凌云子乃是化神期大能，这般修为无论放在何处，都是顶尖强者。
他刚踏入太初妖墟，便引动了墟内妖将的注意。
平日里人类修士在太初妖墟外围历练厮杀，几位妖将向来睁一只眼闭一只眼，那是妖族默许的历练，可化神期修士闯入，性质便截然不同。
若是对方在墟内大开杀戒，妖族根本难以承受。
“站住！来者何意？”
人头蛇身的蛇帅挡在前方，竖瞳中满是警惕与杀气，周身灵力翻涌，做好了战斗准备。
凌云子抬手一礼，语气平静却带着不容置疑的底气：“蛇帅，我此行入太初妖墟并无恶意，只为寻找一人。”
“人类真当我太初妖墟是随意可闯之地？”蛇帅冷笑，獠牙微微张开，“敢来我妖族腹地找人，未免太过放肆！”
凌云子早有准备，从储物袋中取出三株散发着浓郁灵气的化形草，递了过去：“这三株化形草，作为我入墟的交换。我只寻人，绝不主动杀害墟内妖兽。”
蛇帅的瞳孔瞬间收缩成针孔大小，化形草对妖族而言，堪称至宝。
妖族退守太初妖墟已有五百年，族群日渐衰弱。
人族虽肉身孱弱，却心思聪慧，修行功法层出不穷，实力越发强盛。
照此下去，不出两百年，妖族恐怕难逃覆灭之灾。
这些年，妖族四处搜寻化形草，便是想让族内天才化作人形，潜入人类界域学习功法、打探情报，为族群谋求一线生机。
“五株。”蛇帅毫不犹豫地加价，语气没有丝毫商量的余地。
“可以。”凌云子爽快应下，又取出两株化形草。
“成交。”蛇帅一把夺过化形草，身影一闪便消失在密林之中，只留下一声响彻太初妖墟的嘶嘶声，那是告知墟内妖兽，放行这位人类大能的信号。
凌云子腾空而起，化神期的灵力毫无保留地扩散开来，如同一张无形的大网，覆盖了大片区域。
化神期的感知能力何等强悍，在妖族不阻拦的情况下，找到任未央，不过是时间问题。
另一边，任未央、乞丐小男孩、方信和小黄短暂休整，吃饱疗伤后，再次踏上征程。
小黄在前领路，青禾在后方警戒。
不知是小男孩撒的不知名粉末起效，还是腐亡鳄龙的遗蜕隔绝了气息，沿途的妖兽竟都将他们视作同类，一路顺畅得让任未央都有些沉默。
她本以为带上小男孩会多添危险，如今看来，小男孩说的没错，她确实占了大便宜。
方信更是越发小心翼翼。
他最初是抱着必死的决心追随任未央，却没想到，他们竟然真的快要横穿太初妖墟了，这简直像一场不真实的梦。
他看着前方带路的小黄和小男孩，又瞥了眼后方警戒的青禾，突然觉得自己筑基后期的修为实在不值一提。
视线最终落在修为看似最弱的任未央身上，方信更是心头震撼。
任未央一路前行，从未停歇修炼，仿佛要将每一刻都掰成两半用。
方信只差一步便能迈入金丹期，对灵气波动极为敏感，他能清晰地感觉到，周遭的灵气正以一种惊人的速度涌向任未央体内。
追随任未央不过六日，他亲眼见证她的修为从炼气四层飙升至炼气六层，这般晋升速度，堪称逆天。
到底是谁在说任未央是废物？
方信自嘲地想，真正的废物，恐怕是他自己。
在这个小队伍里，他既不如任未央天赋卓绝，不如小男孩神秘强悍，甚至不如小黄机敏善战。
认清现实后，方信也收起了杂念，疯狂运转功法修炼。
他本就濒临金丹期，经历过生死考验后，此刻只觉瓶颈松动，一只脚已然迈入了金丹门槛。
第七日，四人一狗抵达了梦魇沙漠。
穿过这片无垠沙漠，便是中州。
梦魇沙漠是隔绝太初妖墟与中州的天然屏障。
中州强者如云，这片沙海如同天堑，既阻挡了人类随意闯入太初妖墟，也拦住了妖族向外扩张的脚步。
能成为妖族的防御屏障，梦魇沙漠的危险可想而知。
沙漠中栖息着一种特殊妖兽，织梦沙妖。人类一旦踏入沙海，便会坠入织梦沙妖布下的梦境，所见之物或真或假，或为心中执念，或为恐怖幻象，无数人在此迷失方向，永远困死在黄沙之中。
无需刀光剑影，这种一点点吞噬希望的绝望，才最令人胆寒。
抵达沙海边缘，小男孩也收起了顽劣，神色变得无比严肃。
这里的危险，绝非单凭武力就能化解。
“进入沙海后，我们用绳子绑在一起。”
小男孩从储物袋中取出一根坚韧的黑色绳索，“一旦有人落单，大概率再也走不出这片沙海。”
方信打了个哆嗦，下意识看向那片望不到边际的黄沙，只觉得一股寒意从脚底升起。
“这片沙海不止有梦境。”
小男孩继续说道，语气凝重，“黄沙之下藏着金煞毒蝎，沙面上缠绕着血吻罗刹藤，还有无数能瞬间取人性命的流沙。”
任未央认真倾听，她清楚，若不是有小男孩带路，她根本走不到这里。
“青禾能制造梦境，或许能看破织梦沙妖的迷阵，找到真实方向。”任未央开口说道。
小男孩疑惑挑眉：“青禾是谁？”
任未央发丝上的幽蓝色晶石突然颤动，青禾振翅飞出，落在她掌心，翅膀上的荧光闪烁，显得灵动可爱。
“我的契约灵兽，青禾。”任未央介绍道。
青禾平日里大多蜷缩在她发间，像个不起眼的装饰品，以至于一路走来，小男孩竟未曾留意。
得知青禾也有名字，小男孩的脸色瞬间沉了下来，语气带着几分莫名的烦躁：“行了，说正事。”
任未央看着他，轻声问：“沙海如此危险，你确定还要跟着我？”
她的意思很明确，若是这里对他而言也是绝境，不如就此分开，各自保命。
方信下意识看向任未央，眼神中带着一丝动摇。
他确实有些畏惧这片沙海。
任未央瞥了他一眼。
方信连忙收回视线，假装什么都没多想。
小男孩没有立刻回答，神色犹豫了几秒，最终咬牙道：“跟！”
再跟几日，若是依旧想不起自己的身份，她便自行离开。
任未央没有拒绝，正要整理行装，小黄突然猛地转头，对着太初妖墟深处龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的警告声。
“有人来了。”
小男孩脸色一板，周身魔气隐隐涌动。
方信也瞬间变了脸色，抬头望天，语气凝重：“有强者在用灵力大范围搜寻，气息极强，至少是化神期！”
任未央的修为最弱，感知不到那股强悍的灵力，却无比笃定地说道：“是无极宗的人。”
方信心中震撼，任未央到底藏着什么秘密，竟能让无极宗这般穷追不舍，即便她逃入太初妖墟，也不惜派出化神期大能追杀？
任未央不知道来者是凌云子，也不清楚即将面临的危险有多可怕，但中州就在眼前，她绝不可能放弃。
“走！进沙海！”任未央一脚迈入滚烫的黄沙之中。
小男孩迅速将黑色绳索系在众人腰间，绳索末端牢牢绑在小黄身上，这绳索并非凡物，而是一件名为锁天链的法宝，坚韧无比，无法被灵力及蛮力斩断。
踏入沙海的瞬间，一股热浪扑面而来。
如今明明是寒冬腊月，这片沙海却像是被烈日炙烤了千年，脚下的黄沙滚烫灼人，空气中的热浪扭曲了视线，让人呼吸都变得燥热憋闷。
方信下意识想后退，可看到身旁的任未央面不改色，年幼的小男孩脚步不停，他又硬生生停下了脚步，再次觉得自己太过怯懦。
任未央的声音带着一丝热浪的沙哑：“青禾能看破织梦沙妖的梦境，找到真实方向。
接下来由它带路，无论你们眼前看到什么，都必须跟着我，不许擅自偏离半步！”