台阶确实烂透了。
每踩一步，脚下的青石板都会渗出类似鼻涕一样的黏滑液体，伴随着一种令人牙酸的“咕叽”声。
苏野嫌弃地把裙摆提到了脚踝以上，空气里那股铁锈味混杂着发霉稻草的馊味，比陈二狗如果不洗澡腌了三天的咸菜缸还要冲脑门。
“哒、哒、哒。”
脚步声在狭长的甬道里回荡，尽头是一间被水牢围困的石室。
那石室中央只有一根锈迹斑斑的铜柱，上面锁着一个人——或者说，一坨人形的烂肉。
那人披头散发，身上的锦袍早就看不出原来的颜色，被鞭痕和干涸的血迹糊成了一团硬壳。
听到脚步声，那坨“烂肉”猛地动了一下，锁链被扯得哗啦作响。
他艰难地抬起头，透过乱糟糟的发丝缝隙，那双原本浑浊的眼睛在看清苏野脸庞的瞬间，爆发出一种回光返照般的亮光。
“野……野儿？是你吗？”
苏野脚下一顿，差点没被这声百转千回的“野儿”给叫吐了。
那人像是抓住了救命稻草，拼命把身体往前探，脖子上的青筋暴起，声音嘶哑得像是在磨砂纸：“救我！快救我！我是林砚啊！我知道错了……那妖皇根本不是人，他用噬心蛊控制了宗主，还要抽干天下灵泉炼什么不死药！我是为了不想助纣为虐才逃出来的……”
苏野面无表情地站在原地，视线在他那张即便沾满污垢也依旧能看出几分“破碎感”的小白脸上扫了一圈。
林砚。
青云宗首席大弟子，也是那个在她被逐出师门那天，当众宣布退婚，并踩碎了她那盆狗尾巴草的“好未婚夫”。
“啧，这不是咱们的林大天才吗？”
身后提着蒜皮灯笼的陈二狗探出个脑袋，借着昏黄的光瞅了一眼，随即像是看到了什么脏东西似的啐了一口，“怎么这副德行了？当初您在大殿上那股子傲劲儿呢？我记得您当时可是仰着下巴说，我家东家的草只配拿去喂猪，只有您那位师姐的灵芝才能活死人肉白骨。”
雷蛮靠在墙边，虽然拉肚子拉得腿软，但嘴上一点不饶人，瓮声瓮气地补刀：“这就是报应。看来那妖皇也不傻，知道有些人的骨头比杂草还软，炼药都嫌坏了药性。”
林砚的脸皮抽搐了一下，
“那些都是误会！是被逼的！”林砚此时也顾不上什么体面，疯狂地扯动锁链，手腕被磨得血肉模糊也浑然不觉，眼神直勾勾地盯着苏野的袖口，“野儿，看在我们自幼定亲的情分上……只要你救我出去，凭你的手段和我的天赋，我们联手杀回青云宗！到时候我拥立你做宗主，整个修仙界都是我们的！”
苏野挑了挑眉，终于开口了：“宗主？”
“对！宗主！”林砚以为说动了她，眼中狂喜，“那些曾经看不起你的人，都要跪在你脚下……”
“听起来画饼的技术比以前精进不少。”苏野轻笑了一声，慢条斯理地从袖中摸出一个土黄色的纸包，动作轻柔得像是在给情郎递手帕，“既然你这么有诚意，那我也不能小气。这是我特意为你调制的‘见面礼’。”
林砚一愣，下意识觉得不对，身体本能地往后缩：“这是什……”
话没说完，苏野手腕一抖。
细如尘埃的淡粉色粉末，顺着地牢阴冷的穿堂风，精准地钻进了林砚破碎衣领的每一道缝隙，甚至呛进了他的喉咙里。
“咳咳……这是……啊！！”
林砚的疑问瞬间变成了凄厉的惨叫。
但他并没有像中毒那样脸色发黑，反而在惨叫了半声后，那张扭曲的脸突然变得极其怪异——嘴角疯狂上扬，眼泪却哗哗往下流。
“哈……哈哈哈！好痒！痒死我了！哈哈哈……停下！苏野！你给我用了什么？！啊哈哈哈哈……”
那种痒，不是皮肤表面的痒，而是像有无数只长着细毛的蚂蚁，顺着毛孔钻进了骨髓，在每一根神经末梢上跳踢踏舞。
林砚整个人在铜柱上疯狂扭动，像是一条被扔进滚油里的泥鳅。
他想抓，但双手被锁死；想撞墙，但身体软得使不上劲，只能发出这种令人毛骨悚然的、夹杂着哭腔的狂笑声。
“别笑了，多喜庆的事儿。”苏野抱着手臂，好整以暇地看着，“这可是我精心培育的‘含笑半步痒’，主材料是变异痒痒草，专门治那些皮痒的人。看来药效不错，五星好评。”
就在这时，一直躲在苏野衣领里的泉眼娃突然探出了头。
它那双纯净的大眼睛死死盯着林砚脸上横流的眼泪。
那不是普通的泪水，是在极致的痛苦与被迫的狂笑中挤出的、充满了剧烈情绪波动的体液。
“咕噜！”
泉眼娃像是闻到了红烧肉味的饿死鬼，嗖地一下窜了出去，穿过铜柱的禁制，小嘴一张，将林砚甩飞的一串眼泪全数吞了下去。
“嗡——”
下一秒，地牢积水的地面突然泛起一阵涟漪。
像是一台老式放映机投下的光影，水面上浮现出一幅清晰的画面：
那是三年前的宗门大比前夜。
月黑风高，一道鬼鬼祟祟的身影潜入灵植园，手里拿着一瓶散发着恶臭的黑水，小心翼翼地滴在了标着“苏野”名字的试验田里。
随着黑水渗入，原本生机勃勃的幼苗瞬间枯萎坏死。
那人抬起头，露出一张年轻而得意的脸——正是林砚。
他拍了拍手上的土，对着那片死地冷笑：“天品灵根又如何？只要长不出东西，你就是个废物。只有变成废物，你才会乖乖听我的话。”
画面戛然而止。
地牢里死一般的寂静，只剩下林砚那还没停下来的“哈哈”惨笑声，在空荡荡的石室里显得格外讽刺。
陈二狗手里的灯笼晃了晃，老脸上的皱纹都气平了：“这……这狗东西！原来当年东家的地种不出苗，不是因为水土不服，是这孙子下的毒？！”
苏野看着逐渐消散的水影，眼底最后那一丝对于“原身青梅竹马”的怜悯彻底烟消云散。
她走到还在狂笑蹬腿的林砚面前，微微俯身，声音轻得像是一片落叶：“你说我的草只配喂猪？”
“哈……哈哈……我错……哈哈哈……”林砚眼泪鼻涕糊了一脸，也不知道是在哭还是在笑。
“现在看来，猪都比你高贵。”
苏野直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，转身就往外走，步伐轻快得像是刚扔掉了一袋过期垃圾。
“陈伯，这人别弄死了。”
她的声音清清冷冷地传回来，“这可是个不可多得的人才。情绪这么饱满，哭笑这么自如，简直就是为了给我的‘万物草莽谱’当充电宝生的。把他洗剥干净，以后就是咱们杂草乐园的吉祥物了。”
走到那石阶口时，苏野似乎想起了什么，回头补充了一句：“记得，把他挂在高处，通风，利于情绪挥发。”
当晚，绝望森林的夜空下多了一道奇景。
昔日的天之骄子被扒得只剩一条底裤，五花大绑地吊在一架由变异爬山虎编织的巨型秋千上。
爬山虎的藤蔓上涂满了特制的痒痒草膏，随着秋千的每一次荡漾，那种直钻灵魂的酸爽都会让上面的人发出“如听仙乐耳暂明”的笑声。
苏野坐在不远处的灵泉边，手里拿着一个小玉瓶。
泉眼娃正勤勤恳恳地将从林砚那边收集来的“悔恨之泪”一滴滴吐进瓶子里。
苏野将那泛着诡异蓝光的泪珠滴在掌心的【万物草莽谱】界面上。
【滴——检测到高浓度复合情绪源（悔恨 恐惧 极乐）。】
【正在解析……】
【恭喜宿主，解锁‘悲凝毒’进阶分支——‘断肠草·诛心版’。】
苏野看着那个新亮起的技能图标，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“果然，只有压榨前任，才是发家致富的最快途径。”