同一时间，陆军部高层办公室。
气氛极其压抑。烟雾缭绕。
几名肩扛将星的陆军将领脸色铁青。
“抗日分子？自杀式小艇袭击？”一名陆军中将一巴掌拍在桌子上，“釜山周边的抗日武装早被肃清干净了。他们拿什么搞军用级别的隐身快艇？当我是三岁小孩！”
渡边上将坐在主位。他没有抽烟，双手交叉放在身前。
“橡胶岛那个破地方，气候土壤根本产不出高质量橡胶。”渡边上将声音沙哑，一针见血，“海军声称搞出了新培育方法，捂得严严实实。我们好不容易借着大和丸号押运的机会，派大岛平八郎去查验。”
他停顿了一下，目光扫过众人。
“船就这么诡异地沉了。这是杀人灭口。”
办公室内死寂。
“大岛这个废物。”中将咬牙切齿，“连艘船都看不住。让他切腹谢罪！”
“不行。”渡边上将敲了敲桌面，做出决断，“大岛是个废物，但他终究是陆军的人。海军想把这口黑锅全扣在我们头上，门都没有。”
渡边站起身，眼神冷硬。
“保住大岛。留着他，作为突破口，死咬海军。这笔血债，海军必须吐出军费来还。”
陆海两军的内部倾轧，正式摆上台面。
釜山港。半岛行政公署贵宾安置所。特等大舱。
几个炭火盆烧得噼啪作响。热气在舱内弥漫。
幸存的东瀛高层聚集于此。大岛平八郎、影山健太、陈适、九条夫妇。
还有几名穿着湿漉漉高档西装的中层贵族。
这几名中层贵族原先只配住大和丸号的二层舱室。顶层的人死了一大半，他们因祸得福，被请进了特等安置舱。
但他们脸上没有半点喜色。个个面如土色，瑟瑟发抖。
近卫勋死了。小野寺正信死了。野田重威死了。
顶层权贵几乎死绝。这股死亡的诅咒，随时可能蔓延到他们头上。谁也不敢保证，自己能活着回到本土。
角落里。九条信武裹着厚重的毛毯。
他的双腿止不住地发抖。不全是因为寒冷，更是因为极度的屈辱。
他死死盯着妻子九条绫子。
九条绫子坐在火盆旁。她没有看丈夫一眼。她的目光，以一种前所未有的灼热与狂热，紧紧黏在陈适身上。
陈适坐在对面的沙发上。端着一杯热茶，神色平静。
九条信武脑海中痛苦地闪过海面上的画面。
救生艇被巨浪拍翻。所有人落水。
九条绫子不会游泳。她在冰冷翻滚的黑水里挣扎，呛水，呼救。
九条信武当时就在不远处。他死死抱住一块翻覆的木板，手脚僵硬。他不敢松手。他怕自己游过去，会被妻子拖进海底。
他选择了看着。
一道身影跃入海浪。武田幸隆。
陈适单臂揽住九条绫子的腰，在巨浪中稳住身形，将她硬生生托出了水面，送上了另一艘救生艇。
动作果断，没有一丝犹豫。
那一刻，九条信武的男性尊严被彻底碾碎。
他原本盘算着上岸后，利用家族的催生压力逼迫妻子低头。现在，这个盘算成了一个彻头彻尾的笑话。
在生死关头，他是个懦夫。而武田幸隆，是那个把她从鬼门关拉回来的强者。
九条绫子的眼神说明了一切。她骨子里慕强。她已经完全将身边的丈夫当成了空气。
大舱内的气氛压抑得令人窒息。
大岛平八郎站了出来。他试图挽回最后一丝颜面。
“诸位。”大岛干咳一声，信誓旦旦地保证，“这次是抗日分子作祟。请大家放心。我大岛平八郎发誓，定会将其抓获，给大家一个交代！”
回应他的，只有死寂。
炭火盆里的火星爆了一下。
众权贵低着头，心中冷笑。
从登船起，大岛就天天喊着抓老鼠。结果呢？权贵死了一半，物资全沉了，连敌人的影子都没摸到。
这番保证，滑稽至极。
大岛平八郎面色铁青。
见无人搭理，他转身大步离开大舱。影山健太低着头，紧紧跟上。
两人来到走廊尽头的一间狭小休息室。
门一关，反锁。
大岛的伪装瞬间卸下。他变得极度暴躁，在狭小的空间内来回踱步。军靴踩得木地板咚咚作响。
“里应外合！”大岛猛地转身，死死盯着影山健太，“这次袭击绝对不简单。肯定是船上那只隐藏极深的老鼠，给外面的抗日分子发送了精确的航行坐标。否则，他们怎么可能在公海上炸得这么准！”
大岛双手按在桌面上，咬牙切齿：“重新查！把船上所有人的嫌疑重新梳理一遍！一只苍蝇都不能放过！”
影山健太没有附和。
一向精明狠辣的特高课课长，此刻反常地缩在椅子上。
他连连叹气。脸色惨白，眼底满是红血丝。
连续的离奇命案，加上刚刚经历的海难冲击，他的精神防线已经濒临崩溃。
“说话啊！”大岛怒斥，一脚踢在桌腿上。
影山健太浑身一抖。他抬起头，眼神里透着一种深深的惊恐。
“将军。”影山的声音在发颤，“根本没有什么里应外合。”
大岛皱眉：“你什么意思？”
“是疫病神。”影山咽了一口唾沫，吐出这个让人毛骨悚然的词，“船上混进了厄运之神。”
大岛愣住了。
“您回想一下。”影山双手抱住头，声音带上了哭腔，“我们这趟绝密航程，每一步都踩在死路上。每一个死者，都死得太完美了。”
影山开始细数：“小野寺正信的毒，金宝福的猝死，近卫勋的自燃。还有野田将军……堂堂少将，在特等舱被虐杀。我们布下了天罗地网，连一点线索都查不出来。”
他抬起头，直视大岛的眼睛：“这绝对不止是人能做到的，这就是我之前说的，疫病神来索命了！”
大岛平八郎被这番论调震住了。
他正欲张口怒骂影山荒谬。但话到嘴边，却卡在了喉咙里。
他之前对影山健太的这个说法嗤之以鼻，还严厉呵斥过他。
可现在。
回想起船上种种无法用逻辑解释的死亡，回想起野田重威嘴里插着手枪的惨状。
大岛的后背也不禁渗出了一层冷汗。
难道真的有疫病神不成？