姜徽浑身紧绷，手按向腰间匕首——身份若暴露，今日便是死局。
她甚至能感受到身后紫宸殿传来的压力。
仿佛沈玦正隔着殿门，冷眼旁观她的窘迫。
就在这时，温叙言的声音突然传来：“德妃娘娘息怒！”
他提着药箱快步走来，先向德妃行礼，再转向姜徽，语气带着责备：
“姜御医，你怎如此冒失？前日你说伏案誊写医书，脖颈肌肤干裂，我特意为你配了润肤膏，怎还溅到汤药？”
说着，他伸手拂过姜徽衣袖，看似拍打药渍，实则悄悄用指尖沾了含粗粝药粉的冻疮药膏，快速蹭在她裸露的肌肤上。
那药膏能瞬间掩盖女子肌肤的细腻。
“娘娘有所不知，姜御医自幼体弱，肌肤本就敏感，天冷干燥更易不适，每日都用这药膏养护。方才许是药膏刚涂，才让娘娘误会。”
德妃盯着姜徽脖颈——那片肌肤已覆上淡色药膏，触感粗糙，与男子无异。
她虽有疑虑，却找不出破绽，只能冷哼：
“罢了，下次仔细些，莫要冲撞贵人。”
待德妃离去，温叙言拉着姜徽躲到宫墙角落，低声道：“方才太险！若不是我来送陛下的安神药，后果不堪设想。”
他语气担忧。
姜徽定了定神，只道：“多谢温御医相助，是我疏忽了。”
两人刚走几步，身后传来玄甲卫的声音：
“陛下有旨，传姜御医回紫宸殿！”
姜徽脚步一顿…
她接过温叙言递来的安神丸，深吸一口气，跟着玄甲卫返回紫宸殿。
殿内，沈玦仍靠在软榻上，把玩着墨玉扳指，目光幽深：“方才与德妃起了争执？”
“回陛下，是微臣不慎冲撞娘娘，已赔罪。”姜徽垂首，声音平稳。
“抬起头。”沈玦道。
姜徽依言抬头，迎上他的目光。
“你脖颈上的药膏，是温叙言给的？”他问。
“是，微臣天冷肌肤干裂，温御医特意调配。”姜徽坦然应答。
沈玦盯着她看了许久，久到姜徽几乎撑不住，才缓缓开口：“温叙言倒对你上心。”他语气无喜怒，“退下吧，日后无传召，亥时后不得在后宫逗留。”
姜徽躬身退下，走出紫宸殿时，双腿几乎发软。
经此事，再想去调查总管太监去做什么已经来不及了，姜徽叹了口气抬步离开。
姜徽回到太医院值房时，烛火已燃得只剩半截。
她褪去沾着药渍的外袍，指尖仍残留着紫宸殿龙涎香的冷冽气息。
思绪却也止不住飘向远方…
紫宸殿内，沈玦正站在一幅半旧的素色宫装前。
那宫装是母亲唯一留下的物件，领口处还缝着一块磨破的补丁。
当年母亲为了省下布料给他做新衣，自己的衣服补了又补。
八岁前的记忆，全是偏殿小院的潮湿与茉莉的清香。
母亲会把御膳房剩下的冷粥热透，自己啃着干硬的窝头，却把碗里仅有的几粒米拨给他，“玦儿吃饱，娘就开心。”
在他被其他皇子推倒后，忍着被掌掴的痛，把他护在怀里说：“玦儿不怕，娘保护你…”
会在深夜借着月光缝补衣物，指尖被针扎得冒血珠，却笑着说“等玦儿长大了，娘就带你离开这里”。
可这份微薄的温暖，最终碎在了那个雪夜。
“你个贱婢！故意的是不是！给我狠狠打！”
高位份的李美人因母亲不小心打翻了她的茶，带着宫人冲进偏殿，对着母亲拳打脚踢。
他躲在门后，看着母亲蜷缩在地上，素色宫装被血染红。
那一刻，他像疯了一样冲出去，抓起墙角的石头砸向李美人的头。
血溅在他脸上，温热的，带着铁锈味。
宫人哭喊着报给先帝时，他以为自己必死无疑。
可先帝赶来时，看着李美人的尸体，脸上没有半分痛惜，只漫不经心地扫了眼浑身是血的他，又看了眼母亲的遗体，忽然对身边的太监说：
“倒还有几分朕的血性，没白养。”
李美人于先帝而言，不过是后宫众多美人里的一个，死了便死了，连让他皱皱眉的分量都没有。
可他眼底的狠戾、为母拼命的疯劲，却让先帝第一次正眼瞧他。
这个被遗忘在偏殿的儿子，不像其他皇子那般怯懦讨好，倒有几分帝王家少见的狠绝。
为了把这颗有用的棋子攥在手里，先帝下旨将他过继给无子的容妃。
他原以为是脱离苦海，却没想到是踏入另一座炼狱…
容妃的孩子早年因宫斗夭折，心性早已扭曲，把所有怨恨都撒在他身上…
寒冬里让他跪在雪地里抄写经文，饭里掺着沙土，甚至故意折断他为母亲雕的木簪，还冷笑着说“你娘不过是个卑贱宫女，你也配当皇子”。
他就在这样的折磨里长大，一边恨容妃的狠毒，一边更恨先帝的凉薄。
若不是先帝的弃之不顾，母亲不会死…
若不是先帝看中他的血性，他也不会落入容妃的魔爪。
直到那次坠崖。
他记不清坠崖的前因后果，也不记得是谁救了他。
但从那以后，他好像变了一个人。
曾经那些偏执与疯狂，忽然沉寂了下去。
他将所有情绪深藏，用冷漠来武装自己，外人只见他越发沉稳莫测，连他自己都几乎相信，那些执念真的随着坠崖而消散了。
看着先帝把宠爱都给了太子沈昭，看着沈昭穿着华丽的太子袍，温和地对他说：“弟弟别怕，我护着你”。
可这份护着，在他眼里成了最大的讽刺。
沈昭拥有他梦寐以求的一切：父皇的疼爱、尊贵的身份、光明的未来。
而他只有满手的血污和刻在骨子里的恨。
他告诉自己，只有站在最高处，手握生杀大权，才能不再任人宰割，才能让那些轻视他、伤害他的人，都付出代价。
所以当先帝传位给沈昭时，他毫不犹豫地动了手。
玄甲卫踏破紫宸殿的那晚，他看着沈昭难以置信的眼神，心里没有半分愧疚…
这皇位，本就该是他的！这权力，是他用母亲的命、用自己半生的苦难换来的！
可登基后，他才发现权力是把淬毒的刀。
每当看到像母亲一样沉静温和的人，他都会忍不住试探——就像对姜徽。
他低眉施针时的模样，身上淡淡的药草香，都让他想起母亲在小院里侍弄茉莉的样子。
他想借着这份似曾相识的感觉，暂时逃离内心的空洞与恶心，逃离那寂寞与孤独…