“您放心，这我早有准备。”
面对老孙头的担忧，杜建国笑着解释，“我专门弄了几套防蛇的家伙事儿。”
过去一个月，他除了让王铁匠打造铁弓、箭头等打猎主力装备，还特意叮嘱打造了铁鞋头和护腿——鞋头护脚掌，护腿裹小腿，就算毒蛇扑来，也咬不透铁壳子伤不到人。
“虽说凤仙草快干枯，但有这些装备在，不用怕被咬，进山也踏实。”
老孙头这才松了口气，点头道：“你有准备就好，省得我瞎操心。”
随即他又皱眉问：“那你找我还有别的事？”杜建国有些不好意思地咳嗽两声：“孙叔，我想以后出去打猎，顾不上喂家里牲口，想麻烦您多照看。”
老孙头当即吹胡子瞪眼：“你小子！还真不把我这残疾人当回事？”
杜建国连忙摆手解释，又保证往后抓到猎物或换了钱，肯定先分他一份，老孙头脸色才缓和，哼了一声应下。
把照看牲口的事托付好，杜建国带着刚组建的狩猎班底——大虎、二虎和刘春安往后山走。
往常他独自进山必带猎狗大黄，好歹能当个伴儿安心，如今身边有弟兄，倒不紧张了，连狗都没带。
才走一半路，刘春安就累得直喘，身上十七斤的铁护具、铁鞋头压得他肩膀发疼，喘着气抱怨：“为啥不赶驴车？这么走啥时候到瘴子沟？”
杜建国瞥他一眼提醒：“你爸这两天天天盯着村委会驴车，就怕我借走。真赶驴车去，你是想让他一眼发现？”
“这倒不是……”刘春安委屈巴巴揉着胳膊，“可这铁疙瘩是真沉。”“再坚持坚持，快到了。”
大虎拍他后背，二虎也劝：“没听杜建国说吗？瘴子沟不光有猎物，还有大片野核桃林！一人摘几十斤，等收山货的来卖了，今个就发大财！”
二虎眼里发亮：“俺跟俺哥都想好了，卖了钱，等收粮的娘们带收音机来，俺俩也换一个，在家就能听戏！”听到这话，刘春安咬咬牙，攥紧铁弓继续往前走。
又走了几个钟头，几人总算到瘴子沟，一眼望见大片野核桃林。
县城早飘起鹅毛大雪，这儿却只下着星星小雨，地上湿漉漉的没雪渣，省了不少赶路麻烦。
看着满地野核桃，大虎、二虎和刘春安都看直了眼，愣在原地。杜建国推了他们一把：“别愣着，赶快装！一会天黑摸黑捡就麻烦了！”三人这才反应过来，蹲下身捡核桃，布袋子没一会儿就鼓起来。
虽说有铁装备护身，杜建国不太担心蛇咬，但为保险起见，还是找了些快干枯的凤仙草，拧碎泡进水壶搅匀，往三人身上洒了些：“这水能驱蛇，多沾点踏实。”
不过后来看，他显然多虑了——就算是毒蛇，平日也没有主动咬人的习性，见了人会绕道走，更别说眼前这三个浑身裹铁、看着不好惹的身影，连蛇影都没见着半只。
几人赶在天黑透前，把带来的粗布袋子全塞满野核桃，一个个笑得合不拢嘴。
光看袋子鼓胀程度，一人最少能分十好几斤。刘春安拍着袋子算：“按收山货的价，野核桃一斤两块六，十好几斤就是三十多块！这一趟，比在村里干一个月苦活挣得还多！”
先前大虎、二虎还犹豫着不愿跟杜建国干，眼下实实在在尝到了甜头，那点顾虑早被抛到九霄云外——头一次进山就收获这么多野核桃，谁都看出来，杜建国组建的这狩猎队，往后指定有大奔头。
“这些野核桃，回去之后咱们几个平分。”杜建国看着满袋的核桃，对三人说道。
哪知话音刚落，三人赶忙摇头拒绝。大虎先开口：“这哪成啊？这野核桃林是你带我们来的，防蛇的东西、还有这些铁弓装备，也都是你花钱弄的，我们要是跟你平分，那不是占你便宜、不要脸了吗？你就抽一部分给我们就行，不用平分。”
任凭杜建国怎么劝说，三人都不愿让他吃亏，坚持要多给他分些。最后几人商量定了：往后不管是打到的猎物，还是摘到的山货，都先让杜建国分五成，剩下的五成再由大虎、二虎和刘春安三人平分。
几人扛着装满野核桃的袋子回了村，一路上引得不少村民探头张望。
宋晴雪如约带着收购站的人来了。
看到杜建国准备好的几大袋野核桃，她着实吃了一惊，却也没多问，依旧按每斤两块六的价格，痛痛快快收下了这批货。
算下来，这趟野核桃总共卖了130块钱——按照之前商定的分成，杜建国一个人就分了65块，大虎、二虎和刘春安则平分了剩下的65块。
村里人本就好奇他们进山的事，看到这实打实的钱，个个都惊得说不出话。
上次大家还觉得杜建国能从瘴子沟活着出来是运气好，可这次不仅他自己有收获，还带着村里另外几人一起赚了钱，这下谁都明白，杜建国找到了一条生财之路啊！
一时间，村里眼热的人不少，接二连三上门来问，想知道他们到底在哪找到这么多野核桃。
可杜建国没傻到把自己发现的宝地拿出来共享，任凭村民怎么问，都没透露半个字；刘春安、大虎几人也守口如瓶，绝不肯说野核桃林的具体位置。
这事儿连张德胜都眼红了——一个月能赚几十块的生意，哪怕他是驻村干部，心里也直痒痒。
于是他动了歪心思，偷偷找了几个混混，还特意没找小安村的人，专门从隔壁县叫来的，就怕村里人知道后要找他分利润，断了自己独占好处的念想。
张德胜心里早打着算盘：连杜建国都能来回进出瘴子沟，想来那地方也没村里人传得那么玄乎，哪有那么多能咬人的毒蛇？
可他带着从隔壁县找来的两个混混，刚踏进瘴子沟没多远，一条蝮蛇突然从草丛里窜了出来，速度快得像道闪电，一口就咬在了其中一个混混的腿上。
前后还不到一分钟，那被咬伤的混混就直挺挺倒在地上，口吐白沫，身子抽搐个不停，一看就活不成了。
蛇毒。
张德胜这才彻底慌了神，腿肚子直打颤——他怎么也没想到，自己竟真的闹出了人命。