“查出起火原因了吗？”大岛平八郎的声音极其沙哑。
一名负责勘查的宪兵少佐走上前，低下头。
“将军，房间损毁太严重，所有的易燃物都烧成了灰。初步推断……可能是近卫男爵睡前抽雪茄，火星掉落在了波斯地毯上，或者是线路短路引发的……”
“放屁！！”
大岛平八郎突然爆发，猛地一脚将那名少佐踹翻在黑水里。
他拔出军刀，在废墟里乱砍乱劈。焦黑的木板火星四溅。
“意外？！又是意外？！”
大岛平八郎红着眼睛，嘶吼声在走廊里回荡。
“这艘船上没有意外！有人在杀人！有人在把帝国的高层宰杀！”
他越砍越用力，军刀的刀刃卷了边。
大岛平八郎停下动作，用刀拄着地，大口大口地喘着粗气。
他的精神防线彻底崩塌。
他转过头，死死盯着影山健太。
这一次，他的眼神里不再有傲慢与训斥，反而多了一种近乎绝望的癫狂。
“影山……”大岛平八郎咬着牙，声音发颤，“你昨天说……这艘船上，有脏东西？”
影山健太猛地抬起头。
他看着大岛赤红的眼睛，浑身发冷。
大岛平八郎，这位坚定的唯物主义军人，在连续的、毫无破绽的死亡面前，终于被逼疯了。他开始怀疑科学，怀疑逻辑，向未知的恐惧低头。
“将军……”影山健太不敢接话。
大岛平八郎一把揪住影山的衣领，将他拉到近前。
“封锁顶层！除了那些大人物，谁也不准上来！”大岛平八郎压低声音，语气森寒，“还有，把底舱看死了！增加三倍……不，五倍兵力！把机枪架在走廊上！”
大岛平八郎松开手，指着底舱的方向。
“如果连那个姓宋的叛徒也死了，我们俩，就直接跳太平洋！”
底舱。
宋致远缩在铁栅栏后，听着头顶隐隐传来的骚乱声，尿液再次浸湿了裤裆。
他不知道上面发生了什么，但他知道，死神正在一层一层地往下走。
很快，就会走到他面前。
近卫勋死后的第二天上午。
大和丸号二层，大会议室。
厚重的天鹅绒窗帘被拉得严严实实，阻挡了外界阴沉的天光。室内只开着几盏壁灯，光线昏黄压抑。空气中依然残留着挥之不去的焦糊味。
大岛平八郎站在长条会议桌的主位。他双眼赤红，眼眶深陷，军装领口的扣子崩开了一颗。
“啪！”
大岛平八郎将一沓现场勘查报告狠狠砸在桌面上。纸张散开，滑到众人面前。
“勘查结果出来了。”大岛平八郎双手撑着桌面，身体前倾，声音沙哑，“线路老化引发短路，点燃了波斯地毯。近卫男爵的死，是一场纯粹的意外。没有任何人为破坏的痕迹。”
会议室内死寂了两秒。
“意外？”
石田光实坐在左侧第二个位置。他猛地抬起头，神经质地扯了扯领带。他的眼袋极重，双手死死扣着桌沿，指甲刮擦木板发出刺耳的声响。
“小野寺会长突发恶疾，是意外。金宝福喝威士忌猝死，是意外。现在，堂堂内阁特使、皇室外戚，在自己的豪华套房里被烧成了一截焦炭，你告诉我，这也是意外？！”
石田光实猛地站起身，声音尖锐破音：“大岛将军！你把我们当三岁小孩吗！下一个意外是不是就轮到我了！”
大岛平八郎脸色铁青，直起身子：“石田总裁，请注意你的言辞。军医和痕迹专家的报告写得清清楚楚……”
“去他妈的报告！”
野田重威一脚踹翻了身后的实木椅子。他大步跨到桌前，满脸络腮胡因为愤怒而剧烈抖动。他伸出粗壮的手指，直接点在大岛平八郎的鼻尖上。
“废物就是废物！你连个凶手的毛都摸不到！你手下那帮宪兵除了会洗地，还会干什么？”野田重威唾沫星子横飞，眼底满是戾气，“老子在满洲杀人的时候，你还在本土喝奶！从现在起，宪兵队不准靠近我的舱室半步！谁敢靠近，老子直接毙了他！”
大岛平八郎握紧双拳，手背青筋暴起。他堂堂少将，被一个同级别的将领当众指着鼻子骂，这是奇耻大辱。
“野田，你敢藐视军法？”大岛平八郎咬牙切齿。
“藐视你又怎样？”野田重威冷笑，手按在腰间的枪套上。
“大岛将军。”
一道清冷的声音打断了即将爆发的冲突。
九条绫子端坐在右侧首位。她穿着一身素黑色的和服，妆容精致，神色毫无波澜。她没有看大岛，也没有看野田，只是端起面前的茶杯，轻轻撇去浮沫。
“不管是不是意外，我们都不打算把命交给你了。”九条绫子放下茶杯，抬眼直视大岛平八郎，“从今晚起，特等舱区域划为自治安全区。由我们各家的私人保镖、浪人接管。宪兵队只需守住外围楼梯通道。”
大岛平八郎瞳孔一缩：“九条夫人，这是夺权。在军舰上，这是叛乱！”
“大和丸号是邮轮，不是军舰。”九条绫子语气平淡，却透着绝对的压迫感，“如果你不同意，等船靠岸，九条家、石田家，还有近卫家族的人，会联名向内阁和大本营参你一本。大岛将军，你觉得，你保得住头顶的乌纱帽，还是保得住脖子上的脑袋？”
大岛平八郎呼吸一滞。
他看向坐在九条绫子对面的陈适。
陈适穿着一身剪裁得体的米色休闲西装，正慢条斯理地把玩着手里的纯银打火机。
“武田阁下。”大岛平八郎声音干涩，试图寻找最后的同盟，“您是天蝗授勋的贵族，您也觉得宪兵队不可信吗？”
陈适停下转动打火机的动作。他抬起头，目光平静地扫过大岛平八郎那张强撑着威严的脸。
“大岛将军。”陈适语气温和，“我赞同九条夫人的提议。专业的事，让专业的人做。宪兵队负责外围警戒，内部由我们自己人防守。这样，大家都能睡个好觉。”
陈适表态，压死了最后一根稻草。