她话没说完，像是惧怕什么，猛地用力关上了门，里面传来她压抑的、模糊的抽泣声。
寨子西头的老路？
那不是通往……后山更深处的方向吗？
昨天苦叶婆婆提到的、那个圣女失踪前去的方向？
那个“猴子汤”村子的可能方向？
一股冰冷的寒意瞬间攫住了我的心脏，让我几乎站立不稳。
他们……难道被带去了那个地方？为什么？
我转身，几乎是踉跄着跑回竹楼。
平安立刻迎了上来，看到我的脸色，她的小脸也白了：“姐姐……”
“电话！给默然哥和九思打电话！”
我冲到放行李的地方，翻找出手机。苗疆深处信号极差，之前一直时断时续。
我颤抖着手，先拨了默然的号码。
漫长的等待音，然后是一串冰冷的、提示无法接通的忙音。
再拨。依旧如此。
打邢九思的。
同样。
我不死心，一遍又一遍地拨打，手指因为用力而泛白。
终于，在不知道第几十次尝试后，默然的电话突然接通了！
短暂的“嘟——嘟——”声让我心跳到了嗓子眼！
“默然哥！”我几乎是吼出来的。
然而，电话那头传来的，只有一片滋滋啦啦、极其刺耳的电流杂音，还有隐约的、仿佛风声又像是许多人低声呜咽般的背景噪音，根本听不清任何人声。
几秒钟后，通话自动断掉了。
再打过去，又是无法接通。
“不行……必须找到人问清楚！”
我拉起平安，“走，我们挨家挨户去问！”
接下来的大半天，我和平安像两个闯入者，在突然变得冷漠而沉默的巴瓦寨里，挨家挨户地敲门、询问。回应我们的，大多是紧闭的门扉，或者隔着门板含糊不清的“没看见”、“不知道”。
少数几个愿意开门的老人或妇女，眼神也躲躲闪闪，语焉不详。
我们从寨头问到寨尾，从阳光初升问到日头偏西。
汗水浸湿了后背，嗓子因为不断的询问和焦虑而干哑发疼，心脏那熟悉的闷痛又开始隐隐发作，但我顾不上了。
平安紧紧跟着我，手始终拽着我的衣角，虽然害怕，却没有哭闹。
没有人给我们一个确切的答案。
默然和邢九思，就像凭空蒸发了一样。
夕阳再次将天边染红时，我和平安拖着疲惫不堪、满心绝望的身体，回到了竹楼。
竹楼里冷冷清清，没有炊烟，没有灯光，只有我们两个人沉重的呼吸声。
希望一点点熄灭，取而代之的是越烧越旺的恐惧和一股冰冷的愤怒。
他们一定知道！寨子里的人，尤其是那些老人，那些和头人、和祭祀息息相关的人，他们一定知道些什么！
这种集体的沉默和回避，本身就是最大的异常！
就在这时，我眼角的余光瞥见，竹楼侧后方，那棵老樟树的阴影下，一个佝偻的身影，正拄着拐杖，似乎在慢慢地、准备无声地离开。
是苦叶婆婆！
“婆婆！”我几乎是嘶吼出声，用尽全身力气，朝着那个身影冲了过去。
苦叶婆婆显然被我吓了一跳，身形一滞，转过身来。
昏黄的光线下，她脸上的皱纹显得更深，眼神依旧是那副半睁半闭、浑浊不清的样子。
“姑娘……”她嘶哑地开口。
我几步冲到她的面前，因为跑得太急，心脏狂跳，眼前发黑，但我死死撑住了，喘着粗气，眼睛因为愤怒和恐惧而布满血丝，直直地瞪着她：“婆婆！默然哥和邢九思！他们昨晚去了晚宴，到现在都没回来！寨子里的人都说不知道！你告诉我！你知不知道他们在哪里？！”
苦叶婆婆脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，她移开目光，看向别处，声音依旧平稳：“姑娘，你别急……老婆子我一直在家，没出去，怎么会知道……”
“你撒谎！”我打断她，声音尖利得把自己都吓了一跳。
连日来的压抑、恐惧、担忧，在此刻彻底爆发。
我上前一步，几乎要贴到她面前，不顾她身上那令人作呕的虫腥气息，伸手猛地抓住她枯瘦如柴、爬满细虫的手臂！
触手一片冰凉滑腻，虫体在我手指下惊慌蠕动。
我强忍着恶心和鸡皮疙瘩，用力将她往后一推！
苦叶婆婆没料到我会突然动手，猝不及防，踉跄着后退几步，后背“咚”一声撞在了粗糙的竹楼墙壁上。她手中的拐杖“啪嗒”掉在地上。
“姐姐！”平安在后面惊叫。
我不管不顾，用身体堵住她可能逃离的方向，双手撑在她头两侧的竹墙上，将她困在墙角。
我俯视着她，呼吸粗重，眼泪混着汗水滚落：
“看着我！婆婆！你看着我！”
“你昨天给我字谜！说圣女失踪！说那个村子！说‘不是猴子’的肉汤！求我帮忙！”
“今天默然哥和九思就不见了！寨子所有人都躲着我们！”
“你敢说你什么都不知道？！”
“你昨天那么着急地找我，今天他们就不见了！哪有这么巧的事？！”
“是不是你们！是不是你们寨子！为了你们那个什么‘虫母’，为了解开谜题，把默然哥和九思骗去了那个鬼地方？！说啊！！”
我的质问一句比一句凌厉，一句比一句绝望。
唾沫星子几乎溅到她脸上。
她干瘪的嘴唇哆嗦着，脸颊上松弛的皮肤微微抽动。
“姑娘……你……你冷静点……”她试图挣扎，但我用尽全身力气的压制让她动弹不得。
“告诉我！他们在哪儿？！”
我几乎是吼出来的，声音在寂静的傍晚显得格外凄厉，“不然我今天就不走了！我就算死在这里，也要问出个答案！”
她垂下头，避开我灼人的目光，整个人仿佛瞬间被抽干了力气，更显佝偻。
“……他们……他们两个人……去了……昨天跟你说的……那个村子里了。”
尽管心里早有猜测，但亲耳从她口中得到证实，还是像一把重锤，狠狠砸在了我的胸口。
我松开了手，踉跄着后退两步，靠在对面的竹墙上，才勉强没有瘫软下去。世界仿佛在旋转，耳朵里嗡嗡作响。
去了……那个村子。
那个圣女去了就失踪的村子。
默然。邢九思。
他们被带去了那里。
为什么？
“为……什么？”我听到自己空洞的声音在问。
苦叶婆婆缓缓弯下腰，捡起地上的拐杖，支撑住身体。
她没有看我，目光看着地上某处虚无，声音低得像自言自语，又像是说给我听：
“头人……和几位寨老……昨晚和默然小友谈了生意，也谈了……寨子里的难处。不知怎么……就提到了那个传说，那个村子……邢医生似乎对‘返老还童’的医术很感兴趣……他们……他们自己提出……想去看看……”
“默然哥不会轻易答应去那种地方！”
我立刻反驳，声音嘶哑，“还有九思！他怕虫子怕成那样，怎么会对那种邪门的‘医术’感兴趣？！是你们！是你们引导的！甚至是……强迫的？”
苦叶婆婆沉默了很久，久到夕阳的最后一丝余晖也隐没在山后，阴影彻底笼罩了这片角落。
“昨夜……‘虫母’的哀鸣……特别清晰。”
她终于开口，答非所问，声音里带着一种令人毛骨悚然的颤抖，“白色的‘灵蛛’，在祭坛周围……爬满了……”
她抬起头，那双浑浊的眼睛在昏暗的光线中，第一次清晰地映出我的倒影：
“寨子……等不起了。圣女留下的字谜指向你……可你犹豫了。而他们……是和你一起来的。或许……或许他们去了，能带回点什么……哪怕是一点消息……也能让寨子多点希望……”
用两个外来者，去探那个恐怖村子的路。
用他们的安危，去换寨子的一线生机。
甚至……或许还存着用他们，来逼我不得不行动的心思。
寒意，彻骨的寒意，瞬间冻结了我的血液。
我站直了身体，擦掉脸上残留的泪痕和汗水。
声音恢复了平稳，甚至比平时更加冷静，只是那冷静之下，是即将喷发的火山：
“那个村子，怎么去？”
苦叶婆婆看着我骤然改变的眼神，似乎瑟缩了一下，低声道：“……不知道确切的路。但圣女失踪前，留下过一句话……她说，当‘月照虫径，尸香引路’时，顺着心中最恐惧的方向走，就能找到……”
月照虫径，尸香引路……
昨夜梦中，那青绿色火焰映照下的、雾气弥漫的路径……
还有白天，从禁地方向吹来的、混合着奇异甜香与尸臭的风……
我明白了。
全都明白了。
“平安，”
我转过身，对站在竹楼门口、已经吓得说不出话的妹妹“收拾东西，我们……去找默然哥哥和邢医生。”
我拉住平安冰凉的手，转身，一步步走回我们暂住的竹楼。
平安很乖，一路沉默，只是把我的手攥得死紧，指甲几乎掐进我的肉里。
我松开平安，走到那个简易的小灶台边，生火，烧水，从行李里找出最后一点挂面，又打了两个鸡蛋。
“平安，来，吃饭”
平安默默地坐在火塘边的小凳子上，抱着膝盖，眼睛又红又肿。
面很快煮好了，清汤寡水，飘着蛋花。
我盛了一碗，吹了吹，端到她面前。
“吃一点。”
她接过碗，拿起筷子，却不动，眼泪又大颗大颗地砸进面汤里。
“姐姐，”
她带着浓重的鼻音，“默然哥哥和邢医生……他们是不是……”
“不会。”
我打断她，语气斩钉截铁，尽管自己心里一点底都没有。
我蹲下身，平视着她的眼睛，“他们很厉害，不会有事。可能……可能只是迷路了，或者信号不好。明天天一亮，姐姐就去找他们。”
平安看着我，泪水模糊的眼底，有信任，也有更深的恐惧。“我也去！”
“不行。”
我摇头，抬手擦掉她脸上的泪，动作尽量轻柔，“你要留在这里，等姐姐。或者……姐姐先送你出去，回苏青姐姐那里。”
“我不要！”
平安猛地摇头，碗里的汤洒出来一些，“我要跟姐姐在一起！我害怕！”
“平安！”
我按住她的肩膀，力道有些重，看着她瞬间愣住、满是委屈和惊恐的眼睛，心像被刀绞一样，但语气必须硬起来，
“听话！你跟着，姐姐还要分心照顾你。你乖乖的，就是帮姐姐最大的忙。明天早上，我们就走，去找他们，然后一起离开这里，”
平安瘪着嘴，眼泪还在流，但终究是没再反驳，只是低下头，小口小口地、机械地开始吃面。
等她勉强吃完，我把碗收走，“去把我们的东西收拾一下，重要的带上，明天一早就走。”
平安点点头，抹了把眼泪，起身去里间收拾行李。
动作很慢，很仔细，把她的小画册、新得的苗疆小银饰、还有我给她买的一支新画笔，一样样放好。
我坐在外间的火塘边，听着里面窸窸窣窣的声音，看着明明灭灭的火光，脑子里飞速盘算着，冰冷而清晰。
等平安收拾得差不多，出来时眼睛又红了一圈，显然是又偷偷哭了。我拉着她洗漱，然后催她上床。
“早点睡，明天要早起赶路。”我给她掖好被子，坐在床边。
平安睁着大眼睛看着我，小手从被子里伸出来，抓住我的手指：“姐姐，你会找到他们的，对吧？我们一定会一起去看海的，对吧？”
“嗯，会的。”
我俯身，在她额头上轻轻吻了一下，“快睡，姐姐守着你。”
也许是真的累了，也许是精神透支，平安闭上眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，呼吸渐渐变得均匀。
我等了很久，直到确认她完全睡熟，才极其缓慢地抽出手，站起身，活动了一下僵硬的四肢。
夜已经深了，寨子里万籁俱寂，只有远处不知名的夜鸟偶尔发出一两声凄清的啼叫。
我悄无声息地推开竹扉，闪身出去，反手轻轻带上。