仲夏的傍晚，编书小院的蝉鸣渐渐歇了，晚风带着秦淮河的湿气吹进来，驱散了白日的燥热。林枫伏在案上，正校对《实用医要》中 “妇人产后调理” 的章节，徐妙锦则坐在对面，用细毫为 “草药图谱” 补画细节 —— 她刚在 “益母草” 旁添了一行小字：“荒年可作野菜，焯水后凉拌，能补血气”，字迹娟秀，透着细心。
“妙锦，你这补充太实用了，百姓看了既能治病，又能救荒。” 林枫放下笔，拿起图谱赞叹。徐妙锦笑着抬头，刚要回话，却见林枫盯着案上摊开的造纸工序图，忽然皱起眉：“之前和铁大人商量，作坊流水线需要不少人手，抄纸、烘干这些活计不用太大力气，要是能用女工就好了，男工可以去做砍伐竹料、搬运原料这些重活，分工更合理。”
这话让徐妙锦眼睛一亮，手中的笔都停了下来：“女工？这可是天大的好事！我父亲（徐达）手下有不少阵亡将士的遗孀，她们无依无靠，只能靠官府微薄的抚恤过活，日子过得艰难；还有南京周边的贫民家庭，妇人若能有活计做，赚些工钱补贴家用，也能减轻家里的负担。”
林枫心中一震，他只想到用工效率，却没考虑到抚恤遗孀这层 —— 阵亡将士为大明流血牺牲，他们的家属却生活困顿，若能让她们在作坊做工，既能解决用工问题，又能践行抚恤，简直是双赢。
“我怎么没想到这个！” 林枫猛地站起身，语气难掩兴奋，“这不仅是用工的事，更是安抚军心民心的大事！我得立刻去东宫找殿下说这事！” 说着，他慌忙收拾好案上的书稿，连外衣都顾不上细整，只随意拢了拢官袍，便快步往外走。
“你慢些，别慌！” 徐妙锦看着他急匆匆的背影，笑着叮嘱，“我在家等你消息，若殿下同意，咱们还能为她们准备些轻便的工具，让她们做工更顺手。”
林枫回头应了声 “好”，脚步不停，一路往东宫赶去。此时的东宫书房，朱标正与铁铉查看作坊的安保部署图，见林枫气喘吁吁地闯进来，额角还带着汗，不由笑道：“林院判这是又有什么急事？看你急得模样。”
“殿下！臣有个想法，既能解决作坊用工，又能抚恤阵亡将士遗孀和伤残士兵！” 林枫躬身行礼，语速极快地将 “用女工做抄纸、烘干等轻活” 的想法说出，又补充了徐妙锦提到的遗孀困境，“阵亡将士为大明捐躯，她们的家属却无依无靠，若能让她们在作坊做工，每月给三百文工钱，既能让她们糊口，又能让将士们在九泉之下安心；还有那些因伤退役的士兵，手脚不便做重活，却能做些整理纸张、看管工具的活计，也能让他们有份安稳生计。”
朱标原本带着笑意的脸渐渐变得郑重，他放下手中的图纸，起身走到林枫面前，语气带着几分激动：“你说得对！孤只想着造纸充盈国库，却忘了抚恤这些功臣家属和伤残士兵，是孤考虑不周！这不仅是用工之事，更是关乎军心民心的大事 —— 将士们看到大明善待他们的家人和战友，定会更忠心于大明！”
铁铉也上前一步，眼中满是赞同：“殿下说得是！末将在北平带兵时，就见过不少伤残士兵因无活计，只能沿街乞讨，实在让人心疼。若能让他们在作坊做工，既能自食其力，又能为朝廷出力，再好不过！”
“立刻召夏原吉来！” 朱标当机立断，对内侍吩咐道。不多时，夏原吉便匆匆赶来，他刚从收购稻草的农户家回来，官袍上还沾着些草屑，见殿内气氛郑重，连忙躬身：“臣参见殿下！不知殿下急召臣来，有何要事？”
“夏原吉，你且听着。” 朱标将林枫的想法细细告知，末了补充，“作坊的轻活，优先用阵亡将士遗孀和伤残士兵，你立刻去兵部，调取南京及周边的伤残士兵名册和阵亡将士家属名册，务必详细核对，确保不漏一人；工钱方面，遗孀和伤残士兵每月三百文，比普通工匠多五十文，以示朝廷体恤。”
夏原吉越听眼睛越亮，待朱标说完，他激动得声音都有些发颤：“殿下！这真是天大的好事！臣之前还在担心工匠的忠心 —— 怕有世家奸细混进来窃取工艺，如今用遗孀和伤残士兵，他们对朝廷感恩戴德，绝无可能背叛，工艺保密的问题也迎刃而解！而且这样做，还能彰显陛下和殿下的仁政，让百姓知道朝廷不忘功臣，一举多得啊！”
“你能明白就好。” 朱标点头，语气带着期许，“此事你务必亲自去办，去兵部时，就说是孤的旨意，让兵部尚书唐胜宗全力配合；核对名册时，要仔细询问她们的境况，若有特别困难的，可先预支一月工钱，让她们能尽快安顿下来。”
“臣遵旨！臣这就去！” 夏原吉躬身应下，转身便往外走，脚步比来时还快，显然是急着去落实此事。
铁铉看着夏原吉的背影，对朱标道：“殿下，臣也去作坊安排一下 —— 先腾出几间干净的屋子，作为遗孀和伤残士兵的宿舍，再准备些轻便的工具，比如抄纸用的小竹帘、烘干用的木架，让她们做工时更方便。”
“准。” 朱标点头，待铁铉也离去后，书房内只剩下他与林枫。朱标看着林枫，眼中满是赞许：“林院判，此事你立了大功。若不是你提醒，孤恐怕还想不到用这种方式抚恤遗孀和伤残士兵。你不仅懂医术、懂工艺，更懂民心，真是难得的人才。”
“殿下过誉了。” 林枫躬身道，“这都是徐小姐先想到的遗孀困境，臣只是顺势提议。真正英明的是殿下，能立刻重视此事，善待功臣家属和伤残士兵。”
“妙锦这孩子，心思也细。” 朱标笑着点头，“等作坊开工，你可让她也去看看，帮着设计些更适合女工的工具，她心灵手巧，定能帮上忙。”
“臣会的。”
离开东宫时，天色已暗，东宫的灯笼次第亮起，映得宫道上一片温暖。林枫想起徐妙锦还在小院等消息，脚步不由加快。回到编书小院，徐妙锦果然还在灯下整理图谱，见他回来，连忙起身：“怎么样？殿下同意了吗？”
“同意了！” 林枫笑着将东宫的决定告知，“殿下不仅同意用遗孀和伤残士兵，还让夏大人去兵部调取名册，工钱比普通工匠还多，铁大人也去准备宿舍和工具了。妙锦，多亏你提醒，不然我还想不到这么重要的事。”
徐妙锦眼中泛起微光，语气带着欣慰：“太好了！那些遗孀终于能有安稳日子过了。明日我就去库房找些木料，设计些轻便的抄纸帘，让她们用着顺手。”
林枫看着她眼中的暖意，心中也满是柔软。窗外的月光洒进来，落在案上的医书和造纸工序图上，仿佛为这两件惠及民生的事，镀上了一层温柔的光晕。
次日一早，夏原吉便带着兵部的名册，来到东宫汇报：“殿下，南京及周边共有阵亡将士遗孀两百三十余人，伤残士兵一百七十余人，皆无稳定生计。臣已派人逐一通知，她们听说能去作坊做工，都很感激，不少人都哭着说‘朝廷没有忘了我们’。”
朱标闻言，心中百感交集：“好，明日便让她们去作坊报道，铁铉，你安排人好好接待，别让她们受委屈。”
“臣遵旨！” 铁铉躬身应下。
作坊开工的前一日，两百余名遗孀和伤残士兵来到东宫作坊。徐妙锦果然设计了轻便的抄纸帘 —— 比普通竹帘小了一半，重量减轻不少，正适合女工使用；铁铉也准备了干净的宿舍，还在作坊旁设了小厨房，让她们能自己做饭。
林枫看着遗孀们拿着新工具，小心翼翼地学习抄纸，伤残士兵则认真地整理纸张，脸上露出久违的笑容，心中忽然明白 —— 造纸术的改良、流水线的创新，固然能充盈国库，但若能借此机会，让这些困境中的人重获希望，才是这件事真正的价值。
而此时的江南沈府，沈老爷还在为囤积的竹料沾沾自喜，丝毫不知东宫的作坊，已在一片温暖的期许中，即将迎来开工之日。