越野车的轮胎在城西废墟的柏油路上碾过，车底不时传来零件碰撞的脆响 —— 这是离开磐石堡前，林舟特意加装的 “防刺底盘”，用钛合金板材和废弃弹簧拼接而成，能抵御变异体的利爪和地面的尖锐杂物。晓坐在副驾，指尖在控制面板上飞快滑动，机械昆虫群正呈扇形在前方侦查，屏幕上跳动的红点标记着安全路线。
“哥，前面三公里就是旧电台了，但昆虫探测到周围有微弱的电磁干扰。” 晓突然暂停滑动，调出昆虫传回的频谱图，“不是自然干扰，像是人为设置的信号屏蔽器 —— 救赎派会不会出事了？”
林舟握紧方向盘，眼神扫过仪表盘上的净化核心 —— 核心表面的蓝光微微闪烁，似乎也在感应到异常。他减速将车停在一栋废弃写字楼后，从背包里掏出改装的 “电磁探测器”：“我去前面侦查，你留在车里，用昆虫监控四周，一旦有情况就启动声波干扰。”
探测器的指针在靠近旧电台时开始剧烈跳动，林舟贴着墙根潜行，透过电台大门的缝隙往里看 —— 里面亮着微弱的应急灯，几个穿着灰色工装的人正围着一台老式发报机忙碌，胸口别着的 “齿轮翅膀” 徽章却比救赎派的暗纹多了一道红色斜线。
“是先驱者的渗透者！” 林舟心里一沉，刚要后退，身后突然传来脚步声。他猛地转身，改装电动扳手的钢钎已经抵住对方的喉咙 —— 竟是个十五六岁的少年，手里攥着一张皱巴巴的纸条，上面画着和陈教授日志里一样的 “齿轮转三圈” 暗号。
“别…… 别动手！我是救赎派的！” 少年声音发颤，指了指自己的衣领，“我脖子上有救赎派的标记，那些穿灰衣服的是保守派的人，他们把真正的救赎派关在地下室了！”
林舟掀开少年的衣领，果然看到一个淡蓝色的齿轮纹身。他放下扳手，跟着少年绕到电台后侧的通风口：“里面有多少渗透者？救赎派的人还好吗？”
“有五个渗透者，都有枪。” 少年压低声音，递给林舟一把生锈的撬棍，“地下室的门被锁着，钥匙在带头的那个穿黑夹克的人身上。”
林舟接过撬棍，示意少年躲远，然后掏出两只机械昆虫 —— 这是晓远程操控过来的，一只加装了微型摄像头，一只带着麻醉针。昆虫从通风口钻进去，很快传回画面：发报机旁的黑夹克男人正把玩着一把手枪，腰间挂着地下室的钥匙，其他四个渗透者则在整理电台里的物资，完全没注意到头顶的 “不速之客”。
“晓晓，准备声波干扰，三秒后启动。” 林舟对着通讯器低语。三秒后，通风口突然传出高频噪音，渗透者们捂着头倒在地上。林舟趁机撬通风口，翻身跳进电台，钢钎一挥就打掉黑夹克男人手里的枪，另一只手已经揪住他的衣领：“地下室的钥匙在哪？”
黑夹克男人还想反抗，却被林舟膝盖顶在肚子上，疼得蜷缩在地。林舟从他腰间摸出钥匙，快步走向地下室 —— 门打开的瞬间，十几个虚弱的人涌了出来，为首的中年男人握着林舟的手，声音沙哑：“终于等到你们了！我是救赎派的队长老秦，陈教授早就说过，会有人带着净化核心来帮我们。”
老秦将众人带到电台的隐蔽仓库，从暗格里拿出一张地图：“北山基地的赤雾发生器已经进入预热阶段，三天后就会启动。要摧毁它，必须先拿到‘能量解码器’—— 这东西在先驱者的城西补给站里，由一支武装小队看守，补给站的围墙还装了电网。”
林舟看着地图上补给站的布局，手指点在西北侧的下水道入口：“这里是电网的盲区，我们可以从下水道进去，直接突袭武器库 —— 那里应该是解码器的存放地。”
老秦点头，从背包里拿出三把改装步枪：“我们有三个人能战斗，加上你们兄妹，应该能应付看守的小队。不过补给站里有‘机械猎犬’，是保守派用实验体碎片改造的，嗅觉特别灵敏，得想办法避开它们。”
晓突然眼睛一亮，从工具箱里拿出几个金属盒子：“我有办法！这里面是净化核心的能量残渣，能掩盖我们的气味，再让机械昆虫模拟变异体的声音，把机械猎犬引开。”
当天夜里，五人小队趁着夜色出发。林舟和老秦走在最前，用撬棍撬开下水道的井盖；晓和另外两个救赎派成员跟在后面，沿途撒下能量残渣，机械昆虫则在前方开路，不时发出 “迅捷体” 的嘶吼声。
补给站的下水道出口正对着武器库的后墙，林舟用液压剪剪开墙上的铁丝网，率先钻进去。武器库里堆满了弹药箱，正中央的金属柜上贴着 “能量解码器” 的标签 —— 就在他伸手去拿时，仓库的灯突然亮起，十几个穿着黑色作战服的守卫举着枪围了上来，为首的正是之前在磐石堡被打晕的面具男！
“林舟，我们又见面了。” 面具男摘下口罩，脸上带着一道新鲜的疤痕，“你以为能轻松拿到解码器？这根本就是个陷阱！”
林舟将解码器护在身后，晓立刻操控机械昆虫冲向守卫 —— 昆虫身上的微型炸药瞬间引爆，烟雾弥漫了整个仓库。老秦和另外两个救赎派成员趁机开枪，击倒了两个守卫。林舟则抓起一把改装步枪，对准面具男扣下扳机 —— 子弹却被面具男身前的能量护盾挡住。
“别白费力气了！” 面具男冷笑，按下手里的遥控器，仓库的大门突然关闭，通风口开始灌入淡黄色的气体，“这是‘麻痹雾’，吸入三分钟就会失去意识，你们今天插翅难飞！”
晓突然咳嗽起来，她捂着口鼻，从背包里掏出最后一颗声波手雷：“哥！用净化核心的能量引爆手雷，能驱散麻痹雾！” 林舟立刻掏出净化核心，将其贴在手雷上 —— 核心的蓝光与手雷的引线接触，瞬间爆发出刺眼的白光，麻痹雾被蓝光强行驱散，仓库里的守卫也被声波震得暂时失聪。
“趁现在！” 林舟抓起解码器，带着众人冲向仓库的紧急出口。面具男反应过来，举枪就要射击，却被一只机械昆虫缠住手腕 —— 昆虫的钢爪直接刺穿了他的动脉，鲜血瞬间染红了他的衣袖。
五人冲出补给站时，远处传来警笛声 —— 保守派的支援到了。林舟发动越野车，老秦和其他救赎派成员坐在后座，手里的枪还在对着身后的追兵射击。晓则快速检查解码器：“哥，解码器是真的！但里面有定位器，保守派能跟踪我们的位置！”
林舟毫不犹豫地将解码器扔给晓：“拆了定位器，再改装成‘反追踪装置’，让他们以为我们还在往城西跑，实际上我们绕路去北山基地。”
越野车在夜色中拐向另一条小路，身后的警笛声逐渐远去。林舟看着窗外的赤雾，握紧了手里的净化核心 —— 距离赤雾发生器启动还有三天，他们必须在这之前赶到北山基地，摧毁那个能让整个城市陷入绝境的终极武器。
而此时的北山基地深处，一个巨大的金属容器正散发着暗红色的光芒，容器表面的屏幕上跳动着一行冰冷的文字：“赤雾发生器预热进度：40%—— 等待核心能量注入。”