“他背叛了我。”埃利斯的声音里充满了后怕与愤怒，“我的副总统……他妈的，他竟然也参与了！他想让我被公开处决！然后坐上我的位置！”
“是的，他想。”阿祖转过身，湛蓝的眼睛里看不出任何情绪，“而且，差点就成功了。”
“还有那废物神盾局！”埃利斯猛地一拍桌子，“我他妈养着那个尼克·弗瑞！安理会给了他上千亿的预算！我的空军一号被劫持了！我被吊在油罐上！他的人呢？！他在哪？！”
阿祖脸上露出了“恰到好处”的嘲讽，“弗瑞局长或许在评估威胁等级，分析情报。也许再过两个小时，他会派一支小队来……给您收尸。”
埃利斯的呼吸变得粗重。
“那斯塔克呢？！”他又吼道，“那个复仇者联盟！他妈的，他带了什么？一堆只会飞来飞去的遥控玩具！！”
埃利斯总统回想起了那场“战斗”。
十几台战甲，二十分钟内，全军覆没。
托尼·斯塔克，那个亿万富翁，被基里安像踩一只蟑螂一样踩在脚下，动弹不得。
“他……”埃利斯的声音低了下去，“他很拉垮，对吗？”
“自大是他的本性，马修。”阿祖纠正道，“他以为他能搞定一切。但他忘了，他只是个人，躲在铁罐头里的人。”
“而基里安……他已经不是人了。”
阿祖缓缓踱步，影帝的台词功底全开，声音充满了压迫感：
“马修，你得认清一个事实。”
“时代变了，总统先生。”
“纽约之战，打开了潘多拉的魔盒。外星人……超级战士……会变大的疯子……这个世界，不再是你们这些西装革履的政客能掌控的了。”
阿祖走到了埃利斯面前，微微俯身。
“你的Ncpd，还在用格洛克手枪。但黑市上呢？”
“奇塔瑞人的能量枪，五万美金一把，黑帮抢着要。SwAt冲进一栋大楼，结果被一发粒子炮轰成了渣。你怎么办？”
“就像今晚，基里安。二三十个绝境士兵，常规部队去，就是一场屠杀。神盾局太弱，复仇者太慢。”
埃利斯总统的额头渗出了冷汗。
他发现这个金发男人说的每句话，都戳在他的心脏上。
“你……你到底想说什么？”
“我想说，你需要一支……新的队伍。”
阿祖直起身，给他一个“价值连城”的微笑。
“一支专业高效的‘救火队’。”
“一支……由我领导的队伍。”
“总统先生，”阿祖转身，图穷匕见，“沃特，我的公司，准备向全美……兜售安全。”
“出售？”
“一个商业模式。”阿祖的语气变得轻快，“洛杉矶市长，如果他想解决日益猖獗的奇塔瑞武器犯罪，他可以雇佣我们。芝加哥，如果他们出现了另一个‘绝境病毒’，也可以雇佣我们。”
“当然，华盛顿特区，免费。”阿祖对他眨了眨眼。
“这……这是保护费？”埃利斯皱起了眉。
“不，总统先生。”阿祖大笑起来，“这是资本化。这是美国人最擅长的事。”
“美国人把医疗资本化，把教育资本化，把监狱资本化……为什么不能把‘超级英雄’也资本化呢？”
“我提供的是高端服务，总统先生。高端服务，自然需要……一定费用。这很合理，不是吗？”
埃利斯总统沉默了。
他是个政客，他瞬间就理解了这背后的逻辑。
把超级英雄变成一种“商品”，而不是单纯的一种“精神标签”。
商品……是可以被“监管”和“合作”的。
他看着武延祖：“继续说，安东尼。你的队伍……选好人了？”
“当然。”武延祖又恢复了那副“阳光正直”的形象。
“我，”他指了指自己胸口的雄鹰标志，“将是这只队伍的队长和领袖。”
“而且，”他故作神秘地一笑，“我已经招募到了我们的第二位成员。一位……非常强大的女士。她曾迷失在黑暗中，但现在，她将在我的指引下，拥抱光明。”
（“法克！”远在纽约斯塔尔大厦，正在被强迫做“微笑训练”的杰西卡·琼斯，狠狠地打了个喷嚏。）
“至于其他人……”武延祖的目光飘向了窗外，“这个世界从不缺少有能力的人，他们只是缺少一个……像我一样的经纪人。”
埃利斯总统沉默了，他那颗政治家的大脑在飞速运转。
这个计划……很疯狂。但……妈的，它很有诱惑力。
把超人类的烂摊子，外包给一个可控的私营公司。
“你们……”埃利斯的内心开始动摇，“你们能做什么？”
“我们能做复仇者做不到的事。”
阿祖走回办公桌前，双手撑在上面，那张英俊的脸再次靠近了埃利斯。
“史蒂夫·罗杰斯，那个老冰棍，他会跟你争论自由和道德。”
“托尼·斯塔克，他会跟你炫耀他的新玩具，然后把你晾在一边。”
“尼克·弗瑞，他会用十个谎言来掩盖一个真相。”
“而我，马修……”
阿祖的笑容变得无比真诚。
“……我是你的朋友。”
“你需要提升政府形象？没问题。沃特可以让我的超级英雄团队和你的特勤局联合演习。照片会登上《时代》周刊封面，标题我都想好了——《新时代的守护者》。”
“你需要在灾难发生时充当救火队？当然。飓风、地震、恐怖袭击……在你的FEmA（联邦紧急事务管理署）还在开会的时候，我们已经把人救出来了。而你，只需要站在废墟上，对着镜头，宣布胜利。”
埃利斯的呼吸，急促了起来。
阿祖看到了他眼中的野心。
“马修，”武延祖的声音放得更低，充满了诱惑，“你快要连任了，对吗？”
“……你的人气，因为今晚的袭击，跌到了谷底。人们会说你无能，说你的政府连自己总统都保护不了。”
“但是……”
“如果……拯救你的那个英雄，那个全美利坚都爱戴的祖国人，公开为你站台呢？”
“如果，我成为了你的……总统守护者呢？”
“你的民调，”阿祖打了个响指，“会冲上平流层。”
“你……”埃利斯总统的声音因为兴奋而有些颤抖，“你想要什么？”
“我想要的，总统先生，仅仅是一份许可而已。”
“一份官方许可。允许沃特国际的超级英雄，在全联邦的执法许可。”
“这等于……绕开了神盾局！”埃利斯失声道。
“神盾局？”阿祖嗤笑一声，“马修，你还没看清吗？神盾局，保护不了你。他们的内部……早就烂透了。”
“而我，”阿祖指了指自己，“我才是那个……能帮你清理门户的人。”
埃利斯总统陷入了长久的沉默。
这个交易……太诱人了。
用一份许可，换取自己的政治生命、连任的机会，以及……一个无敌的“保镖”。
至于尼克弗瑞的感受？去他妈的吧。
今晚，是祖国人救了他。
“我怎么相信你？”埃利斯问出了最后一个问题。
“你不必相信我，马修。”阿祖站直了身体，又恢复了那副圣洁的模样。
“你只需要相信……人民。”
“人民爱我。而你……需要人民的爱。”
埃利斯总统，笑了。
“你真是个……天生的混蛋，斯塔尔先生。”
“彼此彼此，总统先生。”