此言一出，房间里的空气瞬间降至冰点。
原本抱团取暖的众人，互相打量的眼神立刻变得微妙起来。
利益倾轧，在东瀛上层司空见惯。石田的阴谋论，精准地击中了他们内心的阴暗面。
“少他妈放屁！”野田重威猛地站起身，一脚踹翻了面前的茶几，“什么内部清扫！要我说，就是大岛那头猪太软弱！”
野田重威满脸横肉颤抖，眼中闪烁着嗜血的凶光：“把船上所有的底舱水手、杂役、服务生全抓起来！严刑拷打！宁可错杀一千，绝不放过一个！杀光了这帮底层贱民，我看刺客还怎么藏！”
“野田将军，收起你那套满洲做派。”九条绫子冷冷地开口，声音不大，却透着不容置疑的威严。
野田重威怒目圆睁：“女人，你敢教训我？”
九条绫子连眼皮都没抬，端起面前的水杯：“杀几百个贱民容易。”
“但如果激起船员暴乱，谁来开船？在这茫茫公海上，锅炉停了，大和丸号就是个铁棺材。你想让我们陪着你一起喂鲨鱼吗？”
野田重威被噎得哑口无言，胸口剧烈起伏，重重地坐回椅子上。
但他眼底的戾气没有消散。九条绫子的当众反驳，让他的狂躁攀升到了顶点。
他猛地转过头，死死盯着站在一旁、低头不语的九条信武。嘴角咧开一个极其恶毒的冷笑。
“对，九条夫人说得对。船不能停。”野田重威抬起手，指着九条信武的鼻子，肆无忌惮地嘲弄，“不过，夫人挑男人的眼光，比开船差远了。你们看看他这副窝囊样。算个什么东西？”
野田重威站起身，军靴踩在地毯上，步步紧逼。他走到九条信武面前，抬起右手，慢慢在九条信武脸颊上摩擦。
“啪。”
声音清脆。
“佐藤信武，你忘了当年在满洲，怎么跟在我屁股后面摇尾巴的了？”
野田重威搓了搓九条信武的脑袋，“之前教你剑道的时候，你连拿刀的手都在发抖。是我一脚把你踹过去，逼着你砍下第一颗脑袋！”
九条信武的脸被拍得通红。双手在身侧死死攥成拳头。指甲刺入掌心，鲜血渗出。
“现在倒好。改了个姓，连祖宗都不认了。”野田重威凑近他的脸，唾沫星子喷在九条信武的鼻尖上，“躲在女人裙子底下当缩头乌龟。你这辈子，就是个只能吃软饭的废物！”
九条信武呼吸粗重。他死死咬着牙，没有还手，甚至没有躲避。
房间里其他人冷眼旁观。没人出声。
东瀛上层圈子里，这不算秘密。野田重威当年疯狂追求过九条绫子。
他贪图九条家族庞大的财力和政治资源。但他那不可一世的自尊心，根本无法接受九条家族“入赘改姓、断绝原生家族”的苛刻条件。
求爱失败。眼睁睁看着自己曾经最看不上的懦弱部下佐藤信武接受了条件，一跃成为高高在上的“九条信武”。
野田重威的心态彻底扭曲。他把求而不得的恨意和嫉妒，全部转化为对九条信武的疯狂霸凌。
目睹这一切，九条绫子坐在沙发上，端着水杯，连眼皮都没抬。仿佛被打的根本不是她的丈夫，而是一个无关紧要的仆人。
“行了，野田将军。”近卫勋皱着眉头，用洒了香水的手帕捂住鼻子，“我们来商量对策，不是听你翻旧账。既然大家谈不拢，那就各凭本事，自求多福！”
近卫勋下了逐客令。这场抱团取暖的密会，因为野田重威的狂躁和众人的各怀鬼胎，不欢而散。
众人陆续起身离开。
陈适端着已经冷透的红茶，喝了一口。他放下茶杯，站起身。目光扫过九条信武那双布满血丝的眼睛。
极度的屈辱，最能催生疯狂。
刀，已经磨得足够锋利了。陈适理了理西装下摆，从容走出房间。
半小时后。船长室临时改建的指挥所。
“砰！”
大岛平八郎将一个青瓷茶杯狠狠砸在钢铁舱壁上。茶杯碎裂，瓷片四溅。
“混账！一群国贼！”大岛平八郎气得浑身发抖，双手按在桌面上，“他们在干什么？把宪兵队排除在外，私下开会？这是对帝国军法赤裸裸的藐视！他们以为靠自己那几个带着破铜烂铁的浪人保镖，就能在公海上活命？”
影山健太站在一旁。脸色惨白，眼底挂着浓重的黑眼圈。
“将军息怒。”影山健太声音沙哑，“近卫男爵和石田总裁他们……也是因为小野寺和金宝福的死，受了惊吓。”
“惊吓？我看他们是活腻了！”大岛平八郎咬牙切齿，猛地转头盯着影山健太，“查出什么线索没有？到底是谁在捣鬼？”
影山健太犹豫了。他脑海里再次浮现出武田幸隆那张平静得有些诡异的脸，以及他身上缭绕的死气。
“将军……”影山健太咽了口唾沫，声音极低，“我们排查了所有的物理线索。一无所获。您说……有没有可能，这不是人为的暗杀？”
大岛平八郎愣住。他眯起眼睛，死死盯着影山健太：“你什么意思？”
“我的意思是……”影山健太硬着头皮，迎上大岛的目光，“有没有可能，船上某个人……带着极其强烈的霉运或者诅咒？就像传说中的‘疫病神’。靠近他的人，气运会被吸干，从而引发离奇的猝死？”
房间里陷入死寂。
足足过了五秒钟。大岛平八郎突然发出一阵极度愤怒的狂笑。
“哈哈哈哈！”大岛平八郎一把揪住影山健太的衣领，将他拽到面前，“特高课的代课长！大日本帝国的情报精英！在找不到凶手的时候，居然开始求神拜佛，跟我讲鬼故事？！”
影山健太被勒得喘不过气，双手抓住大岛的手腕：“将军，您听我解释……”
“影山！”大岛平八郎怒吼，“我看你是被吓破了胆，脑子坏掉了！滚出去！再让我听到这种动摇军心的话，我立刻毙了你！”
大岛平八郎猛地松手，将影山健太粗暴地推开。