叶寂把绳子拴在石台边缘，绕了两圈勒紧，另一头抛进裂口里。绳子落下去，过了好一会儿才听到绳头碰着石壁的声音，闷闷的，从地底深处传上来。
余烬把火捻插在裂口边缘，橘红的火苗往里照。裂口下面是一条斜着往地底深处延伸的岩缝，窄窄的，刚好容一个人侧身过。岩壁上全是凿痕，左手凿的，粗粗乱乱，每一凿都入石三分，从裂口一直往深处延伸，看不到头。
“他凿了很长一段。这条岩缝不是天然的，是他用左手一凿一凿凿出来的。”余烬把火捻往里伸了伸，火光只能照到几尺深，再往下就是一片沉沉的黑暗，“从火山口往下凿，凿到地火脉和声脉的交汇口；他一个人凿了多久？没有人帮他添油，没有人帮他掌灯。他一个人在黑暗里凿。”
叶寂抓住绳子试了试力道，绳结勒紧时发出吱吱的声响。他低头往裂口深处看了一眼，左眼里暗红圈和青圈同时亮起，能看见凿痕里还残留着极细的暗铜色光丝，和声脉的光一样颜色。渊凿石头的时候，左手沾上了声脉的光，光丝嵌进凿痕里，留到现在。
“不知道。但他的左手比右手劲大。右手捻芯刻字，劲是收着的，一笔一画慢慢来。左手凿石头，劲是放开的。这些凿痕每一凿都连着劈下去的，中间没有停过。他可能凿了很久，也可能凿得很快；赶在指骨断之前凿完。”
阿念把合灯挂在腰间，准备跟着下去。阿木把另一根绳子拴在石台另一头，绕了两圈勒紧，抛进裂口里当备用绳。他拉了拉绳结，绳结没松。
叶寂第一个侧身钻进裂口。脚踩着岩壁上的凿痕往下走，凿痕刚好能踩住一只脚；渊凿的时候可能也踩着自己凿的痕往下走，一凿踩一脚。越往下越窄，从肩宽缩到一尺，石壁擦着后背，衣服蹭在凿痕上发出沙沙的声响。岩壁上的凿痕越来越密，左手凿的痕迹越来越重，每一凿都入石更深。
往下走了小半个时辰，叶寂的脚踩到了平地。裂口忽然宽了，眼前是一片开阔的石窟，比上面的石台小一圈，能站下三五个人。石窟正中间是地火脉和声脉的交汇口；两道脉在这里碰在一起，橘红的地火和暗铜色的声光互相缠着，但各流各的，互不干扰。地火往上涌，声光往下流，交汇口的石壁被两道脉冲得温温的。
阿念跟着下来，合灯的白里透金照亮了整座石窟。石窟不大，四壁全是凿痕，左手凿的，粗粗乱乱，每一凿都入石三寸。交汇口的石壁上凿着一行字，不是初的细瘦笔画，是渊的左手凿的，粗粗笨笨，每个字都歪歪的，但每一笔都用了十足力气。
“初。这是我最后一次用左手凿字。指骨要断了。我去竹林等你。”
阿念念完，石窟里安静了很久。只有地火脉和声脉在交汇口流动的声音，地火呼呼的，声光嗡嗡的。
余烬是第三个下来的，他把火捻举到那行字前面。橘红的火苗照着渊的字，粗粗笨笨的笔画在火光里微微发亮。“他在竹林等初之前，先来了这里。他用左手凿了一条路，从火山口一直凿到两条脉的交汇口。在这里留了字。然后才去竹林。他知道指骨要断了；撕开的时候指骨会断。他想在指骨断之前把这条路凿完。这行字是他最后一次用左手凿东西，以后左手就废了。他右手捻芯刻字，左手凿石开路，两只手都留给了初。”
叶寂蹲下，手按在交汇口的石壁上。石壁温温的，地火脉的热和声脉的凉在同一个石面上交汇，不烫不冰，和体温一样。“这条路不是留给初的。初不知道这条路；渊没告诉他。他一个人凿的，一个人留的字，一个人封的路。他不是不想告诉初。这条路通到竹林底下；地火脉和声脉在这里交汇，再往下还有一条岔道，往北延伸。北边就是竹林的方向。”
阿木从裂口上面喊下来：“竹林？海底竹林？那不是渊的故地吗；他在那儿等了初一辈子。这条路是不是他给自己留的后路？万一竹林回不去了，就从地底走。”
叶寂站起来，手还按在石壁上。左眼顺着岔道往北看，岩缝深处的凿痕断断续续，越来越浅。渊凿到后面，左手已经开始疼了。最后一凿只入石一寸，和前面入石三寸的凿痕完全不一样；他的手真的不行了。
“可能是。他在竹林等初，但如果竹林被封了，或者他回不去了，他就从地底走。他把这条路凿通了，但最后没用上。他在竹林里等到了死，初也没来。初不知道有这条路；渊没告诉他。两个人一个在竹林里等，一个在窑里等，隔着一片海，谁也不知道对方留了什么。”
余烬把火捻放在交汇口的石壁旁边，让橘红的火苗照着渊的字。他蹲下去，手指摸过那些粗粗笨笨的凿痕。“渊是我师傅压了几百年胆石的人。我师傅说他是一个暗主，但在这里，他只是一个凿石头的人。左手凿一条路，右手捻一根芯。两只手都留给了同一个人。”
阿念把合灯放在交汇口正中间。白里透金的光照着渊的字，也照着交汇口两道脉的流光。“初在石台上刻了几十遍‘旧光引路，薪火点灯’，渊在地底凿了一条路，刻了一行字。两个人都在留标记，都在等对方。等了一辈子，谁也没等到。但他们留的标记，我们全找到了。”
叶寂把铜镜掏出来，镜背上缺了一角，五瓣颜色全亮着。他把镜子对着渊的字照了照，镜面上初和渊的影子并肩站着。渊的影子低下头，看着自己左手凿的那行字，嘴张了张，没声音。初的影子转过头，看着渊的左手，把手伸过去。两只手在镜面上碰在一起。
（第142章 ，完）