李猛踉跄着走出库楚城的城门，冬日的寒风卷着雪沫子，狠狠砸在他脸上，却丝毫驱散不了他心头的惊悸。他低头看着自己被绳索勒出红痕的手腕，又摸了摸手臂上那道被枫子超银枪划伤的伤口，鲜血早已凝固成暗褐色，却依旧隐隐作痛。
身后的城门 “吱呀” 一声缓缓关上，厚重的木门隔绝了库楚城的威严，也让李猛悬着的心稍稍落地。他不敢回头，只敢埋着头，深一脚浅一脚地朝着南方集团的营地方向狂奔。雪地湿滑，他几次险些摔倒，却都死死攥着拳头撑住 —— 他怕自己慢一步，陆墨就会改变主意，那柄悬在头顶的屠刀，便会瞬间落下。
一路奔出数里，直到身后的库楚城化作远处一个模糊的黑影，李猛才敢停下脚步，扶着一棵枯树剧烈地喘息。冰冷的空气灌入肺腑，让他忍不住咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“将军！您回来了！”
几声呼喊从前方传来，李猛抬头一看，竟是自己残部的几个亲兵。他们衣衫褴褛，脸上带着惶恐，显然是从战场上逃出来后，一直在这附近徘徊等候。
亲兵们连忙上前，扶住摇摇欲坠的李猛，有人递上水囊，有人拿出伤药想要为他处理伤口。李猛一把挥开他们的手，声音沙哑得如同破锣：“赵虎呢？他在哪里？”
提及赵虎，亲兵们的神色瞬间变得躲闪，支支吾吾半天，才有人低声道：“赵…… 赵将军带着大军，已经退回南境的苍梧关了…… 他说…… 他说您已经战死，没必要再为您浪费兵力……”
“战死？” 李猛猛地瞪大了眼睛，一股滔天的怒火瞬间冲上头顶，他一把揪住那名亲兵的衣领，将人狠狠推在雪地上，“我战死？他赵虎倒是跑得痛快！若不是他临阵脱逃，我怎会落到这般境地？！”
他的怒吼在空旷的雪野中回荡，惊起了树梢上的几只寒鸦。亲兵们吓得瑟瑟发抖，不敢言语。李猛喘着粗气，看着满地的白雪，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶 —— 赵虎不仅抛弃了他，还对外宣称他战死，显然是想将战败的罪责，全都推到他的身上。
“苍梧关…… 好，好得很！” 李猛咬着牙，眼中闪过一丝怨毒，“赵虎，你不仁，休怪我不义！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。如今他已是败军之将，手下残兵不足百人，若是就这么回到苍梧关，赵虎定然不会容他，轻则被削去兵权，重则性命难保。陆墨放他回来，不是仁慈，而是将一颗烫手的山芋，扔到了南方集团的内部。
“将军，我们现在该怎么办？” 一名亲兵小心翼翼地问道。
李猛沉默片刻，眼神渐渐变得阴鸷：“回苍梧关。但在回去之前，你们随我去一趟落霞坡 —— 那里埋着我早年积攒的一批军械和粮草，先招兵买马，积蓄力量。赵虎想让我死，我偏要活得好好的，还要让他看看，谁才配执掌南方集团的兵权！”