萧烈从光柱中走出来的时候，整个人都不一样了。
那双金眸里，少了几分往日的跳脱，多了几分沉稳。他看着凌霜，咧嘴想笑，但那笑容里，藏着说不清的复杂。
“萧烈？”凌霜走到他面前，“你看到了什么？”
萧烈沉默了几秒，然后一把抱住她。
“凌霜美人儿，”他把脸埋在她肩头，声音闷闷的，“本皇差点以为自己要失去你了。”
凌霜愣住了。
她伸手，轻轻拍着他的背：“那是幻境，不是真的。”
“本皇知道。”萧烈闷声道，“但那画面太真了。真到本皇以为……以为……”
他说不下去。
凌霜心头一酸，抱紧他：“没事了，都过去了。”
萧烈抱了她很久，才松开。
他看向君无夜三人，难得没有斗嘴，而是认真道：
“谢谢你们。”
三人同时一愣。
萧烈挠挠头，有点不好意思：
“本皇在幻境里看到了——你们为了救凌霜，都死了。”
“那一刻本皇就在想，如果那是真的，本皇该怎么办？”
他顿了顿，继续道：
“后来本皇想明白了。”
“本皇一个人，护不住她。”
“得大家一起。”
“所以……”
他看向三人，金眸中满是认真：
“以后，咱们一起。”
君无夜看着他，赤瞳中闪过一丝复杂，最终点了点头。
沈清弦微微一笑，没有说话。
墨渊依旧面无表情，但嘴角微微上扬。
萧烈又看向凌霜：
“凌霜美人儿，本皇还有个问题。”
“什么？”
“幻境里，本皇看到了妖域毁灭，族人惨死。”他认真道，“本皇一直在想，如果那是真的，本皇该怎么办？”
“后来本皇想明白了——本皇是妖皇。”
“妖皇的责任，不只是保护你，还要保护整个妖域。”
“所以……”
他深吸一口气：
“以后，本皇可能不能像以前那样，整天围着你转了。”
凌霜看着他，心中涌起复杂的情绪。
这个平时大大咧咧的男人，在经历了幻境的考验后，真的成长了。
“萧烈，”她轻声道，“不管你做什么，我都支持你。”
萧烈咧嘴笑了：“就知道你会这么说。”
他伸手，揉了揉她的头发。
玉麒麟趴在凌霜肩上，看着这一幕，小声嘀咕：
“萧烈爹爹好像变了一个人？”
“不过还是那个萧烈爹爹！”
它从凌霜肩上跳下来，扑进萧烈怀里：
“萧烈爹爹，宝宝支持你！”
萧烈抱起它，笑道：“好！等本皇处理完妖域的事，就带你出去玩！”
“好耶！”玉麒麟开心地晃尾巴。
君无夜看着这一幕，淡淡道：“有妖皇的样子了。”
萧烈瞪他一眼：“本皇一直有！”
“以前没有。”
“现在有了。”
萧烈被噎住了。
沈清弦微微一笑：“确实，刚才那番话，很有担当。”
墨渊点头：“同意。”
萧烈被夸得有点不好意思，挠挠头：“那个……你们别这么夸本皇，本皇会骄傲的。”
凌霜失笑：“骄傲就骄傲吧，你本来就该骄傲。”
萧烈看着她，突然认真道：
“凌霜美人儿。”
“嗯？”
“本皇刚才在幻境里，还看到了一个画面——”
他顿了顿，眼中闪过复杂：
“本皇的父皇。”
凌霜心头一紧。
萧烈的父皇，是上一任妖皇。当年妖域大乱，他为了保护族人，战死沙场。那时萧烈还小，对父皇的记忆很模糊。
“他跟你说了什么？”凌霜轻声问。
萧烈沉默片刻，缓缓道：
“他说……”
“‘小子，你终于长大了。’”
“他说他一直在天上看着本皇，看着本皇犯错，看着本皇胡闹，看着本皇……找到你。”
“他说他很欣慰。”
萧烈的眼眶红了。
“本皇一直以为，他不在了，就不会再有人管本皇了。”
“没想到……”
他说不下去。
凌霜伸手，握住他的手。
君无夜三人也走上前，默默站在他身边。
萧烈深吸一口气，抬头看着上方：
“父皇，你放心。”
“本皇一定会当一个好妖皇。”
“保护好妖域，保护好族人。”
“保护好……本皇在乎的人。”
话音落下，神殿中突然吹过一阵微风。
那风很轻，很暖，像是有人在轻轻抚摸他的脸。
萧烈愣住了。
然后，他笑了。
笑得像个孩子。
“父皇听到了。”他轻声道，“他真的听到了。”
玉麒麟眨眨眼，小声问：
“萧烈爹爹，你父皇在哪？宝宝怎么看不到？”
萧烈抱起它，笑道：
“他在天上。”
“在天上？”玉麒麟抬头看，“宝宝看不到……”
“没关系。”萧烈揉揉它的小脑袋，“本皇能看到就行了。”
玉麒麟似懂非懂地点点头。
凌霜看着这一幕，心中涌起暖意。
她走到萧烈身边，轻轻靠在他肩上：
“以后，你父皇不在了，还有我们。”
萧烈低头看她，金眸中满是温柔：
“嗯。”
君无夜三人也走过来，五个人站在一起，看着神殿上方那片虚无。
那里，仿佛有一双慈祥的眼睛，正静静地看着他们。
良久，混沌真的声音响起：
“好了，温情时刻结束了。”
“该说正事了。”
五人同时看向他。
混沌真抬手，那颗混沌之心缓缓飘向凌霜：
“丫头，把这东西炼化。”
“它能帮你让源种长出第八片叶子。”
凌霜接过混沌之心，感受到其中蕴含的磅礴力量，心中震撼。
“前辈，炼化需要多久？”
“以你现在的修为，三天足矣。”混沌真道，“但有个问题——”
“什么问题？”
“炼化过程中，你会进入‘混沌状态’——就是失去意识，陷入沉睡。”
“三天？”
“三天。”
凌霜皱眉。
三天沉睡，那外面怎么办？
萧烈拍着胸脯：“放心，本皇守着！”
君无夜点头：“我们都在。”
沈清弦微微一笑：“不会让任何人打扰你。”
墨渊没有说话，但那双幽深的眸子分明在说：安心。
凌霜看着他们，点了点头：
“好。”
她盘膝坐下，将混沌之心按在心口。
嗡——
混沌之心缓缓融入她的身体。
那七片嫩叶同时绽放光芒，疯狂吸收着混沌之心的力量！
凌霜闭上眼睛，很快就陷入了沉睡。
四人围坐在她身边，守护着她。
玉麒麟趴在她腿上，小爪子紧紧抓着她的衣角。
“娘亲……”它小声说，“宝宝等你醒来。”
神殿中，混沌真的虚影缓缓消散。
只剩下一句话，回荡在虚空中：
“三天后，源种八叶。”
“届时——”
“真正的考验，才刚开始。”