“这么说，师父他没罪！”
齐二郎激动起身，眸子亮得出奇，满心想赶回牧宅替牧尘子洗刷罪名，却被黄渠从后喊住。
“慢着！”
他不解转身，以为是有什么要叮嘱的，却见黄渠皓首低垂，音容颓然：“没用的，上京那些人怕了，害怕他们当年的丑事被人翻出来，就着急想灭口。既已动了手要拖牧尘下水，绝无可能放他活命，罪不罪的不重要，他们只要牧尘的命。”
“他们要杀师父？”齐二郎惊得目眦欲裂。
黄渠轻微点头，看少年眼中灼热愈盛，方道：“此事非你我力所能及，救不得，救不得。”
“救不得么……”
“你也莫急，那老不正经的还没那么容易死。”
闻言，齐二郎坐回黄渠对面，耐心听他言道：“你可还记得牧宅门口那块匾？”
齐彯初至牧宅，就觉头顶的匾与旁的有些不同，后来听黄渠讲了书体方才明白，那块匾上的书体很少见。
“上面的书体叫做‘垂针篆书’，与南旻官铸钱币上的字样一般，皆是出自你师父的手。牧尘生得样貌不堪，且性子惹人生厌，可他那笔字的确看得人赏心悦目，就连皇上也极欢喜他的手迹。牧尘于书道一途崭露头角之时，今上尚未御极，蒙顺帝隆恩，得娶一见倾心的寒门女郎文氏为妻，喜得豪掷千金托牧尘替他捉笔婚书，一时传为佳话。此后，牧尘子声名大噪，皇上即位之后坚持用他所书垂针篆体，作为新铸钱的字样。”
“先生的意思是，皇上爱惜师父的书法，并不想杀师父？”
黄渠微微一笑，默认了少年的猜测。
“昊帝开国艰辛，为彰武德定下‘试剑正位’的规矩，凡后世新帝即位，须锻铸一柄象新的天子剑。此剑代表新帝，须在宗亲朝臣的见证下斩断象征先皇的天子剑，方能视新帝得到先祖认可，正位承天。而今天子脚下伏满凶兽，真龙也只得片土盘伏，天子剑蒙尘久矣。牧尘在上京收的弟子不止我儿黄选，晋王、宁王、楚王还有几位无封的皇子都拜在他门下学习书道，皇上若还记得三王，念着点旧情也会设法替他周旋。”
远巷传来一两声犬吠，更夫一慢两快敲锣打梆，拖长了调子走街串巷。
“子时——”
“平安，无事——”
黄渠深深叹出口气来，抬手拍了拍少年脊背：“时辰不早，进屋凑合一宿，是去是留明日再做决断。”
说着他起身推开书斋的门，引燃灯盏安置好齐二郎放转身关门，独立在廊下向牧宅的方向望了良久。
那件事过去多少年了，世家们如今想起对逃出上京的老骨头下手，定然是有什么让他们感到害怕。
真真是个好兆头！
没准几副朽骨添进去，能让这把火烧得更旺。
可劲烧吧，烧死那些个尸位素餐的乱臣贼子！
竹影里摇曳的灯火被夜风撩拨得张牙舞爪，昏黄灯光尽掩月华风头。
终于，“哔啵”炸过一道明亮的灯花，火光骤然消失，远处一声鸡鸣破开暗夜一角。
书斋开了一夜的窗，屋里仍闷热得紧，偶尔送来清凉微风拂动齐二郎的心弦。
他躺在小榻上闭目养神，夜无好眠让他的脑袋涨成团浆糊，没有一丝间隙容他深思黄渠提及的上京往事。
日出，彤光满院。
夜虫尚在床底缝隙里蛰鸣，黄媪起身梳洗，黄渠也跟着起身趿鞋拉开门。
院中，齐二郎已坐在竹桌旁，手指捻搓凉透了的灯芯，听得门扉轻启忙起身问先生安。
黄渠点头摆手，踱步到桌旁坐下。
沉吟道：“牧尘执意要划清与你的干系，你又何必纠结什么师徒情谊。听他的话，昨夜过后，形同陌路对你、对他都是最好的选择。一任少年情长，奋一时孤勇，焉知不是蛾虫浴火。”
见少年埋头在听，黄渠语重心长地引导其直面将来：“且打算打算自身吧，你才十五岁，不是我们这些老骨头，过了今日不知明日。若愿留在乐安县，我将待你如阿绮一般，视如己出，传授我平生所学。你想离去也无妨，少年人嘛，去江湖上闯荡，增长阅历……”
说话间，黄媪端来朝食，阿绮也穿戴整齐出了门来，见着院里坐着齐二郎，惺忪睡眼里水雾尽散，上前帮着黄媪分派碗箸。
黄渠点到即止不再多言，端过碗用起了朝食。
晨风拂得竹叶沙沙响个不停。
阿绮见齐二郎眉眼低垂，似在心里想事，识趣地没问他今日为何来得这样早，自顾自垂头吹了吹碗里滚热的早茶，耳畔忽听得远处传来声响。
“郎君！”
碧竹篱笆外闪出颗毛茸茸的脑袋，白胖胖的脸上嵌了两颗黑豆眼，看见院中坐着的人瞬间来了精神。
“郎君原来在这，亏得小人一番好找。”
小来踮起脚望院子里招手，额发被汗打湿如水洗，说话间喘息不断。
“昨夜子时一过，家主就随上京来的大人离去，钱管事让小的将家主手书转交给郎君。”
齐二郎拉开篱门，接过他手中书信，随口问道：“钱伯也随师父走了？”
“正是，钱管事是服侍家主的老人了，自是要随家主回上京。不像我们这些，都是家主来乐安后采买的。”
说着，小来长叹出口气，语调变得哀怨：“廷尉来人后，钱管事便将家里下人的身契发还，这般好的主家怎会招惹祸事，想是旁人见不得牧老显名诽谤于他！”
牧尘子留给齐二郎的手书不长，拆开几眼看完，再三道别送走小来，才折返回院中。
黄渠放下碗筷起身：“牧尘留信与你，可是有何打算？”
“他说拜师礼未完，与我算不得师徒，乐安虽好，非我久居之地，不如忘却前尘逍遥江湖。”
齐二郎回着话，将手中书信递与黄渠。
黄渠飞快看完，点头道：“这老不正经的也算正经一回。人活一世，聚散无常，如此我也不便留你。想我南旻地广物博，山河壮秀，出去走上一遭也无妨。只一处劝你慎勿涉足，上京繁华无匹却也最是凶险，富贵荣华皆为虎狼蛇虺盘踞，稍有不慎就要褪去一身皮肉。”
“先生的忠告二郎铭记在心，可，我还是想去上京看一眼。”
齐二郎局促片刻，道出心中所想：“人生须臾，来如风雨，去似微尘，待看过上京，了却一桩心事，我便可安心去江湖里自在。”
黄渠目光炯然看向少年眉眼，那眸子里的坚定，终是令他沉默颔首。
去留方定，齐二郎进书斋取来包袱，朝黄渠叩拜辞行。
目送少年单薄背影离去，黄渠不由眼眶一热，高声喊道：“彯儿记住，再遇牧尘也要对面不识。”
齐二郎挺拔的身姿微滞，自牧尘子赐名以来，还是第一次有人呼他的名，听来不禁鼻中酸涩。