“这个你自己收尾。”林柚朝野影的方向抬了抬下巴，对斋主说，“以后认他。他的话，就是我的话。”
斋主仔细看了看野影的脸，默默记下。
“对了，让人把我的拍品送来，那份钱我可就不给了啊。”林柚露出一个欠揍的笑容。
斋主忙道：“主人哪里的话。我这就去安排。”
他手脚麻利，不多时便回来禀报，说东西已装好搁在后门外了。
“行，那我们走了。”林柚拽开门，夜风裹着寒气猛地灌进来，她脖子一缩，“好冷……”
先前斋主胸有成竹，把他们带到这个偏僻小院。哪怕经过方才那番动静，院外依旧安静得很。
野影疑惑：“你怕冷？她不是送了你手套、靴子什么的……”
“太重了，影响行动，等闲下来再穿。”林柚偏爱轻装，身上随时带着之前做的护心镜马甲，再穿几斤保暖的东西，动作得迟钝成什么样？看来得等悠闲了把羽绒服鼓捣出来。
野影掂量过那些物件，不好多说什么，只道：“是你没有内力才觉得沉。”
林柚：“内力要怎么练？”
野影：“……多练。”
林柚竖起中指。废话。
野影嘴角微动，忽想起一事：“走吧，先送你回去，时机正好。回头我暗中跟一下那管家的路径。”
“上道。”林柚损他，“看来你还是长了脑子的。”
野影：“我只是没你话多。”
林柚捶他一拳，野影抬臂格挡：“不痛不痒。”
林柚啧了下，“装货，来日方长。”
野影：。
……
拍卖会散场后，管家先送薛全回了城北的宅子。
那是一处三进院落，藏在不惹眼的巷子里。薛全好静，不爱应酬。来同洲这些日子，除了必要的人情往来，几乎足不出户。
管家服侍他换好衣裳，又吩咐丫鬟端上安神汤，盯着他饮尽才离开。他前往的目的地自然是聚宝斋。
“解决了么？”管家进门便问。
“您吩咐的事，哪有不妥帖的？”斋主搓着手，堆起谄笑，“哎呀，那二位啊，我都处理好了。给了点银钱，打发走了。外地人嘛，没见过世面，十万两就把他们乐得找不着北了。”
管家嗤笑一声：“看了今晚拍出的价钱，十万两就打发了？”
“可不是嘛。”斋主顺着话头往下接，“那二位的石头也不知是从哪个犄角旮旯捡来的，土包子一个，还以为自己发了大财。他们见今晚拍的价格高，说还要卖一些雨花石。我琢磨着先从他们手里把石头拿到手，这十万两算定金，约好几日后一并结账。等您的事办完，届时再处置他们。”
管家对这番说辞很满意，“办得不错。”
斋主顺势问：“那我们下一场，定在何时？”
管家起身，整了整衣袖：“下一次的事，不急。到时候我通知你。东西备好。”
斋主连忙点头：“您放心。”
……
管家从聚宝斋出来时，夜色已浓得化不开。
街上行人寥寥，只剩几盏灯笼还亮着，在风里晃荡，投下摇曳的光斑。他裹紧大氅，低头疾走，拐进一条巷子，又拐进另一条。
他并非绕路，而是在确认身后有无尾巴。
在薛家做了大半辈子管家，什么场面没见过？警惕早已刻进骨头里。他的脚步忽疾忽徐，偶尔骤停，佯装系鞋带，实则借弯腰之际向后瞥去；有时拐入死胡同，默立片刻，再若无其事地退出。
走了一段路，他没有发现任何异常。
但他不知的是，身后墙头的阴影里，有个人正像夜枭般贴伏在那里，呼吸轻得几乎不存在，整个人与夜色融为一体。
野影。
他没有尾随管家进入巷子，而是跃上墙头，从高处俯瞰。他看见管家在巷子里转了好几道弯，走了大约两刻钟，最后停在一处偏僻小街上。
这条街靠近城北灯笼铺子扎堆的地方，灯火通明。几间铺子还在赶工，竹条、绢纱、颜料摊了一地，伙计们蹲在门口扎灯笼，说说笑笑，倒也热闹。
管家在一家面摊前落座。面摊位于街中段，几张矮桌，几条长凳，一口大锅咕嘟咕嘟地冒着热气。
管家要了一碗面。
约莫过了一盏茶的工夫，一个青年从街那头走过来。
那青年穿着普通的靛蓝色短褐，裤腿扎进布鞋，腰带松松垮垮地系着，瞧着像是哪家铺子的伙计。他走得吊儿郎当，经过面摊时脚步一顿，像忽然看见了熟人，笑嘻嘻地说了句：“拼个桌？”
没等管家回答，他已经一屁股坐在了管家对面。
管家未语，只是把面前那碗面往中间推了推。
青年也不客气，从筷笼里抽了双筷子，低头便吃。
两人没有寒暄，没有客套，甚至连眼神交流都极少。但野影注意到，青年吃面时，左手一直在桌下比划着什么。
是手势。
不是哑语，倒像是军中的暗号。
野影眯了眯眼。作为玄衣卫，他自然清楚暗号系统。各家编订的方式虽不同，但基本逻辑相通。手指的屈伸、手掌的朝向、动作的节奏，都能传递特定信息。可惜距离太远，他看不清具体手势。
一碗面见底，青年抹了把嘴，说了句“多谢款待”，便大步流星地走了。
管家这才慢悠悠掏出铜板搁在桌上，也起身离去。
等青年走出约莫三四十步，野影跟上了那个青年。
青年出了小街，拐进一条更窄的巷子。巷子里没有灯，黑得伸手不见五指。野影远远地坠在后面，借着屋檐的阴影掩护，尽量不让脚步声暴露。
走到巷子中段时，青年忽然加快了脚步。
野影也加快了速度，几乎是无声地疾行。
就在这时，青年猛地一个起跳，一个翻身便消失在了墙的另一侧。
野影没有追，只是看着这堵高墙皱了下眉。刚才那一瞬间，他看清了青年的身法，这是个高手。
他没有继续追，因为没必要。跟得太紧，会打草惊蛇。
他已经记住了青年的身法、体型、走路的姿态，下次再见到，一定能认出来。
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