荒原风势渐弱，焦土与黄土交界处的枯草根部青色未褪，草茎在微光里静垂。叶凡右脚踩实黄土，左脚抬起，未落。他喉结上下滚动一次，咽下口中干涩，目光扫过前方三百步外那道低矮石墙——驻地东侧外围界碑，青灰岩面刻着半截叶纹，边缘被风沙磨得发白。
倪月左掌摊开，银辉吞吐未盛，腕骨银线绷着劲，却未离体。她扶着溃烂者的手臂未松，那人小腿裹布已渗出暗红，但步子稳了，每踏一步，脚印比前深半寸。
队伍行至石墙下，风停了一瞬。叶凡抬手，钝剑自背后抽出，剑尖轻点地面三寸处一块残符。青金光纹微闪，如水波漾开，沿焦土缝隙游走，三息后，七处隐匿标记依次亮起，淡青微光连成一线，直指石墙正中一道窄缝。
倪月侧身半步，腕间镯面银光流转，她指尖悬于空中，未触石墙，只随光纹频率微微起伏。银辉映在石墙上，墙面浮起一层薄雾状波动，忽左忽右，三息后定住，偏斜十七度。
“从这里进。”她声音不高，却压住了众人粗重呼吸。
叶凡点头，上前两步，左手按上石墙窄缝右侧第三块凸岩，右手持钝剑，剑脊贴墙缓缓下划。青金光纹随剑而动，所过之处，岩面裂开细缝，无声无息，露出内里青玉门框。门内透出微光，是驻地结界尚未完全熄灭的余韵。
他收剑，抬手叩击门框：三长，两短。
叩击声沉闷，不响，却穿透风沙，传入门内。
门内静了半息。接着，一声短促铜铃响，门向内滑开尺许，缝隙中探出一张年轻面孔，额角带汗，左颊有道新划痕，见是叶凡，立刻躬身：“叶少主！倪姑娘！守备队已候命。”
门全开。众人鱼贯而入。
风沙被隔在外头。门内空气微凉，混着药香与陈年木料气息。地面铺青砖，接缝处嵌铜丝，隐隐泛光。两侧廊柱刻叶纹与倪纹交织图样，未完工，尚留凿痕。
六名伤员由人搀扶入内，脚步一缓。倪明已在廊下等候，身后两名女修捧陶罐，罐口蒸腾白气。她未多言，只伸手搭上吐黑血者手腕，指尖微凉，脉象沉而滞，随即转向溃烂者小腿，掀开布条看一眼，便对身后女修颔首。女修倾罐，乳白药膏涂上溃口，黑气遇之即退半寸。
叶辰立于廊尽头青铜鼎旁，袍袖垂落，未动。见叶凡走近，他抬眼，目光扫过其右臂袖口焦边、左肩布条下隐约血迹，又掠过倪月左肩绷带边缘渗出的暗红，最后落在她腕骨银线上。
“先安顿。”他说。
叶凡点头，将钝剑插回鞘中，转身示意盾手列于廊下阴影处，枪手靠墙静立，伤员由倪明亲自引至东侧静室。他未坐下，倚着一根廊柱站定，右臂垂落，指尖微颤，经脉余痛未消，但已不妨碍动作。他低头，用剑尖在青砖地上划线——第一道横线，标岩廊入口；第二道斜线，标三层伏兵所在岩棱；第三道短竖，标北斗星图裂开处。
倪月蹲下身，在横线尽头点出三枚铜钱碎渣，银辉自指尖渗出，浮于渣上，凝成微光星点。她未抬头，只道：“星图逆旋九度，塌陷早于军师炸链半息。”
叶凡剑尖顿住，抬眼望向叶辰：“伏兵布置非临时起意，是活体阵基校准后的结果。”
叶辰未应，只抬手，身后一名执事捧来一卷皮纸。叶辰展开，纸面焦黄，边角卷曲，是先前战损的战术图残卷。他将图铺于廊柱基座上，手指抹过图中空白处：“补。”
倪月起身，取一枚铜钱，以指甲刮下一点银粉，混着指尖血，在图上补出环形石廊轮廓。叶凡剑尖蘸地灰，沿她所绘轮廓勾勒岩棱方位，再点出六处伏兵落点。两人动作极快，无多余言语，只剑尖与铜钱偶有轻碰，叮一声脆响。
图成。图中岩廊三圈，伏兵分布清晰，星图裂隙位置标注朱砂小点。
廊下已有十余人围拢，有盾手、枪手、医修，亦有叶氏老修、倪氏执事。有人盯着图上朱砂点，喉结滚动；有人攥紧拳头，指节发白；一人忽开口：“我们折了三人，伤六人，换他们多少？”
倪月抬眼，目光扫过说话者左臂旧疤：“伏兵坠入暗隙者，至少十二人。上层六人断臂后未再参战。下层十六人退回时，三人腿骨碎裂，五人中毒呕血。”
那人低头，未再言。
叶辰将图卷起，交予执事：“传阅。明日卯时前，各组报备缺损器械、药材余量。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此战未胜，但敌方活体阵基毁，军师退，伏兵溃。他们不会再设同样埋伏。”
叶凡右臂抬高半寸，钝剑出鞘三寸，青金光纹自剑身游走，未盛，却稳定。他将剑尖点在图中星图位置：“青山系统供能有限，优先用于重伤者经脉疏通。”
倪月腕骨银线微探，银辉覆于指尖，她抬手，在场中十八人手臂外侧各点一下。银辉入肤即隐，只留一道浅痕，如墨线描过。她道：“白玉系统护符，抗毒抗魔，时效六个时辰。”
话音落，她左手按上自己左肩绷带，银辉透布而出，绷带下血痂边缘泛起淡青。
叶辰颔首，转身走向鼎旁，取一柄短匕，割开左手食指，血珠滴入鼎中。鼎内青焰微跳，映着他眉心皱纹。倪明此时步入廊中，手中托一方木盘，盘中三枚青玉符，符面刻古阵雏形。
“古阵需双枢共鸣。”她说。
叶凡与倪月对视一眼，同步上前。叶凡左手按鼎沿，倪月右手覆于他手背。青金光纹自叶凡掌心涌出，银辉自倪月腕间升腾，二者交汇于鼎口，嗡然一震。鼎中青焰暴涨三寸，焰心浮出两道虚影——一道青藤缠绕山岳，一道银河流转星轨。虚影投于地面，青砖浮现阵纹，自鼎底向外延展，止于廊柱四角。
阵纹所及之处，青砖微光浮动，如水波荡漾。
“警戒区划定。”叶凡说，“东廊为疗养区，西廊为整备区，中庭为集结区。”
倪月补充：“反击节点设于三处：廊顶飞檐、柱基凹槽、鼎后石阶。每处可藏三人，弓弩组轮替值守。”
叶辰点头，召来执事，低声吩咐几句。执事领命而去。
倪明将青玉符分发给三名医修，每人一枚。她看向倪月：“药膳已备，静室炭火添足。”
倪月应声，转身欲走，忽停步，望向叶凡右臂：“你经脉余痛未消，需导引。”
叶凡摇头：“待全员安置妥当。”
倪月未争，只将腕间镯面银光调至最弱档，银辉如雾，覆于指尖，轻轻按上他右臂肘弯。银辉入肤，叶凡右臂经脉灼痛顿减，如热铁浸入凉水。他吸一口气，未呼出，只将钝剑横于胸前，青金光纹自剑脊游走一圈，稳住气息。
廊外天色愈明，东方泛青，日头未出，光已刺破云层。青砖地面映出众人影子，长短不一，却皆朝向中庭青铜鼎。
叶辰立于鼎侧，未坐。倪明立于静室门口，未入。十八名尚能行动者立于廊下，枪尖朝地，盾面朝外。六名伤员已入静室，门未掩严，可见其中药香蒸腾。
叶凡收剑入鞘，抬步向前，至中庭空地中央。他未看任何人，只将右手按在鼎沿，青金光纹自掌心漫出，覆于鼎身。鼎上青焰微晃，映得他眉宇间英气更显。
他朗声道：“我们已无退路，唯有向前。”
声音不高，却字字清晰，穿廊过柱，落于每人耳中。
倪月上前一步，走到他身侧，左手抬起，握住他右手。她面向众人，腕骨银线绷直，银辉自指尖透出，未盛，却稳。
“此战不仅为家族，”她说，“更为所有不愿屈服之人。”
十八人齐动。有人握拳，有人按剑，有人抬盾。无人言语，只将右拳抵于左胸，低头，再抬头。动作一致，节奏分明。
叶辰抬手，敲击鼎沿三下。铛、铛、铛。声如钟鸣。
倪明转身入静室，取来一陶碗，碗中清水澄澈，浮着三片青叶。她将碗递至叶凡面前。
叶凡未接，只将右手自倪月掌中抽出，伸入碗中，指尖搅动清水。青叶旋开，水面映出他眉目，也映出身后众人身影。他抬手，水珠自指间滴落，砸在青砖上，洇开一小片深色。
倪月左手仍悬于半空，银辉未散，只凝于指尖。她目光扫过众人手臂浅痕，扫过鼎上青焰，扫过廊柱图腾，最后落回叶凡侧脸。
叶凡右脚踩实青砖，左脚抬起，未落。
倪月左掌摊开，银辉吞吐，未盛。
风自廊外吹入，拂过鼎上青焰，焰尖微斜，映在青砖上的影子随之晃动，却未散。