天光未明，山林幽暗。叶云湘穿行在灌木间，露水湿透裤脚。左臂骨裂和肋下伤口在每次颠簸中传来锐痛，他额角青筋微跳，呼吸带着血腥气。炼气中期的灵力在气海流转，支撑着这具残破身躯。神魔体的坚韧在丹药和灵草滋养下缓慢复苏。
他朝黑风山脉深处行去，绕开地图标记的危险区域。进山，至少命运暂时握在自己手中。
天色渐亮，他在背风石坳歇脚。取出林嚣留下的肉干硬饼，就着石缝积水吞咽。食物粗糙，但神魔体对能量的渴求压倒味觉。
意念沉入体内。《神魔吞天诀》运转更畅，吞噬灵气效率微增。气海深处，那点暗金光点——魔神之眼（残）——冰冷沉寂，蕴藏深渊。他谨慎感知，建立微弱联系。
被动“洞察”开启。周围能量流动、妖兽残留气息、数十步外枯叶下毒蝎甲壳摩擦的微震……模糊感知传来，消耗神魂，带来晕眩，但有用。山林中，提前感知意味着生存。
他尝试引动光点一丝力量入目。视界骤变：石壁纹理清晰如刻，尘埃轨迹放缓，林木轮廓泛着淡薄“光晕”——灵气与生命气息的映射。一息，刺痛与空虚自眉心炸开，视界恢复，太阳穴狂跳。
主动激发，消耗巨，不稳定。但那一瞥，已见潜力。看破虚妄，洞察弱点……绝境翻盘的利器。
他闭目调息，将被动感知维持在最低限度，如无形触角延伸数丈警戒。
休整半个时辰，天光大亮。林间生机勃勃，竞争残酷。他起身，择林木稀疏、地势起伏处前进，借地形隐匿。被动感知助他避开几处浓郁腥臇的妖兽领地。
晌午，遇第一只妖兽。
形似獾，体硕，灰褐硬毛，涎水滴落。腐食獾，一阶，爪牙带毒，正撕扯野兔残骸。叶云湘匿身刺藤后，数十步外已凭感知与血腥味发现。左臂断，仅短刀，状态不宜硬拼。
观察。腐食獾身后陡坡，左荆棘，右开阔林地。他矮身捡锋利碎石，掂量。
动。不冲獾，如鬼魅右绕。混沌灵力注石，手腕抖！
“咻！”石破空，砸獾左数尺外枯灌木。“啪！”枝断。
腐食獾惊抬头，猩红眼盯声源，低吼转身，背对叶云湘。
就是现在！
叶云湘暴起！炼气中期灵力狂涌双腿，残影掠林，直扑獾背！右手反握短刀，暗金色混沌灵力覆刃，幽暗致命。
腐食獾惊觉恶风，怒吼欲转，迟了。
短刀精准狠辣，刺入颈肩连接处——被动感知中“光晕”最乱、防御最弱处。
“噗！”刃入肉，断筋抵骨。暗金灵力顺伤口涌入，侵蚀掠夺，坏神经血管，吞气血精华。
腐食獾惨嚎挣扎，利爪乱挠。叶云湘贴其背，左手扣颈毛，右手刀搅，疯狂催动“神魔吞噬”！獾反抗速弱，轰然倒地，抽搐毙命。
叶云湘拔刀，污血溅。警惕四顾，无他掠食者。方蹲身，掌按伤口，运功。
此次吞噬，控速控力。炼气中期修为与更深领悟，令引导更精细。妖兽气血化混沌灵力与生命精气，养肉身，修伤势。脉胀痛，残念冲击，已比首次顺畅。
片刻，獾身微干瘪。收手，灵力复不少，左臂痛稍减。速剥厚腿肉，叶包；挖浑浊妖核。清痕，换向深入。
此后两日，昼行夜伏，谨慎。凭“魔神之眼”被动洞察与渐熟潜行，避危险气息，猎两只落单土行鼠。每战求速决，最小代价换最大恢复。
伤势缓稳好转。左臂骨裂处，在神魔体自愈与气血滋养下始愈合。肋下伤结痂。气海混沌灵力日盈，“神魔吞噬”掌控渐熟。试战中，附吞噬力于刀拳，增破坏与削弱。
被动感知范围随神魂缓复与光点熟悉，扩至十数丈，捕捉稍清。可提前发现落叶下毒虫，感知远溪弱水灵气，模糊判植物含灵或毒。
第三日黄昏，循水汽与水灵气感，至谷深清溪。溪窄流潺，两岸喜水植物茂。细查四周，无大型妖兽迹，方小心近下游缓湾。
需清洗。身血污汗泥结痂，气味招掠食者。伤需净水重洗上药。
脱破烂污外衣，露同污麻质里衣。叶家徽记在胸，黯。外衣与布条入溪搓洗，凉水刺伤，痛醒神。
埋头清洗，心神因连日紧绷与溪水冽稍松刹那——
被动感知边缘，骤传异常！
人！不止一！血腥、汗臭、金属锈味，杂浓烈恶意杀气！自上流两岸，速逼！距已不足百丈！
叶云湘身僵，心跳漏拍。猛抬头，湿发贴额，水珠滑颊。不及拧衣，闪电捞半湿外衣，连短刀抓起，影如惊狸后急退，瞬没溪边高密芦苇丛，屏息敛气极致，被动感知提至最高。
藏好下一秒，杂乱脚步、粗喘、压低的暴戾交谈，由远及近，速清。
“妈的，追三天，那畜生溜得快！”
“放心，中老大‘血毒镖’，跑不远！顺血迹找！”
“这鬼地方，溪倒干净。哥几个，洗脸，晦气！”
透过芦杆隙，叶云湘冰目光望。
见七八穿杂皮甲、持带血兵刃的汉子，骂咧至他刚才所在河湾上游不远处。为首独眼彪形大汉，满脸横肉，气凶悍，竟炼气六层！肩扛门板似的暗红鬼头刀，似浸透血。余人炼气三到五层不等，眼凶狠，身带伤，皮甲沾暗红未干血迹，与几撮灰硬兽毛。
显经激战，追猎受伤之物。其中两人扑溪边，掬水洗脸洗臂血。另一人警视四周。
叶云湘目落独眼大汉鬼头刀柄，悬小野兽牙骨饰，形狞狼头，染暗红，如血浸。
血狼帮！
林嚣提过，与刘家争矿脉、凶名悍匪！何现此深区？追猎何物？
此时，蹲溪边洗脸的血狼帮众忽“咦”声，指水面：“老大，看！这水……浑？下似有物？”
指的，正是叶云湘匆洗衣物处，水底泥沙搅，未全沉。
独眼大汉独眼眯，凶光射，猛盯下游叶云湘藏的芦苇丛！
“谁在那？！给老子滚出来！”