兰若寺扑了个空。
门没锁，推开就进去了，院子里三间屋，东边一间住人，西边两间堆杂物，住人的那间床铺收得干干净净，被褥叠成豆腐块，角上压了一串木珠。
尼姑还在，人没走。
但许元要找的人不在这儿。
他在屋里转了一圈，地上扫过，桌面擦过，窗台上连灰都没有，太干净了，住了几天的屋子不该是这个样子，除非走之前专门收拾过。
薛仁贵在院子里蹲着，拿手指拨弄墙根底下的土。
“蹄印是马的，往东去了。”
东边是城门。
许元没急着追，回了住处，把那张麻布摊开，又盯着看了半天，然后出门，没去城东，反而拐去了城南的集市。
集市上他什么都没买，就是走，一条巷子一条巷子地走，走到腿酸，走到日头偏西。
薛仁贵跟在后头，不问话，不催促，渴了就在路边水摊上喝一碗。
第二天还是走，城北的牲口棚，城西的染坊，河边洗衣服的妇人堆里，他都去转了。
染坊后巷有个卖水的老妇人说见过一个灰眼睛的女人，四五天前来打过水，但再多的就说不上来了。
许元又顺着那条巷子摸了半条街，问了十几个人，没一个能对上第二句。
线断在了这儿。
第三天，许元换了路子。
他让薛仁贵去城外。
阿勒颇往北有一片骆驼市，专做长途买卖的商人在那儿歇脚，换脚力，雇向导，逃命的人要离开一座城，走偏门，骑骆驼，马太显眼，骆驼不然。
薛仁贵天没亮就出去了，晌午回来。
进门的时候脸色有些古怪，说不上高兴，也说不上不高兴，倒像是咬了一口饼发现里头夹了块石子。
“找着了？”
“找着了。”
薛仁贵把水囊搁下，抹了一把脸上的沙。
“骆驼市东头第三家棚子，棚主是个跛脚的老头，突厥人，三天前一个女人去他那儿雇骆驼，出了三倍价，只要一头，不要向导，说往北走，去安条克。”
“什么样的女人？”
薛仁贵比了一下。
“灰眼睛，个头不高，裹着黑袍子，脸遮了一半，跛脚老头说她阿拉伯话讲得很溜，但有口音，听着不是本地人，手很白，不是干活的手。”
“付的什么？”
“银币，拜占庭的。”
许元把碎纸片从包袱里掏出来，又看了一遍那个衔尾蛇的符号，三天前走的，骑骆驼往北，到安条克少说七八天，现在追，能追上。
他开始收拾东西。
程处弼是这时候来的。
门被推开的时候许元正在往褡裢里塞干粮，头都没抬，程处弼的脚步声跟别人不一样，左脚重右脚轻，踩在门槛上还要顿一下，进门先看门后头有没有人，这是他从战场上落下的毛病。
“去哪儿？”
“安条克。”
程处弼没说话，走到桌边，看见摊开的麻布，看见上头新添的那个衔尾蛇符号和赛莉娅两个字，眉头拧了一下。
“赛莉娅去了安条克？”
“三天前走的，骑骆驼，一个人。”
程处弼拉了把椅子坐下，两条长腿伸直，靠背一歪，盯着许元看了好一会儿。
“你就不怕这是圈套？”
许元这回抬头了。
“一个女人，”程处弼伸出一根指头，“正好出现在你要去的方向，正好在骆驼市露了脸，那地方她完全可以不去，自己弄一匹马悄悄走就是了，正好让你查到，正好往安条克去。”
许元把褡裢的绳扣系好，放在桌上。
“觉得。”
“那你还去？”
“这条线我从长安跟到阿勒颇，跟了四千里路。”
许元指了指麻布。
“你看这上头，从裴寂到穆阿维叶，中间经了多少人多少事，死了几个活了几个，到现在还是一团乱麻，我要是在这儿停手，前头的功夫全废了。”
他顿了一下，手指点在麻布正中间那个衔尾蛇符号上。
“而且你仔细想想，这盘棋里头，谁没露底？赵德言想拿我当刀，这个清楚了，裴寂想借赵德言的手搅浑水，这个也清楚了，穆阿维叶想吃下整条丝路的利，死了都清楚了，每个人都在算计别人，每个人的牌都亮了至少一半。”
他把指头从麻布上收回来。
“就这个女人，从头到尾，她没有主动找过任何一方，她不找赵德言，不找裴寂，连穆阿维叶死了她都没去投靠谁，她只是拿东西，藏东西，销毁东西，她在收名字。”
程处弼没接话。
“一个人收了一整条暗线上所有人的名字，然后跑了，你告诉我，她想干什么？”
屋里静了一阵，外头巷子里传来驴叫。
程处弼拍了拍膝盖站起来。
“我给你拨两个人。”
“不用，人多反而打草惊蛇，仁贵跟我够了。”
“安条克不是阿勒颇，那地方拜占庭人，波斯人，阿拉伯人搅在一块儿，三方的探子比老鼠还多，你两个人进去连个照应都没有。”
“照应的事我自己想办法。”
许元翻身把褡裢甩上肩。
“你替我盯着阿勒颇这边，沈鹤年那条线还没断，他人虽然被弄走了，但他在城里经营了这么久，不可能一个熟人都不留，替我找。”
程处弼挡在门口，没让路。
两个人对视了几息。
“程二。”
“嗯。”
“你知道我为什么非去不可。”
程处弼盯着他，半晌，让开了身子。
许元跨过门槛，薛仁贵已经在巷口等着了，两匹马备好，水囊，干粮，绳索绑得结结实实。
许元翻身上马，缰绳勒在手里，回头看了一眼程处弼。
“这个女人手里攥着的名字，最要紧的那一个，我赌是个我们都认识的人。”
程处弼的脸色变了一下。
许元没再多说，夹了一下马腹，两骑一前一后，拐出巷口，往北门去了。
阿勒颇到安条克，官道走七天，野路走五天，许元选了野路。
马蹄扬起的沙土落在身后，太阳还没落，风已经凉了。
薛仁贵跟在后头半个马身的距离，忽然开了口。
“王爷，你赌她手里那个名字是谁？”
许元没回头。
风把他的声音吹散了大半，薛仁贵只听清了两个字。
但这两个字让他沉默了很久。