烧，就用你家的灶也不行？！你不要欺人太甚！”
两人争得面红耳赤，院子门口的村妇和老小全围了过来，有的看热闹，有的帮腔。
简如初本想劝架，无奈双方都不让步，眼看火药味越烧越旺。
顾沉和谢桓被安排住在一间临时空屋，两人正分头换衣。
忽然院门“砰砰”两声，外头小兵进来低声回报：“大人，沈录事和村妇又争吵起来了，似乎是为了洗澡的事，村里人都围过来了。”
谢桓眉头一拧，语气不悦：“沈录事怎么总是爱与人争执？”
顾沉脸色瞬间冷了下来：“她不是爱惹是非，是性子直。”
两人四目相对，都不再多言，却同时起身，默契地赶向陈婶子家。
两人还未靠近院口，就听得沈清在屋里气得骂道：“穷山恶水果然出刁民！就烧一盆热水都不肯，难不成你家锅底还长出金子了？我看你是心里有鬼，怕洗掉晦气带出事吧！”
陈婶子拍着灶台毫不示弱，嗓门比沈清还高：“有本事你就自己下河洗去，谁稀罕你用咱家锅？小心水鬼缠了你的命，看你洗不洗得舒坦！”
简如初虽素来温和，此时也有些按耐不住：“沈清，要不……咱们还是去河边凑合一下吧？闹这么大没意思。”
沈清不可置信地瞪她一眼：“下河？简师姐你发什么糊涂！现在是深秋，还下着雨呢，让咱俩带着伤去河里泡冷水？你知道什么叫伤口感染吗？真要洗还不如出门淋雨算了！”
陈婶子在一旁越听越气，干脆一把抄起厨房的烧火棍：“滚出去！真当老娘怕了你们这些命硬的女官？！”
说着又朝简如初的方向狠狠一挥，简如初站在厨房门口，见火棍横扫，下意识往后避让，却一个踉跄，后背重重磕在厨房门槛上。
未愈的鞭伤被硬生生扯开，痛得她忍不住尖叫一声，整个人都险些摔倒在地。
谢桓与顾沉快步走进院门，正撞见厨房里一片混乱。
谢桓几乎没多想就快步上前，伸手去扶。
可他的动作太急，手掌刚碰到简如初的肩，本就隐忍的痛意被这样一搅，简如初疼得眼泪直滚，惊叫出声。
谢桓的手只能尴尬的悬着，不敢用力也不敢放下，动作僵硬得像个初学走路的孩子。
他局促地想收回手，却又觉得不妥。
半晌，还是简如初忍着泪涩：“……谢大人，您不用管我。”
谢桓终于慢慢收了手，脸色复杂，沉默地站到了一旁。
这时顾沉快步进了院子，眉头拧得死紧，第一眼便锁在沈清身上。
“怎么回事？”他语气急切而压低，带着压不住的怒火。
沈清气得发抖，把刚才的事原原本本说了一遍，语速又快又直，指着陈婶子的鼻子毫不留情，话里满是委屈与愤怒。
谢桓听完，脸色也沉了下来：“既然村里人百般刁难，不肯借水烧汤，不如随我们去刑部暂住的那户人家，自有人烧水，省得再出岔子。”
顾沉闻言，目光又落回沈清身上，像是要确认她身上有没有新的伤。
视线从她肩头扫到裤脚的泥水，眸色顿时暗沉下来：“他们有人动你？谁敢碰你一下——”
话未说完，他已抬眼冷冷扫过院中众人，像是要把每一张脸都记住。
那股杀意透过眼神直逼人心，紧接带着不加掩饰的轻蔑与护短：“用他们杨家村的锅灶？我还怕脏了我们的人！”
他猛地转身，干脆利落下令：“周恭！带你的人，现在就地搭锅烧水！院子空地上立棚，遮得严严实实！一个眼神敢往这边多瞟，就剜了他的眼！”
话落，他忽然又回过身，低下头，在众人眼皮子底下弯腰替沈清理了理裤腿上沾着的泥，轻声道：“站远点，别溅着你。”语气温得像是刚才那股杀气从没存在过。
周恭领命而去，亲兵们立刻行动起来，搬柴、架锅、撑棚，动作迅猛而利落。刑部随员见状，也有人上前帮手，不一会儿便在院外空地生起旺火，大锅里热气翻腾，帷幕两侧落下，隔绝了所有探视的目光。
院口的村妇们被逼得退到墙边，脸色青一阵白一阵，谁也不敢再上前。
沈清胸口的那口闷气总算顺畅吐了出来。
? ?哈哈哈哈，谢大人您可长点心吧！
?
看看人家顾沉是怎么护妻的！？
?
你还没等护，就先把老婆弄哭了？