盖闻王朝气运，非一世可定鼎。自轩辕开疆，夏禹铸鼎，天下分合皆有定数。昔大周立国二百四十载，幅员万里，辖青，幽，冀，并，兖，豫，徐，司，凉，益，荆，扬，交共海内十三州，带甲百万，户列四万万之众，本有万世不易之基。
然月满则亏，道穷则变。至萧逸嗣位，朝纲日颓。天子溺于宫闱，崇信阉宦宋昊，偏任佞臣朱炜。司礼监掌批红之权，内阁得鬻爵之利，更兼三省六部贪墨成风，九边镇守克扣粮饷。致使江南蚕桑绝于重赋，幽燕耕织毁于徭役，黄河两岸饿殍塞川，大江以南鬻子盈市。
尤可痛者，北疆胡虏屡犯边塞，朝廷不思整军经武，反输金帛以求和，割幽并二州之地，行叔侄之礼。狼烟照彻甘泉宫，胡笳惊破未央柳，天下志士拊膺切齿，皆言“周室气数尽矣”。
时有青州东莱伍氏兄弟，兄德荣性烈似火，弟德云智深如海，本以盐枭之身暗结四海豪杰。见百姓析骸易子，官仓陈粟腐粟，遂聚亡命于岱岳，焚黄表于东海，言“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，揭竿而起。
当是时也，泰山昼晦三日，东海夜涌赤潮，钦天监奏称“紫微晦暗，妖星犯阙”。故老相传：“金陵王气尽，青州兵戈起。”
然天命之征，终须人事之应。
大周永兴九年，青州东莱郡黄县。
夜深人静，西面城墙因年久失修坍塌出几处缺口。一支车队正悄无声息地由此通过。数十名手持利刃的壮汉高举火把，在黑暗中紧张地指挥调度，无一人敢松懈——马车上满载的，不仅是私盐，更有伍府管事伍豪从绿林暗中购得的大批刀枪剑戟，皆是违禁之物。
与此同时，伍家庄园内却是另一番景象。盐枭首领伍德荣的府邸灯火通明，院中聚集了千余名伍家豢养的打手与家兵，个个手持利刃，肃立四方。中央整齐地摆放着十三把交椅，其中十二把已坐满伍氏“德”字辈的族人。这些汉子虎背熊腰、面相凶悍，此刻却皆沉默不语，只漠然擦拭着手中的长刀。
“大哥到——”
前厅一声高喊，一名身高八尺、膀大腰圆的壮汉披着大氅，带着数十名亲信大步走入。椅上十二人齐刷刷起身，恭敬抱拳：“大哥！”
伍德荣笑容满面，回礼道：“诸位弟兄，别来无恙乎？”
“托大哥洪福！”
一番寒暄后，伍德荣走向首座，众人随之落座。不等他开口，老三伍德宝便抢先问道：“大哥，六弟德云还没到？要不要我去看看？”
伍德荣摆手一笑：“三弟稳坐。六弟我已派他携重金前往州府，打点上官、麻痹官府，为咱们起事再争取三日之机。”
此话一出，满座哗然。
“看来大哥是动真格了！”
“早就想领教官兵有几斤几两！”
“肃静！听大哥说！”老四伍德茂洪声喝道，压下议论。
伍德荣不慌不忙，端起茶杯轻抿一口，缓缓道：“具体情况，诸位都清楚。这是诛九族的大罪，若有谁想退出，现在还来得及。”
众人闻言大笑。伍德茂打趣道：“大哥，既是诛九族，咱们伍家谁跑得掉？”
伍德荣亦笑而不语，起身以手抚过身旁梁柱，忽而神色一凛，肃然道：“既如此，即刻行事，迟则生变——伍德奇听令！”
“在！”老二伍德奇踏步上前，拱手待命。
“命你为平周将军，率老四、老七、老九，领兵五百，直取南城！”
“得令！”伍德奇与伍德茂、伍德行、伍德通四人抱拳应声，大步出府，迅速集结五百部众，趁夜扑向南城。
“伍德宝（老三）听令！”
“在！”
“命你为奋武将军，领兵五百，务必于今夜占据军营，不得有误！”
“遵命！”伍德康领命而去，率手下五百人隐入夜色。
伍德荣环视余下众人，声如沉钟：
“余者随我——攻占县衙！”
“是！主公！”
就在伍氏族人紧密锣鼓的准备起事时，殊不知黄县城外的官道上，东莱郡守备李怀正带领三千甲士而来，这一夜，注定将是一场厮杀