送走徐妈妈,宋青葙不由苦笑,乔五姑娘还真是心思奇巧，还搞什么作诗招亲，怎么就不来个比武招亲？
要是比武，秦钧还有点胜算，可这是会文，秦家三兄弟加一起也不一定行。
盘算片刻，宋青葙吩咐新月，“打发人请三爷到议事厅来一趟。”
秦钧还是头一次到穿堂改成的议事厅来，只见中厅放了架四叠的花梨木镶素绢屏风，屏风上依次绣着喜上柳梢、荷叶田田、金桂飘香以及傲雪寒梅的图案。东边显然是秦镇的地盘，只远山在无聊地坐着。
西边厅里却极为热闹，宋青葙、秦镇以及管家正俯在案前,商量着什么。
碧柳眼尖，说了声：“三爷来了。”紧接着搬了把椅子过来，又新沏了茶。
宋青葙抬头笑道：“听父亲说，以后你想在外面住，我倒是有个主意，想听听你的意思，”说罢，指着案上铺着的图纸，“花园西南角这几间屋子闲着没用，我想围起来，加盖几间，改成个三进的院子，南边围墙另开道门，方便出入。这样，外面看来，咱们仍是一个院子是一家人，里头却是隔开的，你成家之后大可关起门过自己的小日子，你觉得如何？”
秦钧看着她用炭笔描出来的那片，地方挺大，而且还围了一半竹林进来。乔家的姑娘都是才女，应该会喜欢。另外，簪儿胡同离什刹海近，寸土寸金的地方，比在别处买宅子强太多了。
遂点点头，淡淡道：“我没意见，大嫂看着办就是。”
宋青葙笑笑，朝千玉使个眼色。
千玉另外掏出本册子，翻开一页，“我让人量了量，大概算了下，现在这五间屋子旧是旧了点，还挺结实，重新粉刷一遍就成，就当成后罩房，前面盖一排正房，三正两耳的格局，再盖一排倒座房，中间加道垂花门，差不多一千五百两银子。”又掏出张叠得四四方方的纸，展平了，递给秦钧，“这是草样子，上面用什么木头，什么砖，铺什么地，哪里留暗道，哪里开窗户都画得清清楚楚，三爷瞧着要没什么改动，我这就让人备料，开春动工。”
秦钧很是意外，他跟父亲说了没几天，大嫂这边竟准备得这么细致，图样子画出来不说，连工料钱都有了。
不由对宋青葙刮目相看。
宋青葙看出他的惊愕，得意地冲秦镇努了努嘴。秦镇心中一荡，脸上慢慢漾出浅浅笑意。
千玉看在眼里，苦着叹了声，随即掏出另外一张纸，笑道：“二爷的宅子也有了，什么时候得空也请二爷瞧瞧。”
宋青葙笑道：“这倒不急，等三爷这边完了再说。”
千玉笑笑，行礼告退，走到门口时，下意识地停步回头看了眼，只觉得心中无限惆怅，闷闷地低头往前走，险些撞到对面的人身上。
千玉忙赔礼，“实在对不住。”
那人轻笑了声，“不妨事。林管家是大忙人，走路也想事情？”
千玉抬头一看，那人穿着官绿色比甲，面容秀丽，眉眼灵动，脸上带着浅浅笑意，正是新月。
千玉尴尬地笑笑，“最近确实比较忙，让姑娘笑话了。”欠欠身，大步离开。
新月望着他优雅挺直的背影，不自觉地咬了咬唇。
议事厅里。
碧柳将残茶换过，门掩好，悄悄退至门外。
宋青葙说起徐妈妈的话，“乔家的姑娘个个有才名，你确定要娶乔五？”
秦钧想起那张娇嫩若初荷的面容，那盈盈不堪一握的腰肢，想起这些时日苦苦的相思，缓慢却有力地点了点头。
宋青葙叹口气，“那我就找人去提亲。”
秦钧连忙下拜，“多谢大嫂费心。”
宋青葙道：“你不用谢我，人，我有八成把握给你娶回来，可她的心能不能跟着一起过来，我可不敢保……还有，丑话说在前头，日后你们若是生活不睦，也不得怨我。”
秦钧呆了片刻，问道：“大嫂打算怎么做，怎么跟她说？”
“我不打算跟乔五说，而是直接跟她母亲谈。我有十成把握能说服乔二太太，剩下两成就是吃不准乔二太太能不能压制住乔五。”宋青葙笑笑，随即解释，“至于我哪来的把握？其一、乔二太太被家里的姨娘庶子闹得头疼，你既已说了以后只娶一人不会纳妾，只这条乔二太太也得考虑考虑。其二、你们小两口是关门过自己的日子，不用晨昏定省，没人看着管着，也没有杂七杂八的家务事，当家主母何等清闲。其三……”
宋青葙掏出那只绿松石的耳坠，“信物都有了，乔二太太再不愿也得认着吧？”
秦钧再次讶然地看向宋青葙。
一、二、三条，条理清楚，层层递进。头一条直接打在乔二太太的心坎上，第二条加重力度，而第三条却堵住了去路，让乔二太太退无可退。
清平侯是勋贵，是世代罔替侯爵，根基比乔尚书深厚得多。
再加上，秦家人口简单，统共就一门三兄弟。
只要有脑子，肯为子女打算的人，都会好好思量思量。
秦钧原本因听说乔五作诗招亲而绝望的心，一下子活泛起来。
能娶到人也是好的，人既然来了，心还有走远吗？
再说，就算是铁石心肠，他用真心捂着，也能够暖过来吧？
秦钧满腔火热地离开，新月袅袅地进来，道：“夫人，刚才诚意伯家十姑娘打发人来，说九姑娘已收拾东西去了三圣庵，大概能住上几个月，让夫人莫担心。还说，给杨二奶奶那边也送了信。”
宋青葙问道：“婆子人呢？”
新月笑道：“她本打算给夫人磕头的，可瞧见旁边等的那些人，就说不耽搁夫人了，在门口磕了三个头。我替夫人赏了她一个八分的银锞子。”
宋青葙点点头，突然又叹气，“身边没个可用的婆子真是不方便，你准备点纸墨还有点心，明天一早打发人去三圣庵看看，要是缺什么少什么的，再送过去。还有，跟林管家说声，让他找找先前那人牙子，看看有没有可靠老实的婆子，或者一家子都行。”
新月应着，选了一匣子四支的墨锭和两刀素白的罗纹纸，用尺许大的盒子装好，又去点心房跟碧桃知会了一声。
做完这些，新月突然加快脚步，小跑着回了自己的屋子。屋子不大，可收拾得很整齐，床脚放着个极小的妆台，妆台上的镜子里有个娇俏甜美的女子……忽闪灵动的杏仁眼，小巧挺直的鼻梁，粉嫩的两颊透着浅浅的红晕。
新月白皙的手指沿着眉梢慢慢滑到腮旁，抿了嘴无声地笑。
镜中的女子也笑，俏丽动人。
新月猛地吸口气，带上门走了出去。
前头倒座房西头盖了间马房，养着四匹马，马房旁边有个小院，院里前后两排共十二间屋子，秦镇的小厮就住在那里。
千玉以及韦岳也在。
新月站在小院门口，心“怦怦”地跳得厉害。
来到望海堂的第一天，她见到的第一个人就是千玉。
那天，他穿素白长衫，戴竹簪，笑容优雅斯文，可她分明自笑容后面看到了淡漠疏离。
她的父亲曾坐馆授课，名下弟子众多，记忆里，那些人也多穿白衣，却没有一个人穿着像他这般好看。
后来，她看到他脸颊的疤痕，可那疤痕不但没有损伤他的美，反而更让她心动。
她曾无数次猜测，那道疤痕的背后该是怎样的故事，他淡漠的笑容之下又隐藏着怎样的过往。
自打她接替了秋绫的差事，常常会在议事厅见到他。
或者在拨弄着算盘珠子对账，或者拿着纸笔写写画画，又或者身子微微前倾聆听夫人的吩咐。
他的神情平和温柔，他的声音从容动人。
那个时候，她能感觉到他周身散发着温暖的气息，极淡极淡地，却又充满了力量，轻易地就俘获了她的心。
这个男人，他做着世间最凡俗而又琐碎的事务，可他的气度却高雅而又清贵。
新月局促地站着，不知该喊一声，还是该一间一间屋子寻过去，正犹豫，远远地看见那抹熟悉的身影，不知为何，眼眶竟热了起来。
她深吸口气，将欲夺眶而出的泪水生生逼了回去，强挤出一个笑容，迎上前，唤道：“林管家。”
千玉疑惑地问：“有事？”
声音冷淡而疏离。
新月感觉眼泪又要涌出来了，忙低下头，“夫人说，让你问问上次的人牙子，有没有老实可靠的婆子，一家子也行。”
宋青葙要买婆子？
千玉很快想到她现在的应酬多，身边全是些年轻女子，出门带着还行，真要让她们独自去办事，确实很不方便。
千玉懊恼不已，应该早点帮她物色几个才对。侯爷已答应年后就把家交给她管，过年的事也交给她办，这几个月肯定不得闲。得多找几个，两个怕是不够，四个最好，就怕没有合适的。
新月等了片刻不见回话，奇怪地抬头。
千玉猛然醒悟过来，习惯性地挂上斯文的笑，“我知道了，多谢姑娘特地跑一趟。夫人身边事情多，以后这种事，就让小丫头来说一声就行。”
新月怔怔地看他一眼，转身跑开了。
千玉垂眸，轻轻地叹了声。
方才那刻，他已瞧见新月眼中隐着的泪水，又见她那副神情……他是戏子出身，唱得是大花旦，戏文里多少儿女情长，如何会不懂这种女儿情思？
只是，他心里有道解不开的结，他也不想解开。
现下日子，他觉得很好。
秦镇是他仰慕的人，宋青葙是他心仪的人，两人又都于他有恩。他乐于见到他们恩爱幸福。
尤其，他能感觉出来，宋青葙知道自己喜欢她，或许秦镇也知道。可他们仍是信任与器重他，并非每个人都有这般气度。
所以，在秦镇夫妻手下讨饭吃，他很满足而且很有成就感。二十三四岁的年纪，还是半路投奔来的，能当上侯府管家，放眼京城也不多。
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进了十一月，天越发冷了。
整顿后的品茗居重新开了张，改名叫净心楼，匾额请教阿全读书的老秀才写的。大门两边多加了副对联，“心随流水去，身与风云闲”。
张原仍是掌柜，宋青葙另外请了韦岳当管事，跑堂的小伙计也调~教了些时日，不再穿裋褐甩棉帕，而是换上了清清爽爽的长衫。
一楼没怎么变动，只是将桌椅撤掉了些许。二楼却完全变了模样，正对楼梯的财神爷给拿掉了，取而代之的是只黑漆漆的梅瓶，里面斜斜地插了截松枝。往里走，东墙边放着长案，案上文房四宝俱全，样样都是上品。西墙边是个架子，架子上摆着盛茶叶的小瓷罐，还有各式茶盅茶壶。正中央座着茶炉，茶炉旁另有一个架子，放着烹茶所需用具。
一楼客人一壶茶一两银子，二楼客人则是一人纹银二两，足是往日的五倍有余。
宋青葙特别叮嘱伙计，“二楼客人要的是清静自在，不招呼万不可上去，探头探脑也不行……若是客人留了墨宝，请韦先生看过后装裱了挂在墙上，就是用废了的字纸，也得韦先生过目后才可扔掉。”
小伙计连声应着。
宋青葙拜托张原，“韦先生腿脚不方便，凡事仍需您支应，遇到醉汉无赖之流，您尽管往外撵。咱们这里做的是国子监的生意，不接待闲杂人等。”
最后又请求韦岳，“净心楼能不能赚钱全看先生了，赚了钱，一家大小过个好年，先生也得益，赚不了，还得紧衣缩食地熬。”
韦岳看着她笑，“夫人放心，您这一点拨，净心楼必定火。尤其赶在这个时节，守着茶炉谈文论道，几许惬意！”
净心楼开业没几天，今冬的第一场雪扑簌簌地落下来。
乔静没食言，雪一停，就令人送来帖子，说家里设宴，请人赏雪赏梅。
宋青葙难得地穿了件大红色绣白梅花的锦缎褙子，系着月华裙，裙幅共十幅，腰间每褶用一色，均是极浅淡的颜色，行动间裙裾摆动色如月华，飘扬绚烂，外面却仍然是往常穿的青碧色羽缎披风。
乔府府邸不大，布置得极清雅，假山险峻，亭台古朴，虬劲的松枝上堆着积雪，悬垂的藤蔓上缀着枯叶，更有小溪竹桥时不时穿插其中，精妙新巧。
秦钰艳羡不已，“他们家的园子真好看。”
宋青葙道：“乔尚书高风亮节满腹诗书，园如其人，自然清雅绝伦。”
乔静笑道：“祖父仿着五柳先生结庐于梅园，我们直接过去就好。”
走不多远，是条石子小路，石子小路尽头有处屋舍，却非陶渊明那般的茅草屋，而是三间青砖粉墙的大瓦房。
屋内语笑喧阗，许是来了不少人。
宋青葙微微一笑，无意中侧头，瞧见不远处的梅枝下站着一人。
那人穿了件银白色织锦缎面斗篷，站在雪地里，仿佛与天地同色，若非她头上的金簪折射出璀璨的金光，还真不容易发现。
乔静笑着介绍，“是五妹妹，说昨儿梦里得了首绝妙好诗，可怎么也想不起来了，正苦思冥想。咱们进去便是，莫扰了她。”
宋青葙答应着，却不由自主地朝那边又看了一眼，恰此时，乔五娘也转过头来，与宋青葙对了个正着……