银白色的空间通道如同一条温柔的脐带，将众人从冰冷死寂的异域废墟，牵引向熟悉的、充满复杂生命脉动的家园。柔和却迅疾的空间流转包裹着他们，治愈着肉体的创伤，也抚慰着紧绷到极致的精神。尽管通道稳定，但众人不敢有丝毫放松，各自抓紧时间调息，试图恢复哪怕一丝战力。
归途的宁静并未持续太久。
就在通道的光芒逐渐稳定，地球的轮廓在感知中越来越清晰，甚至能隐约“听”到昆仑墟基地特有的能量场嗡鸣时——
通道的“壁障”，毫无征兆地剧烈震颤起来！
不是内部的不稳定，而是来自外部的、蛮横无比的冲击！
“轰！轰！轰！”
沉闷而恐怖的撞击声，仿佛有巨人手持重锤，在疯狂捶打着脆弱的蛋壳！整个通道开始扭曲、变形，银白色的光芒急剧闪烁，边缘甚至出现了细密的、紫黑色的裂痕！
一股冰冷、贪婪、充满毁灭与暴怒的恐怖意志，如同跗骨之蛆，穿透了通道壁障，狠狠刺入众人的意识！
是“归墟”的力量！而且，远比他们在“葬尸空间”遭遇的那三个化境黑袍人，更加庞大、更加纯粹、更加……充满恶意！
“他们追来了！是‘归墟’的高层，甚至可能是……‘彼端’的某个存在，察觉到了坐标的启动和‘星殒之地’的毁灭，正在强行拦截我们！”欧阳克脸色煞白，他的欺诈神力对这种纯粹的、基于更高维度的恶意锁定，几乎无效。
“通道要撑不住了！”锁匠看着手中彻底碎裂的“定星仪”，嘶声喊道。
张凡死死握住那枚“星火”，它能稳定坐标，却无法加固通道本身。楚云平剑意勃发，试图斩断那渗透进来的恶意意志，却如同泥牛入海。赵尘的小世界界膜全力张开，也只是让那冰冷的压迫感稍微减弱一丝。
通道的扭曲越来越严重，裂痕迅速蔓延，外部那恐怖的轰击越来越密集！众人如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能船毁人亡，被抛入永恒的时空乱流，或者……直接被那“归墟”意志捕获、吞噬！
“不！不能在这里功亏一篑！”风明杨目眦欲裂，燧人火不顾一切地燃烧起来，试图焚烧那些紫黑色的裂痕。
“拼了！”徐不凡也燃烧神力，光明化为最炽烈的护盾。
然而，杯水车薪。通道的崩塌，已不可避免。绝望，再次扼住了所有人的喉咙。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声清越、悠长、仿佛能定住乾坤、抚平一切波澜的钟鸣，突兀地，却又无比和谐地，从通道的前方，地球的方向传来！
钟声并非通过空气传播，而是直接作用于空间的本质，作用于灵魂的深处。它带着一种难以言喻的厚重、沧桑、以及包容一切的博大与安宁。
钟声所过之处，通道剧烈的震颤骤然平息！那些蔓延的紫黑色裂痕如同被无形的手掌抚平、抹去！外部那恐怖的轰击声与恶意意志，仿佛撞上了一堵看不见的、坚不可摧的叹息之墙，瞬间被隔绝、削弱！
紧接着，一道温和却浩瀚如海、纯净如初生宇宙的乳白色光芒，如同母亲的怀抱，从通道前方席卷而来，轻柔地将众人所在的这段濒临崩溃的通道包裹、加固、稳定！
在这乳白色光芒的笼罩下，众人感到所有的伤痛、疲惫、恐惧，都被迅速抚平、净化。一股温暖而磅礴的力量涌入体内，滋润着他们干涸的经脉与神魂。
“这是……‘东皇钟’？！”仓桑失声惊呼，眼中充满了难以置信的震撼与狂喜，“是玄微真人他们！他们动用了‘山河社稷图’和‘东皇钟’的仿制品核心，在接应我们！不……这感觉……甚至像是……真正的‘东皇钟’一丝本源道韵的投影！”
东皇钟！上古天庭镇压气运、定鼎乾坤的无上神器！即便只是一丝投影道韵，其威能也足以在此时，抗衡“归墟”的恶意拦截，稳固通道！
“走！”张凡精神大振，趁着通道被钟声与乳白光芒稳固的宝贵时机，催动“星火”，指引着众人，如同离弦之箭，朝着通道尽头那越来越清晰的地球光影，疾射而去！
身后，那“归墟”的意志发出不甘的、无声的咆哮，疯狂冲击着被钟声道韵稳固的通道壁垒，却再也无法撼动分毫，只能眼睁睁看着那几点“光芒”迅速远去、消失在地球世界的壁垒之后……
天旋地转，光影收敛。
当双脚再次踏上坚实、温暖、带着青草与泥土芬芳的大地时，众人几乎有一种恍如隔世的不真实感。清新的空气涌入肺叶，远处隐约传来城市的喧嚣与自然的生机，头顶是熟悉的蓝天白云（尽管有些阴霾）——这一切，与“葬尸空间”、“星殒之地”的死寂与绝望，形成了最鲜明的对比。
他们落地的地点，并非预想中的昆仑墟基地内部，而是一处位于西部高原某处人迹罕至山谷中的、被强大阵法隐蔽起来的临时接应点。山谷中央，一座古朴的石台上，玄微真人手持拂尘，闭目而立，周身道韵流转，与天空中那缓缓消散的乳白色钟影隐隐相连。白小洛在一旁全力操控着一个复杂的大型传送阵盘，脸色苍白，显然维持刚才的跨界接应与钟声投影消耗巨大。
石台周围，铁壁将军带领着数十名精锐“镇守者”战士，结成严密的防御阵型，警惕地注视着四周。更远处，还有一些气息或古朴或现代的身影在警戒、布防。
看到张凡等人狼狈却完整地归来，尤其是感受到他们身上那股浓郁的、属于异域战场的惨烈气息与手中“星火”散发的古老波动，所有人都不由自主地松了一口气，随即眼中又充满了凝重与关切。
“回来就好。”玄微真人睁开眼，目光扫过众人，尤其在赵尘和张凡手中的“星火”上停留片刻，微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰与更深沉的忧虑，“详细情况稍后再说，先疗伤。”
早已等候多时的医疗与后勤人员迅速上前，将几乎站立不稳的众人搀扶到一旁临时搭建的、充满灵气的营帐中。郑源（他自己也受伤不轻）立刻配合其他治疗者，开始为众人进行最紧急的伤势处理与能量疏导。各种珍贵的丹药、灵液被毫不吝啬地使用。
营帐内，气氛却并不轻松。虽然回到了安全的环境，但每个人脸上都看不到劫后余生的喜悦，只有沉重与急迫。
很快，玄微真人、铁壁将军、以及几位匆匆赶来的“镇守者”真正高层（包括几位气息丝毫不弱于玄微的老者），进入了营帐。
没有寒暄，张凡作为代表，强撑着身体，以最快的速度、最清晰的逻辑，将他们在“葬尸空间”与“星殒之地”的所见所闻、所做的一切，以及最重要的情报，毫无保留地汇报出来。
“祖龙之棺”、“复制之盒”、大地之灵的惨状、巨人守护者的牺牲、“归墟”对阵眼的污染与窃取、“星穹守望者·艾瑟雅”的存在与自爆、“归墟之心”的线索、以及最后通道中被“归墟”高层拦截，幸得“东皇钟”道韵投影救援……
每一个信息，都如同重锤，敲打在在场每一位高层的心头。营帐内的空气，凝重得几乎要滴出水来。
当张凡最后展示出那枚融合了“归乡”坐标、暗金与银白光芒交织的“星火”时，所有人都屏住了呼吸。从那枚小小的光点中，他们能感受到两位古老守护者最后的意志与托付，也能感受到其中蕴含的、指向“归墟”根源的微弱线索。
“……基本情况便是如此。”张凡声音沙哑地总结道，“‘肃清派’并非孤立行动，他们是‘归墟’力量在此界的先锋与执行者。他们的目的，是通过‘归墟之引’覆盖‘源海’，将地球彻底‘归化’。而他们利用‘复制之盒’和先辈遗骸进行的‘人体实验’，恐怕是在尝试制造能够适应甚至运用‘归墟’力量的‘新人类’或‘战争兵器’。”
“我们破坏了‘复制之盒’与阵眼的链接，暂时切断了他们的‘原料’供给，并带回了关键坐标与‘星火’。但‘腐化林谷’深处的‘圣骸’与‘母巢’仍在，那道无限制时空裂缝仍在，‘归墟’的高层力量已经注意到了我们，并且……”他顿了顿，想起通道中那恐怖的拦截，“其反应速度与力量层级，远超预估。真正的决战，恐怕……迫在眉睫。”
汇报完毕，营帐内陷入了长久的沉默。
最终，一位身穿朴素麻衣、面容清矍、眼神却仿佛能洞穿万古的老者缓缓开口，他是“镇守者”中资历最老的元老之一，道号“太虚”，常年闭关，极少过问俗务，此次显然是被惊动了。
“祖龙、星穹守望者……”太虚真人的声音苍老而平和，却带着一种直指本质的力量，“皆是上古大劫中，为护佑此方世界及其关联文明而陨落的擎天巨擘。他们将最后遗泽与希望托付于尔等，此乃莫大因果，亦是莫大责任。”
他看向张凡手中的“星火”：“此‘星火’，不仅是指引，亦是信物，或许……还是未来对抗‘归墟’的某种‘钥匙’。”
他又看向玄微真人：“东皇钟投影能及时响应，稳固通道，说明‘山河社稷图’对地球本源‘源海’的监控与防御体系，尚能运转。但此次拦截，也暴露了‘归墟’对此界的渗透与觊觎，已达触目惊心之境。”
铁壁将军沉声道：“根据之前白颜青他们传回的战报，‘腐化林谷’深处的战斗异常激烈。敌方出现了数名实力不弱于化境巅峰、甚至疑似触摸到‘炼虚’门槛的‘归墟行者’，且‘圣骸’的激活进程似乎被打断，却并未停止，反而有加速的迹象。他们……可能狗急跳墙了。”
另一位负责情报与战略推演的高层，代号“天衍”的中年文士，推了推眼镜，冷静分析：“综合所有情报，可以推断，‘归墟’势力的核心目标‘归墟之引’，需要庞大的能量与特定的‘法则覆盖模板’。‘圣骸’可能是他们准备的‘模板’或‘祭品’核心，‘母巢’是能量转化与输送中枢。而‘复制之盒’实验，可能是为了制造能在‘归墟’覆盖后存活的‘新物种’，或者……为‘圣骸’提供‘适配’的‘载体’。”
“如今，‘复制之盒’原料供给被我们切断，他们必会寻求替代方案，或者……加速‘圣骸’的最终激活与‘母巢’的全力运转，试图在‘源海’被彻底污染覆盖前，强行完成‘归墟之引’！”
“我们的时间，不多了。”玄微真人叹息一声，目光如电，“必须趁他们计划被打乱、尚未完全准备好的时机，集结所有力量，发动总攻！一举摧毁‘圣骸’、‘母巢’，封印或破坏时空裂缝！否则，一旦‘归墟之引’完成，万事皆休！”
“如何总攻？”张凡问道，“敌方高层力量不明，且占据了地利，‘归墟’环境对我等压制太大。”
太虚真人缓缓起身，一股无形的、仿佛与天地同呼吸的磅礴气息自然流露：“非常之时，当行非常之事。老朽这把骨头，也该活动活动了。我会联系几位同样躲在洞天里苟延残喘的老家伙，一同出手。‘东皇钟’的本体虽已失落，但其镇压的‘九鼎’气运，或可引动部分，配合‘山河社稷图’，当能在地球侧，为我们抵消部分‘归墟’的环境压制。”
铁壁将军也起身，声音铿锵：“军方所有隐藏的‘龙组’、‘凤组’精锐，以及最新研制的、针对高维能量与‘归墟’特性的特种武器，将全部投入此战！”
天衍迅速在面前的虚拟光幕上推演：“我们需要一个精确的、同步的、多层次的打击方案。主力由太虚前辈、玄微真人、铁壁将军，以及白颜青、沈翼、杨晋他们率领的精锐，正面强攻‘腐化林谷’核心，目标直指‘圣骸’与‘母巢’。”
“同时，需要一支特殊的突袭队，携带‘星火’，尝试从‘葬尸空间’残存的、可能未被完全破坏的薄弱点，或者利用‘星火’与‘归墟裂缝’的某种共鸣，潜入裂缝彼端——即‘归墟’力量来源的‘彼端’，进行侦查，甚至……尝试破坏‘归墟之心’或干扰其能量输送！此举风险极高，但若能成功，将从根源上重创敌人！”
他的目光，落在了刚刚历经九死一生归来的张凡、楚云平、赵尘等人身上。
“这支突袭队，需要最熟悉异域环境、拥有与‘归墟’相关力量对抗经验、且身负古老传承与‘星火’共鸣的人。你们……是最合适，也可能是唯一的人选。”
营帐内，再次安静下来。所有人都明白这意味着什么——刚刚从地狱爬回来，又要主动跳进一个更深的、完全未知的、可能通往“归墟”老巢的深渊。
张凡与楚云平、赵尘等人对视。从彼此眼中，他们看不到恐惧，只有一片平静的决然。
赵尘握紧了拳头，体内“星火”传来温暖的共鸣，脑海中闪过祖龙、星穹守望者最后的身影。
楚云平轻轻抚摸湛卢剑鞘，剑意澄澈而坚定。
张凡深吸一口气，看向太虚真人、玄微真人与铁壁将军，沉声道：
“我等，愿往。”
“为逝者，为生者，为此界存续。”
“纵是刀山火海，归墟深处，亦无所惧。”