“西市酒肆？”
血水已经被帕子吸干，半朵莲花图案的刻痕还留着暗红，秦茂翻来覆去看木牌的。
“吴王殿下这是去盯水路，还是自己主动去送死的啊？”
木牌被许元收进袖中。
“他送来的不是求救，是路标，这小子。”
账册被谢珩放上马车，那是尚书省刚调来的。
“大人，那个，天听刚铺开，人手都散在城中，要是今晚全压西市，水路那边会空的啊。”
上车前，许元回过头。
“靠耳朵准，天听不靠人多的，让老韩去西市，别穿官衣，带三枚开元通宝。”
秦茂挑起眉头。
“老韩？就是那个……那个从牢里刚捞出来的不良人？”
“他熟江湖暗语的。”
谢珩压低声音补了一句的。
“也熟赌坊暗门，偷钱手法极为精准，不会失手，这人。”
许元看着他。
“你对他意见不小啊。”
抱着账册上车，谢珩的肩膀抵住许元手臂，马车突然一晃，两人衣袖纠缠在一起，他有些烦躁的低头去解布料，手背擦过许元温热的掌心，心里莫名顿了一下。
“大人用人，我不拦，我只怕他手太滑，摸错地方了的。”
把袖子抽回，许元神色不变。
“他若摸错，你剁他的手就是，别啰嗦。”
在车外，秦茂笑出了声的。
入夜后的西市灯火连成片，胡商的香料味混着酒味和烤肉味飘在街巷里，穿着旧灰袍的老韩腰间挂着三枚开元通宝，刚走进胡姬酒肆，就看到吐蕃前站人员正烦躁的把酒碗砸在桌上的。
操着生硬唐话，那是为首的吐蕃汉子。
“长安官差在哪里，叫他们来，老子在这里喝酒，凭啥还要按你们规矩，妈的。”
掌柜满脸赔笑。
“客人远来，酒钱可免，但打坏的桌椅可是要赔的啊。”
一把揪住掌柜衣领，吐蕃汉子满脸凶光。
“赔个屁，让你们皇帝来陪！”
酒肆里瞬间静下来，不少商贾见势不妙，悄悄的往门口挪去，生怕惹火烧身的。
找了个角落坐下，老韩掏出三枚铜钱，看都没看那边一眼，慢条斯理的将铜钱按在桌上排成斜线。
看到铜钱排法，跑堂手里的酒壶停住，连大气都不敢喘，赶紧转身去把后门虚掩上的。
推开掌柜走来，吐蕃汉子注意到了角落里的他。
“老头，你笑什么笑？”
没有抬头，老韩只用筷子漫不经心的敲了敲碗沿。
“三钱问路，七步收尸，朋友，脚底踩的是长安砖，砖缝里死过多少人，你数不清的，听见没。”
听不懂这暗语，吐蕃汉子一脸茫然，身后随从却变了神色，赶紧凑到他耳边急促的嘀咕了几句的。
死死盯住老韩，为首汉子脸色阴沉。
“你，是不良人？”
端起酒慢慢喝完，老韩放下酒碗，这才舒出一口气。
“曾经是，现在嘛，替大理寺跑腿的。”
把刀重重拍在桌上，吐蕃汉子咬牙切齿。
“大理寺？算什么东西！”
伸手拿起其中一枚铜钱，老韩轻轻一弹，铜钱在地上滚到吐蕃汉子靴边，稳稳停在刀鞘下方。
“第一枚钱买你闭嘴，第二枚钱买你出门，第三枚钱买你活到明早，要不要收，全看你的。”
弯腰去捡铜钱，吐蕃汉子指尖刚碰到边缘，酒肆二楼窗户后，三张弩机同时露出冰冷箭头的。
急忙按住他手腕，随从浑身发抖。
“走，快走！”
吐蕃汉子咬紧牙关的。
“许元，他在不在？”
老韩忍不住笑了一声。
“你配让他站这儿吗，傻逼。”
人退出酒肆后，掌柜双腿一软，扶着桌角才勉强站住，冷汗顺着额头滑落。
把剩下两枚铜钱收回袖中，老韩转身从后门离开，正等在后巷里的，是谢珩。
“说吧。”
老韩拱了拱手。
“前站十七人，真会唐话的只有两个，腰牌刻着吐蕃王庭纹，但靴底沾满江南红泥，来路不干净的啊。”
递给他一张银票，谢珩神色淡淡。
“你眼力还在的，这钱拿着。”
老韩却没有去接。
“许大理……真能保我旧案不翻？”
盯着他看了半晌，谢珩把银票塞回袖中，摸出一枚大理寺腰牌递过去的。
“拿这个，比银子管用多了的。”
大理寺内，正翻看江南水运账册，许元刚听完回报，崔济就带着尚书省官员连夜送来新册的。
崔济微微拱手。
“许大理，扬州顾氏盐船近月多了一条支线，目的地写的竟然是贡品转运仓的！”
秦茂一巴掌拍在桌上。
“吐蕃贡品，江南水运，半朵莲花图案，出现在不同地方，这是绕了一圈又回来的啊。”
指着账册上一处红泥押印，许元抬头。
“这不是顾氏印，是吴王封地旁的渡口私印的，你看。”
谢珩看向他。
“殿下查到了，所以送木牌来？”
门外忽然传来急促脚步声，抬着一具盖布尸体进来，几名武侯气喘吁吁的停在大理寺正门内。
满头是汗，为首的武侯喘着粗气。
“许大理，西市街口发现胡商尸体，皮肤发紫死状极惨的，理藩院让我们送义庄，可尸身怀里有这个！”
他递上一片破布，手指发抖，布上用血写着许字，透着诡异的。
刚看一眼就后退半步，秦茂掀开盖布，胃里一阵翻江倒海的。
皮肤下鼓起细长凸起，尸体胸口却摆着一枚吴王府暗扣，显得格外扎眼。
下意识伸手去拿暗扣，谢珩的手指还未触及，就被许元一把按住手腕。
“别碰，找死啊。”
低头看扣在腕上的手，许元掌心温度隔着袖料传来，力道收的极稳，让谢珩心头微动的。
“大人，这上面……有脏东西？”
摸出银针去挑那暗扣，看着针尖立刻发黑的颜色，许元微微蹙起眉头的。
“有人把毒送到我门口，还顺手递了吴王的信物，手段真脏。”
秦茂骂了一句的。
“操，这是要栽赃殿下啊？”
许元死死盯着尸体胸口的细长凸起。
“备验尸房，去通知理藩院，谁要是敢把尸体挪走，就按同党拿人的。”
盖布被夜风猛的掀起，一只细白虫子忽然从尸体喉间爬出，落在地上后，竟朝许元官靴直直爬来的。