清晨五点半，束河古镇还在沉睡，只有零星的犬吠和远处雪山反射的微光。林浩团队的七辆越野车（载着人员和部分精细装备）以及和毅联系的八匹健壮滇马（驮运大宗物资），已经在“和记”后面的空场集结完毕。
空气清冷刺骨，哈出的白气迅速消散。所有人穿着统一的、适应不同海拔的户外服装，颜色以灰、绿、棕等接近环境的色调为主。装备经过昨夜最后检查，分门别类打包固定。气氛严肃，只有偶尔压低的交谈声和马蹄轻踏地面的声音。
和毅作为总向导，再次重申纪律：“进山后，一切行动听指挥。走路看路，说话小声，该休息时抓紧休息，该赶路时别掉队。遇到岔路等我或和刚和强，别乱闯。有任何不适，马上报告。记住，我们是去‘看’，不是去‘惹’。有些东西，看看就好，别伸手，别好奇。”
众人默默点头。林浩看向他的队伍：阿虎神情冷峻，山鹰和铁砧眼神锐利，宋清风教授摩挲着手中的地质锤，脸上带着学者特有的专注和一丝兴奋。和刚、和强两兄弟检查着马匹的鞍具和驮包，动作熟练。再加上和毅以及他带来的另外三名经验丰富的驮工（都是和家族亲或多年伙伴），这支十二人的核心队伍，即将踏入未知。
“出发！”和毅低喝一声，率先牵着一匹头马，走出巷口。
车队和马队悄然驶离束河，没有惊动太多人。按照计划，他们将先乘车沿214国道北上，抵达德钦后再换乘马匹和徒步，进入真正的无人区。
第一天和第二天主要是公路行进，沿途经过虎跳峡、香格里拉、白马雪山，海拔逐渐升高。林浩和团队其他人一样，开始服用抗高原反应的药物，并有意放慢动作，适应稀薄的空气。窗外的风景从温润的丽江坝子，逐渐变为雄奇险峻的雪山峡谷，澜沧江和金沙江在深深的谷底奔腾咆哮，气势惊人。宋教授一路上几乎没怎么休息，不停用相机和笔记本记录着地质剖面和岩性变化，偶尔会指着某些特殊的构造，低声给林浩讲解，比如某处大规模的推覆体、某个典型的冰川擦痕遗迹，显示出横断山脉地区极其活跃和复杂的地质历史。
和毅则更像一个活地图，能说出沿途每个村落的名字、历史，甚至哪里有个不错的温泉，哪里曾经发生过塌方。他对这片土地的热爱和了解，刻在骨子里。
路上还算平静，秦瑶安排的人远远跟着，确保没有尾巴。但林浩知道，这种平静只是暂时的。
第三天下午，车队抵达滇藏交界处的小镇盐井。这里以千年古盐田和藏族、纳西族混居而闻名。他们将在这里进行最后一次大规模补给，并将越野车存放在一个可靠的藏家院子里（和毅的老关系），之后的所有路程，都将依赖马匹和双脚。
盐井海拔接近三千米，风很大，带着盐田特有的咸湿和远处雪山的寒意。团队入住一家简陋但干净的藏族客栈。晚饭是简单的糌粑、酥油茶和风干牛肉。饭后，和毅召集所有人，在客栈昏暗的灯光下，最后一次详细核对路线图。
“明天开始，我们就离开主路了。”和毅的手指在地图上一条几乎看不见的虚线上一划，“沿着澜沧江的一条小支流‘怒母曲’河谷向上，走三天，到‘鹰愁涧’。那里是传统马帮路和无人区的分界线。过了‘鹰愁涧’，就没有现成的路了，得看山形水势，自己找地方下脚。我们的第一个目标，是宋教授地图上标的这个‘强磁异常区’，也是我阿爸当年最后发出信号的大致方位。”
地图上，那个区域被红笔圈出，位于几条深大断裂带的交汇处，四周都是海拔五千米以上的雪山，中间一片空白，标注着“未知”。
“根据卫星图片和以前的一些模糊记录，那里地形极其破碎，峡谷纵横，冰川遗迹和温泉群并存，磁场混乱，气候瞬息万变。”宋教授补充道，“我们要找的‘特殊地质现象’和可能的人工遗迹，如果存在，最有可能就在这类能量和物质交换异常活跃的边缘地带。”
林浩点点头，拿出那块神秘石片和半块残片，还有和毅给的木牌。“这些东西的感应，也大致指向那个方向。进山后，我会尝试用它们进行更精确的定位。”他没有细说方法，众人也默契地没有多问。
“另外，”和毅压低声音，“根据我这两天从盐井几个老跑山人那里听到的消息，最近除了我们，还有另外两三批‘外面来的人’，也在打听进‘野人山’的路子。其中一批，出手阔绰，但问的问题很怪，专打听那些‘有古怪传说’、‘会发光’、‘有特别石头’的地方，而且……好像带着家伙。”他做了个枪的手势。
众人心中一凛。是“毒蝎”集团的人？还是其他势力？
“他们到什么位置了？”阿虎沉声问。
“不清楚，那些人嘴很严，用的也是假身份。但方向和我们差不多，可能也在往‘鹰愁涧’那边凑。”和毅道，“所以，我们得加快速度，也要更小心。在山里，人有时候比野兽和天气更危险。”
深夜，林浩躺在硬板床上，听着窗外呼啸的风声和远处隐约的狗吠，久久无法入睡。他拿出铜镜，在黑暗中轻轻抚摸。冰凉的镜背似乎比平时更加沉寂，但左眼能感到其内部能量如同深海暗流，缓缓涌动。他将精神力缓缓注入，尝试沟通。
这一次，没有流光，没有嗡鸣，也没有影像碎片。铜镜只是静静地“回应”着，传递出一种近乎“等待”和“蓄势”的平静感。同时，那种指向西南方向的牵引感，变得更加清晰和……迫切？仿佛目的地已经不远，某种“时刻”正在接近。
林浩将铜镜贴在心口，感受着那份冰凉与左眼的温热交织。父亲，如果你在那里，请给我一点指引……
翌日清晨，天蒙蒙亮，队伍牵着马匹，告别盐井，踏入怒母曲河谷。真正的探险，开始了。
河谷初始段尚有牧民踩出的小径，两旁是陡峭的山崖和奔腾的河水。空气湿润清冷，植被从低矮的灌木逐渐变为高大的冷杉和云杉。马蹄踏在碎石和泥土上，发出单调的声响。队伍沉默行进，只听见风声、水声和粗重的呼吸声。
和毅走在最前面，时不时停下来观察山势和水流，调整方向。和刚、和强垫后，照看马匹。林浩、宋教授等人走在中间。阿虎、山鹰、铁砧分散在队伍前后，保持警戒。
第一天走得还算顺利，傍晚在一个背风的河滩扎营。驮工们熟练地卸下物资，搭起帐篷，生火做饭。晚饭是高压锅煮的米饭和罐头，加上一点路上采的野菜，虽然简单，但在寒夜里热气腾腾，足以慰藉疲惫的身体。
宋教授不顾劳累，拿着地质锤和放大镜，在营地附近的岩壁上敲敲打打，采集样本。林浩则拿着铜镜和石片，在营地边缘尝试感应。石片的反应依旧微弱而阴冷，但铜镜的牵引感确实在增强，而且……似乎开始有了细微的方位调整，指向河谷更上游、更偏西的某个具体支流方向。
他将这个发现告诉了和毅。和毅对照地图和记忆，沉思良久：“那个方向……是‘白水台’和‘黑风洞’所在的支流。我阿爸当年，就是往那边去的。但那条路更险，很多地方马过不去，得用绳索。”
“就去那里。”林浩果断道。
第二天，队伍转入那条更加狭窄崎岖的支流河谷。路果然难走了许多，很多地方需要人先攀爬上去，再用绳索将物资和马匹小心牵引通过。山势更加陡峭，植被也更加茂密阴暗，巨大的蕨类植物和藤蔓遮天蔽日，空气里弥漫着腐殖土和某种奇异花香混合的气味。阳光很难穿透浓密的树冠，林间光线昏暗，气氛有些压抑。
“大家小心，这片林子老，有些‘东西’。”和毅提醒道，同时将一些驱虫避瘴的草药香囊分给众人佩戴。
行进速度明显慢了下来。下午，队伍在一处相对开阔、有溪流的小谷地休息。宋教授照例去考察岩层，忽然发出一声轻咦：“林浩，和师傅，你们过来看！”
林浩和和毅走过去，只见宋教授正蹲在一块巨大的、颜色暗红、表面布满蜂窝状孔洞的岩石前，用地质锤小心地敲下一小块样本。
“这石头……不对。”宋教授脸色凝重，“这是典型的熔岩流冷凝形成的玄武岩，但这些孔洞……不是普通的气孔。你们看，孔洞内壁光滑，有定向流动的痕迹，而且……”他将样本凑到放大镜下，“孔洞内部有非常细微的、类似于‘冷凝收缩裂纹’的纹路，但排列方式显示出当时熔岩流动时受到了极强的、方向紊乱的磁场或某种能量流干扰。还有，岩石的磁化方向也乱七八糟，这不符合正常的地球磁场记录。”
他站起身，环顾四周。“不止这一块，附近这片区域的岩石，很多都有类似的特征。这不是自然火山活动能单独解释的。更像是……某种瞬间的、极其强大的能量爆发，冲击并熔融了这里的岩石，然后在极不规则的能量场中急速冷却形成的。时间……恐怕很久远了，至少几万年甚至更久。”
林浩心中一动，蹲下身，左眼凝视那块暗红色的石头。视野穿透表层，深入内部。在那些蜂窝状孔洞的深处，他果然“看”到了一些极其微弱的、已经几乎完全消散的暗金色能量残留！那残留的“感觉”，与神秘石片、昆仑铜镜，甚至和毅那块木牌上的“血纹”，都有某种本质上的相似，但更加狂暴、原始、混乱！
这里，曾经发生过与“古器”能量同源的、惊天动地的事件！
和毅的脸色也变得很难看，他指着远处山谷尽头若隐若现的一片灰白色崖壁：“那里……就是‘白水台’。传说那里是‘山神的磨刀石’，流下来的水是白的，像奶一样。但老辈子人说，那白水不能喝，喝了人会疯，石头碰了会烂手。我阿爸他们……当年就在那附近扎过营。”
白水台？山神的磨刀石？林浩望向那片灰白色崖壁，左眼隐隐传来刺痛感，铜镜在背包里也似乎轻轻震动了一下。
“今晚就在这附近扎营，明天一早，去白水台。”林浩做出了决定。
营地选在离那片奇异岩石区稍远、靠近溪流的上风向。夜色降临，山谷里气温骤降，篝火成了唯一的光和热源。众人围坐在火堆旁，吃着简单的晚餐，气氛有些沉闷。白天宋教授的发现和和毅提到的传说，让每个人都感受到了无形的压力。
守夜安排了三班，阿虎、山鹰、铁砧各带一名驮工。林浩躺在帐篷里，辗转反侧。他再次拿出铜镜，这次，他决定不再仅仅是被动感应，而是尝试更主动地“询问”，关于父亲，关于这片土地的秘密。
精神力高度集中，如同细针，缓缓刺入铜镜中心钮下方的能量核心。
“嗡……”
一声极其轻微的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣响起。铜镜背面，那些古朴的纹路骤然亮起！不再是淡金色的流光，而是一种更加深邃、仿佛蕴含星空的暗蓝色光辉！光辉流转，在镜背上方尺许的空中，投射出一幅极其模糊、残缺的、由光线构成的立体地图虚影！
那地图明显不是现代任何已知地图，山川河流的走向极其古怪，中心是一个巨大的、旋转着的旋涡状标记，周围散布着几个小光点。其中一个光点，此刻正在微微闪烁，其位置，赫然与他们现在所在的这片河谷区域大致对应！而另一个稍微明亮些的光点，则位于地图上漩涡标记的西北方向，似乎就是他们的下一个目标！
更让林浩心神剧震的是，当他的精神力尝试触碰那个闪烁的光点时，一段更加破碎、但比上次清晰得多的影像，如同快闪般冲入他的脑海——
黑暗、冰冷、巨大的地下空间……错综复杂的、非天然形成的金属管道和支架（部分已经锈蚀坍塌）……墙壁上闪烁着微弱蓝光的、刻满奇异符文的金属板……还有，一具靠着墙壁、半蜷缩着的、穿着老旧登山服的骸骨！骸骨手中，似乎紧紧抓着什么东西……
影像戛然而止！
林浩猛地睁开眼睛，大汗淋漓，心脏狂跳不止！那骸骨……那衣服……虽然看不清脸，但那身形和感觉……
“父亲？！”他几乎要脱口而出！
铜镜的光芒已经黯淡下去，恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。但左眼的酸胀和精神的巨大消耗，提醒他刚才发生的是真实的。
父亲……真的在那里！在那个地下空间！已经……化为了骸骨？
不，不一定！那影像可能是过去的记录！父亲可能还活着……或者，那根本就不是父亲！
无数念头在他脑海中冲撞。他紧紧攥着铜镜，指甲几乎要嵌进肉里。
必须尽快赶到那里！白水台！黑风洞！那个旋涡标记所在！
无论那是希望，还是终结，他都必须亲眼见证！
就在这时，帐篷外突然传来阿虎压低的、急促的警报声：“有情况！所有人警戒！”
林浩一个激灵，立刻收起铜镜，抓起旁边的强光手电和电击器，冲出了帐篷。
篝火已经被人用泥土盖灭大半，只留一点余烬。所有人都已惊醒，各自拿起武器或工具，隐蔽在帐篷或岩石后。阿虎蹲在一块大石后面，指着营地外黑暗的树林方向，那里，隐约传来极其轻微、但绝非风声或动物发出的“沙沙”声，还有……几点极其微弱的、快速移动的绿色光点？
夜视仪？！
“毒蝎”的人？这么快就跟上来了？还是……这山里的其他“东西”？
林浩的心瞬间提到了嗓子眼。他伏低身体，左眼微凝，向那黑暗深处“看”去。
视线穿透部分障碍，隐约看到几个人形的轮廓，正如同鬼魅般，悄无声息地从三个方向，向营地包抄而来！他们动作专业，配合默契，手中似乎持有武器。
真的是“毒蝎”的“黑蝎”小队？！他们怎么找到这里的？难道队伍里……还是有内鬼？或者，他们一直在远距离跟踪？
来不及细想，危险已经迫在眉睫！在这黑暗陌生的山林中，一旦被这些专业武装人员近身包围，后果不堪设想！
“和师傅！”林浩压低声音，急促地对不远处的和毅道，“有没有办法甩开他们？或者，利用地形……”
和毅脸色铁青，眼中闪过狠色：“有！往白水台方向，有条近道，很险，但马过不去，人能爬！只要我们能抢先冲过去，把那条‘路’断了，他们一时半会追不上！”
“走！”林浩当机立断。
“所有人，轻装！只带必要物品和武器！跟紧我！快！”和毅低吼一声，如同灵猿般，率先朝着营地侧面一处陡峭的岩壁冲去！
生死一线，突围开始！