程穗宁猛地回头，循声望去。
只见不远处一棵苍劲的古松下，站着一位身形清瘦的老婆婆。
她满头银发用一根再普通不过的木簪在脑后挽得整整齐齐，饱经风霜的脸上沟壑纵横，像是刻满了岁月的年轮。
双手交叠，拄着一根磨得油光水滑的木杖，身形有些佝偻，然而那双看向她的眼睛，却澄澈清亮得惊人。
那只让她忌惮万分的大狼犬，此刻竟无比温顺地趴在老婆婆的脚边，庞大的身躯放松地伏着，尾巴轻缓地扫动着地面的落叶。
它只是在程穗宁看过去时，懒懒地抬了下眼皮，那目光里已没了之前的冰冷与戾气，只剩下一种近乎慵懒的平静。
程穗宁愣在原地，一时间竟忘了反应。
她没想到，自己会以这样狼狈的姿态再次遇见那位神秘的老人。
再加之先前她因着山中艰苦，先入为主地认定对方是位老翁，此刻面对这位气质清矍、眼神通透的老婆婆，她不由得为自己的狭隘与想当然生出了几分羞愧。
程穗宁咬着牙，借着身旁树干的支撑慢慢挣扎起身，动作间还能感觉到浑身肌肉的酸痛。
她低头瞧见自己被撕烂的衣衫下摆，还有沾满泥巴的裤腿，忙伸手胡乱拍了拍身上的落叶和尘土，蹭到伤口时，疼得她轻轻蹙了蹙眉。
“婆婆您好。”她转过身，对着晏婆婆露出一抹略带窘迫的笑容，“晚辈程穗宁，就住在山脚下的黑石村，前几日在山里，远远见过您和这两只狼犬。”
晏婆婆拄着木杖走上前两步。
“我姓晏，你唤我晏婆婆便好。”她顿了顿，视线转向程穗宁身后的陷坑，“方才在坡上，瞧见你掉进这陷阱里，正想下来帮你，没想到你倒自己爬出来了，是个有本事的姑娘。”
回想起刚才在坑底挣扎求生的经过，程穗宁仍心有余悸，抬手揉了揉发酸的腰，苦笑着说。
“也是今日运气好，遇上的是废弃的陷阱，要是这里头还安着捕兽夹之类的利器，我今儿怕是真要栽在这里了。”
晏婆婆的目光落在她自然垂下的手上，那缠绕掌心的布条已被鲜血和污泥彻底浸透。
她沉默片刻，开口道：“你跟我来吧，我那住处就在附近，帮你处理一下伤口。”
程穗宁微微一怔，有些意外地抬头：“可以吗？会不会太打扰您了？”
“无妨。”晏婆婆语气平和，转身拄着木杖缓步前行，“我在这山里住久了，许久未与人好好说过话。你今日来了，便当是陪我这老婆子解解闷。”
“再说——”她低头瞥了眼正黏在程穗宁脚边的小狼犬，“能被这小东西这般喜欢的人，心性总差不到哪里去。”
小狼犬像是听懂了夸赞，立刻抬起头“呜呜”叫了两声，尾巴摇得更欢了。
程穗宁自然是万分愿意的，她飞快地捡起那个被压得有些变形的背篓，心疼地拍了拍上面的泥土。
这背篓虽坏了，但回去修修补补应该还能用。
晏婆婆虽拄着木杖，步履却异常稳健，山间崎岖的小径在她脚下如履平地，转眼间身影就已没入林荫，眼看就快要走出视线范围了。
程穗宁不敢再耽误，连忙喊了声“婆婆等等我”，便快步追了上去。
她踩着松针铺就的小径，跟着晏婆婆又往前走了约莫半炷香的功夫，山路渐渐隐进密不透风的松林，脚下的落叶也厚了起来。
晏婆婆忽然在一处被藤蔓和棘刺缠满的坡前停住脚步，抬手用木杖拨开挡路的植被。
那藤蔓下竟不是寻常的坡面，而是一道仅容一人侧身通过的岩石缝隙，黑黢黢的，只漏进零星天光。
程穗宁跟着晏婆婆弯腰钻进去，只觉两侧冰冷的岩壁紧紧贴着肩膀，连转身的余地都没有，空气里混着潮湿的泥土气和苔藓的清味。
约莫走了数十步，前方的光线陡然亮了起来，岩壁也渐渐开阔。
待走出这狭长的石道，程穗宁停下脚步，竟被眼前的景象震得一时说不出话来。
这是一处藏在群山褶皱里的山谷，背靠着向阳的崖壁，料峭寒风被四周的山石挡了大半，竟比外头暖和不少。
崖下的土坡上，有一抹融融的春意。
几株老杏树抽了嫩红的花苞，枝桠斜斜伸在半空，坡脚的荒草虽还带着枯黄，却已钻出星星点点的新绿，野菜长得比山外旺实数倍，叶片肥嫩。
一道细窄的山泉从崖缝里淌出来，汇成一汪清浅的水潭，潭边的冰碴刚化透，水面泛着粼粼的光。
水潭旁有一片被开垦出来的地，虽还没播种，却被打理得平平整整，土块耙得细碎，显然是常有人照料。
几只灰褐色的野鸡悠哉游哉走动着，尖喙时不时啄向地面，时而抬颈警惕张望，见无惊扰，便又低下头扒拉着土粒，尾羽在暖阳下泛着暗哑的光。
一座简陋却结实的木屋依着山壁搭建，屋顶铺着厚厚的松针和茅草，门口晒着几束风干的草药。
小狼犬早已撒着欢跑到石屋前，摇着尾巴扒门，大狼犬则慢悠悠跟在后面，守在门槛旁，一派安然。
程穗宁站在谷口，看着这方被隔绝出的小小天地，只觉外头的荒寒与这里的生机判若两处，竟像是闯进了一方不为人知的世外桃源。
晏婆婆脚步未停，继续朝着谷内木屋的方向走去，程穗宁不敢东张西望，连忙收敛心神跟上。
刚走没两步，脚下不知碰动了什么，只听一串清脆的响声突然在山谷里漾开，惊得她下意识停住脚，循着声音望去。
只见不远处的几丛低矮灌木枝桠上，悬着几个用细藤系住的小巧铃铛，正在微微晃动，声音正是由此发出。
走在前面的晏婆婆回过头，顺着她的目光看了一眼那犹在轻响的铃铛，语气平淡地解释道。
“一个人住，总得警醒些。外来的人，或是山里的野物，不晓得这地上的牵线，碰到了，我这老婆子心里就有数了，也好早做防备。”
程穗宁看着那与周围环境几乎融为一体的简易预警装置，真诚地赞叹道：“婆婆思虑周全，这法子真好。”
晏婆婆闻言，只淡淡摆了摆手：“不过是些小把戏罢了，不值当夸，快进屋吧，我帮你处理伤口。”
“哎，好，多谢婆婆。”程穗宁连忙应声，跟着晏婆婆迈进了小屋。