雅典娜和哈迪斯的战斗，从一开始就超出了所有人的预期。
极乐净土的大地在两位神明的力量下不断龟裂、愈合、再龟裂。雅典娜的胜利女神尼姬化作一道金色的流光，每一次挥击都带着足以劈开星辰的力量；哈迪斯的冥王之剑从虚空中凝聚而出，漆黑的剑身上流转着死亡的法则，每一次格挡都让周围的空气陷入短暂的凋零。
两人在广场中央你来我往，剑锋交错，神力碰撞。雅典娜的攻势凌厉而精准——那是艾俄罗斯教的剑术基础，三个月里每天一千次的挥剑练习让她的肌肉记住了每一个角度。她的步伐灵活而稳健——那是撒加教的体术，重心永远保持在两脚之间，进可攻，退可守，永远不会让自己陷入无法变向的境地。
哈迪斯挡下她的第七次斩击，冥王之剑与胜利女神尼姬碰撞出一圈金色的冲击波，将周围的碎石全部吹飞。
“不错。”哈迪斯退后一步，声音依然平静，但语气里多了一丝认可，“你的剑术……比我想象的要好。”
雅典娜没有回答。她借着他后退的空档向前逼近，尼姬从下方向上撩起，直奔哈迪斯的咽喉。哈迪斯侧身避开，剑锋擦过他的长发，削下几缕黑丝。他的眼中闪过一丝惊讶——不是因为这一剑的速度，而是因为这一剑的狠辣。
这不是女神该有的剑法。这是杀手的剑法。
“谁教你的？”哈迪斯问，冥王之剑横扫，将雅典娜逼退三步。
“很多人。”雅典娜稳住身形，盾牌护在身前，尼姬收在腰侧——那是撒加教的“蓄势待发”的姿态，不进不退，等待对手露出破绽。
哈迪斯看着她这个姿态，忽然笑了。“你确实不一样了。以前的你，永远不会站在第一线。更不会——”
他的目光落在她的手上。那双手握剑的姿势，不是神的姿势，是人的姿势。是那种在泥地里打过滚、在汗水里泡过、在疼痛中磨砺过的人才会有的姿势。
“——把自己当成一个战士。”
雅典娜没有回答。她的呼吸平稳，目光锁定在哈迪斯的双肩上——那是撒加教的，“看肩不看剑，剑会骗人，肩不会。”她的全部注意力都集中在对手的每一个细微动作上，小宇宙在体内安静地流转，不浪费一丝一毫。
哈迪斯动了。
这一次，他没有再保留。
冥王之剑划破虚空，带着死亡法则的全力一击。雅典娜举盾格挡，轰的一声巨响，她的身体被震飞出去，在广场上滑出数十米的距离，神衣的靴底在地面上犁出两道深深的沟痕。她的右臂在微微发麻——哈迪斯的力量，比她预想的要大。
哈迪斯没有给她喘息的时间。他的身形在原地消失，出现在雅典娜的上方，冥王之剑自上而下劈落。雅典娜翻滚躲避，剑锋擦过她的肩甲，在神衣上留下一道深深的划痕。她单膝跪地稳住身形，尼姬向上刺出，逼退哈迪斯的追击。
但节奏已经变了。
哈迪斯的攻势如潮水般涌来，一剑快过一剑，一剑重过一剑。他的剑法没有花哨的变化，只有最纯粹的、经历了无数次神战磨砺出的杀戮技艺。每一剑都带着冥界之主的绝对威严，每一剑都让雅典娜不得不全力格挡。
雅典娜的呼吸开始急促了。她的动作依然标准，姿态依然完美，但她能感觉到——自己的反应在变慢。不是变慢，是哈迪斯太快了。他的力量、速度、战斗经验，都不是半年训练能够弥补的。那是从神话时代就开始积累的东西，是无数场神战堆出来的本能。
哈迪斯一剑劈开了她的盾牌防线，剑尖直指她的面门。雅典娜勉强侧头，剑锋擦过她的头盔，将头盔上的橄榄枝纹路削去一角。她的身体失去平衡，向后踉跄了两步。
哈迪斯没有追击。他站在原地，冥王之剑垂在身侧，看着雅典娜重新站稳。
“半年，”他说，声音里没有嘲讽，只有一种平静的陈述，“能做到这个程度，已经超出我的预期了。但你也应该看出来了——”
他的目光落在雅典娜微微起伏的胸口上。
“——时间在你这边，不在你身上。再打下去，你会输。”
雅典娜没有说话。她的呼吸在加快，不是因为恐惧，是因为她的身体确实到了某个临界点。她的右臂在发麻，左腿的膝盖在隐隐作痛——那是刚才翻滚落地时撞到的。她的神衣上有三道剑痕，每一道都差点触及她的身体。
哈迪斯说的是事实。她打不过他。不是天赋不够，不是训练不够，是时间不够。半年的训练可以让她从一个不会打架的大小姐变成一个合格的战士，但哈迪斯——哈迪斯已经战斗了数千年。
她擦掉嘴角的一丝血迹——那是被震伤的内腑——抬起头，看着哈迪斯。
“也许吧。”她说。
哈迪斯微微皱眉。他不喜欢她这个语气。太平静了。平静得像是有恃无恐。
然后他感觉到了。
身后，十一道小宇宙同时亮了一下。
不是爆发，是“提醒”。像是在说：我们知道你在干什么，我们就在这里，我们随时可以进来。
哈迪斯的瞳孔微微收缩了一瞬。他慢慢地、极有风度地转过头，看了一眼身后的广场。
十一个黄金圣斗士站在原地，和他们之前的位置一模一样，一步都没有移动过。但他们的姿态变了——撒加的手从臂抱胸前放了下来，垂在身侧，掌心中隐约有星云流转。艾俄罗斯的右手虚握，光之弓的轮廓在指间若隐若现。艾奥利亚的拳头上，光在凝聚。米罗的指尖，幽蓝色的光芒已经亮起。修罗的周身，无形的剑气开始弥漫。
他们没有上前。他们只是在等。
等一个信号。等一个命令。等一个——如果哈迪斯敢再伤雅典娜一根头发，十一件神圣衣就会同时出手的瞬间。
哈迪斯收回目光，重新看向雅典娜。他的表情没有变化，但他的眼神变了——那是一种在无数场战争中磨练出来的、对危险的精准判断。
这十一个人，真的会动手。不是威胁，是承诺。
“你在威胁我？”哈迪斯的声音低沉下来。
“不是威胁。”雅典娜说，声音平静得像在陈述一个事实，“是备用方案。”
她顿了顿。
“但我不想用。”
哈迪斯看着她。
“因为那是他们的战斗，不是我的。”雅典娜握紧了尼姬，盾牌重新举到胸前，“我的战斗，我要自己打完。”
哈迪斯沉默了很久。他看着面前这个穿着神衣的女人，看着她身上那些剑痕，看着她嘴角的血迹，看着她那双紫色眼睛里燃烧的东西——那不是神力的光芒，是某种更深层的、更原始的东西。
那是倔强。是半年训练中，在圣域的石板上用汗水和血水泡出来的东西。
“有骨气。”哈迪斯说，声音里多了一丝连他自己都没察觉的敬意，“但没有用。骨气赢不了战斗。”
“是吗？”
雅典娜的声音忽然变了。